CEO Elon Musk sagt, dass es „sehr wahrscheinlich“ ist, dass SpaceX im November 2022 und möglicherweise schon Ende Oktober bereit sein wird, seinen ersten orbitalen Starship-Start zu versuchen. Aber viele große Hürden bleiben.
Zusätzlich zu einem willkommenen Einblick in das vollständig wiederverwendbare Starship-Raketenprogramm von SpaceX ging Musk am 21. September auf Twitter, um einen etwas spezifischeren Einblick in die nächsten Schritte des Unternehmens in Richtung eines entscheidenden Startdebüts im Orbit zu geben. Am 19. September gab der CEO bekannt, dass SpaceX den Starship-Booster (B7), der derzeit diesem Debüt zugeordnet ist, für mysteriöse „Robustheits-Upgrades“ zurück in die Fabrik rollen würde – ein unerwarteter Schritt direkt nach einem scheinbar erfolgreichen und rekordverdächtigen statischen Feuertest.
Zwei Tage später hat Musk angedeutet, dass diese Upgrades die Verstärkung des Schubabschnitts von Super Heavy Booster 7 beinhalten könnten, um sicherzustellen, dass er Raptor-Triebwerksausfälle überstehen kann. Mit 33 Raptor V2-Motoren, die es antreiben, und vielen Beweisen dafür, dass diese Raptors alles andere als perfekt zuverlässig sind, ist die Sorge verständlich, auch wenn die Reaktion etwas anders ist als die Norm von SpaceX.
Unser Fokus liegt auf Zuverlässigkeits-Upgrades für den Flug mit Booster 7 und der Fertigstellung von Booster 9, der viele Designänderungen aufweist, insbesondere für die RUD-Isolierung des gesamten Motors.
– Elon Musk (@elonmusk) 21. September 2022
Vor Beginn der Vorbereitungen für das Orbitalstartdebüt von Starship raste SpaceX durch die Starship-Entwicklung, als wollte es so viele Raketen wie möglich zerstören – was es bis zu einem gewissen Grad auch tat. Anstatt 6-12 Monate damit zu verbringen, ohne einen einzigen Startversuch mit den gleichen wenigen Prototypen herumzuspielen, hat SpaceX Raumschiffe und Testartikel am laufenden Band produziert und sie aggressiv getestet. Ein paar Mal hat SpaceX etwas zu viel Druck gemacht und vermeidbare Fehler gemacht, aber die meisten Fehler produzierten große Datenmengen, die dann zur Verbesserung zukünftiger Fahrzeuge verwendet wurden.
Der heilige Gral dieses Projekts waren Raumschiff-Flugtests in großer Höhe, bei denen SpaceX innerhalb von sechs Monaten fünfmal ein neues Raumschiff fertigstellte, testete und startete und im Mai 2021 im ersten vollständig erfolgreichen Start und der Landung eines Raumschiffs in großer Höhe gipfelte.
Im Vergleich dazu waren die Orbitalflugtestvorbereitungen von SpaceX fast nicht wiederzuerkennen. Obwohl in den 16 Monaten seit dem erfolgreichen Start und der erfolgreichen Landung von SN15 große Fortschritte erzielt wurden, ist klar, dass SpaceX sich gegen das Eingehen erheblicher Risiken entschieden hat. Nachdem SpaceX mehr als sechs Monate damit verbracht hatte, Super Heavy Booster 4 und Starship 20, das erste Paar der Orbitalklasse, langsam fertigzustellen und zu testen, versuchte SpaceX nicht einmal, ein einziges statisches Feuer von Booster 4 zu starten, und zog beide Prototypen kurzerhand zurück, ohne zu versuchen, zu fliegen.
Ohne Informationen von Musk oder SpaceX werden wir vielleicht nie erfahren, warum SpaceX B4 und S20 zurückgezogen hat oder warum das Unternehmen seinen Entwicklungsansatz anscheinend etwas konservativer überarbeitet hat, nachdem es klar gezeigt hat, wie wirksam es ist, schnell zu handeln und große Risiken einzugehen. Es ist möglich, dass der Gewinn eines 3-Milliarden-Dollar-Vertrags, der Starship in den Mittelpunkt des Versuchs der NASA stellt, Astronauten zum Mond zurückzubringen, zu einem vorsichtigeren Ansatz geführt hat. SpaceX erhielt diesen Vertrag im April 2021.
Selbst in seiner vorsichtigeren dritten Phase ist die Starship-Entwicklung immer noch außerordentlich hardwarereich, bewegt sich schnell und deckt viele Probleme am Boden auf, anstatt aus Flugtests zu lernen. Aber das ändert nichts an der Tatsache, dass die dritte Phase der Starship-Entwicklung (H2 2021 – heute) vorsichtiger voranschreitet als die erste (Q4 2018 bis Q4 2019) und zweite (Q1 2020 – Q2 2021) Phase.
Ende nächsten Monats vielleicht, aber November scheint sehr wahrscheinlich. Bis dahin werden wir zwei Booster und Schiffe für den Orbitflug bereit haben, mit einer vollen Stack-Produktion von etwa einem alle zwei Monate.
– Elon Musk (@elonmusk) 21. September 2022
Nichtsdestotrotz scheint SpaceX dem ersten Orbitalstart von Starship endlich näher zu kommen. Laut Musk könnte das Unternehmen bereits Ende Oktober für den ersten Startversuch bereit sein, aber ein Versuch im November ist „sehr wahrscheinlich“. Er glaubt, dass SpaceX zwei Paar Raumschiffe der Orbitalklasse und superschwere Booster (B7/S24; B8/S25) „bereit für den Orbitalflug“ haben wird, was möglicherweise eine schnelle Rückkehr zum Flug nach dem ersten Versuch ermöglicht. Musk ist auch begeistert von Super Heavy Booster 9, das „viele Designänderungen“ und eine Schubsektion, die alle 33 Raptors vollständig voneinander isoliert – entscheidend, um zu verhindern, dass der Ausfall eines Triebwerks andere beschädigt.
Unterdessen rollte Super Heavy Booster 8, wie von Musk prognostiziert, am 19. September auf die Startrampe und wird wahrscheinlich in naher Zukunft einem Proof-Test unterzogen, während Booster 7 im Werk aufgerüstet wird.
So ermutigend das auch sein mag, die Geschichte hat gezeigt, dass die Realität – insbesondere wenn es um das Orbitalstartdebüt von Starship geht – ganz anders sein kann als die Bilder, die Elon Musk malt. Im September 2021 zum Beispiel Moschus vorhergesagt dass SpaceX später in diesem Monat das erste statische Super-Heavy-Feuer auf der Startrampe der Sternenbasis durchführen würde. In Wirklichkeit fand dieser entscheidende Test 11 Monate später (am 9. August 2022) statt und verwendete einen völlig anderen Booster.
Eine neue Abdeckung wurde heute Morgen über der Starlink V2 PEZ-Tür von S24 angebracht. Beachten Sie die neu gebohrten Löcher in der alten PEZ-Tür in den Fotos 2 und 3. Dies scheinen Druckausgleichslöcher zu sein, was bedeutet, dass diese neue Abdeckung dauerhaft an Ort und Stelle geschweißt wird.
21.9.22 pic.twitter.com/iOLkqUQVXp
— Starship Gazer (@StarshipGazer) 21. September 2022
Das heißt, dass in den letzten Monaten erhebliche Fortschritte erzielt wurden, aber SpaceX hat noch eine Menge Arbeit vor sich, die fast vollständig auf unbekanntem Terrain liegt. Starship 24, das Anfang dieses Monats sein erstes statisches Feuer mit sechs Triebwerken abschloss, wird derzeit seltsamen Modifikationen unterzogen, die darauf hinzudeuten scheinen, dass die obere Stufe die Erwartungen von SpaceX nicht erfüllt. Es ist unklar, ob zusätzliche Tests erforderlich sind.
Super Heavy B7 wird nach einem erfolgreichen statischen Feuer mit sieben Raptoren für weitere Arbeiten in die Fabrik zurückgebracht. Sobald es zum Pad zurückkehrt, ist die Sequenzierung nicht klar, aber SpaceX muss die erste vollständige Super Heavy Nass-Generalprobe (vollständige Beladung des Boosters mit Tausenden von Tonnen brennbaren Treibmittels) und das erste vollständige 33-Raptor-Statikfeuer abschließen . Es bleibt abzuwarten, ob SpaceX seinen konservativen Ansatz fortsetzt (dh Tests mit einem, drei und sieben Triebwerken über sechs Wochen) oder direkt von sieben auf 33 Triebwerkstests übergeht.
Es ist auch unklar, wo Schiff 24 in dieses Bild passt. SpaceX muss (oder sollte) schließlich eine vollständige nasse Generalprobe des vollständig gestapelten Raumschiffs durchführen und möchte möglicherweise sogar ein statisches Feuer mit 33 Triebwerken mit diesem vollgetankten zweistufigen Fahrzeug versuchen, um die Rakete unter den gleichen Bedingungen wirklich zu testen es startet unter. Wird SpaceX B7 und S24 vollständig stapeln, sobald der Booster zum Pad zurückkehrt, und ein potenziell flugfähiges Raumschiff während der bisher riskantesten Super-Heavy-Tests riskieren?
Booster 7 stellte einen neuen Starbase-Rekord auf, als es am 19. September 7 Raptors auf einmal zündete. (SpaceX)
Das letzte Tätigkeitsjahr von SpaceX deutet darauf hin, dass das Unternehmen Vorsicht walten lassen und vor und nach dem Stapeln nasse Kleiderproben und statische Brände von 33 Triebwerken durchführen wird, wodurch sich möglicherweise die Anzahl der erforderlichen Tests verdoppelt. Ein oder mehrere weitere Tests werden auch erforderlich sein, wenn SpaceX beschließt, schrittweise bis zu 33 Triebwerke zu bauen, was der Ansatz ist, den alle bisherigen Booster-7-Aktivitäten von SpaceX nahe legen.
In jedem Fall wird es eine große Herausforderung für SpaceX sein, bis Ende November ein voll bestücktes Raumschiff startbereit zu haben. Wenn bei einem der oben beschriebenen beispiellosen Tests erhebliche Probleme auftreten, wird Musks vorhergesagter Zeitplan wahrscheinlich unmöglich. Als Joker muss die Federal Aviation Administration (FAA) SpaceX noch eine Lizenz oder experimentelle Genehmigung für orbitale Starship-Starts erteilen, von denen beide von Dutzenden von „Minderungen“ abhängig sind.
Das soll nicht heißen, dass es unmöglich ist, im November einen Startversuch für ein orbitales Raumschiff zu unternehmen. Aber wenn man die vielen Probleme berücksichtigt, die Booster 7 und Ship 24 bei viel einfacheren Tests erlebt haben, wird es immer unwahrscheinlicher, dass SpaceX bereit sein wird, das Paar vor Ende 2022 zu starten. Bleiben Sie dran.
Der Start des ersten orbitalen Raumschiffs von SpaceX „sehr wahrscheinlich“ im November, sagt Elon Musk
