CEO Elon Musk sagt, dass der erste erfolgreiche Orbital-Starship-Start von SpaceX „wahrscheinlich [occur] zwischen 1 und 12 Monaten ab jetzt“, enthüllte er in einem kurzen Tweet überraschend viel über die nahe Zukunft des Raketenprogramms der nächsten Generation.
Die neueste Starship-Planschätzung des bekanntermaßen (über)optimistischen CEO ist ungewöhnlich vorsichtig, abgesichert und offen, während er gleichzeitig einige vernünftige Erwartungen hinsichtlich der Erfolgswahrscheinlichkeit weckt.
Ein *erfolgreicher* Orbitalflug ist wahrscheinlich zwischen 1 und 12 Monaten von jetzt an
– Elon Musk (@elonmusk) 2. August 2022
Die im September 2016 erstmals öffentlich vorgestellte vollständig wiederverwendbare Rakete der nächsten Generation, die schließlich zum heutigen Raumschiff aus Edelstahl wurde, sollte voraussichtlich 2020 mit Orbitalflugtests beginnen. Etwa zwei Jahre nach dieser ersten Ankündigung opferte CEO Elon Musk unerwartet Jahre der Entwicklung Arbeit an Starship-Strukturen, als er beschloss, die Flugzeugzelle aus Kohlefaserverbundwerkstoff der Rakete durch Edelstahl zu ersetzen. Jahre später ist es immer noch schwer zu sagen, ob diese Entscheidung die richtige war, aber die Starship-Entwicklung wurde von solch einer immensen Designänderung in letzter Sekunde überraschend unbeeindruckt.
Während Musk vor 12 Monaten fast dasselbe sagte, glaubt der CEO nun, dass der erste Orbitalstartversuch von Starship bereits im nächsten Monat – September 2022 – stattfinden könnte. Gleichzeitig glaubt Musk, dass der erste Orbitalstartversuch „erfolgreich“ sein könnte Es ist nicht ganz klar, wie er „Erfolg“ definiert. Weniger optimistisch impliziert sein Tweet vom 2. August auch, dass er nicht überrascht wäre, wenn SpaceX ein Jahr und mehrere Versuche braucht, um Starships ersten erfolgreichen Orbitalstart zu erreichen.
Es ist sogar möglich, seinen Tweet als Warnung zu interpretieren, dass der erste Orbitalstart von Starship – obwohl wahrscheinlicher erfolgreich – bis zu 12 Monate entfernt sein könnte.
Booster 7 (rechts) und Booster 8 (links).
Irgendwo in der Mitte (4-8 Monate ab jetzt) ist eine vernünftigere Wette für den ersten erfolgreichen Orbitalstart von Starship. Anfang August ist kein Aspekt der jüngsten Starship- oder Super Heavy-Booster-Tests besonders ermutigend für einen hypothetischen Startversuch im September: Super Heavy Booster 7 steckt immer noch mitten in Reparaturen, nachdem er eine versehentliche Explosion überstanden hat, und die letzte Testrunde von Starship 24 – obwohl noch nicht destruktiv – war träge.
Wenn SpaceX (beginnend am 3. August) abrupt einen Schalter umlegt und beginnt, Schiff 24 mit einer gewissen Dringlichkeit zu testen, ist es möglich, dass das Raumschiff bis Ende August für den ersten Orbitalstartversuch freigegeben werden könnte. Super Heavy ist eine viel größere Hürde. Abgesehen von der offensichtlichen Entfernung aller 33 Raptor-Motoren von Booster 7, deren Neuinstallation und Neuabdeckung wahrscheinlich Wochen dauern wird, ist sein Status etwas mehrdeutig. Wenn SpaceX beschließt, Booster 8 zu beschleunigen, der fast bereit für triebwerkslose Proof-Tests ist, ist die Super-Heavy-Seite des Orbitalstartdebüts von Starship wahrscheinlich mindestens zwei oder drei Monate von der Flugbereitschaft entfernt.
Unter der Annahme, dass SpaceX kein massives Risiko eingehen und versuchen wird, eine unqualifizierte oder minimal qualifizierte Rakete zu starten, ist es realistisch, dass der erste orbitale Startversuch von Starship wahrscheinlich nicht vor Oktober oder November stattfinden wird. Noch schwieriger ist es abzuschätzen, ob der erste vollständige Start von Starship erfolgreich sein wird. Wenn „Erfolg“ einfach durch das Erreichen der Umlaufbahn oder den Einsatz einiger Starlink-Satelliten der nächsten Generation im Orbit definiert wird, stehen die Chancen von SpaceX nicht schlecht. Wenn der Erfolg einen Super-Heavy-Booster-Fang und Starship beinhaltet, das seinen ersten Orbital-Wiedereintritt überlebt, tendieren sie zu schlank bis gar nicht.
Vielleicht wird SpaceX den Widrigkeiten trotzen. Als nächstes wird erwartet, dass Starship S24 bereits am 3. oder 4. August mit statischen Feuertests beginnt.
Elon Musk setzt Erwartungen für die ersten Raumschiffstarts von SpaceX
