SpaceX hat die Voraussetzungen für ein rekordverdächtiges statisches Feuer des Starship-Boosters geschaffen, nachdem die Rakete Anfang dieser Woche einen komplexen Betankungstest und eine Startprobe abgeschlossen hatte.
Am 25. Januar aktivierte ein Turm von der Größe eines Wolkenkratzers ein Paar riesiger mechanischer Arme, um die größte jemals gebaute Rakete zu zerlegen. Die Arme packten Starship vorsichtig mit harten Punkten unter seinen Klappen und hoben die 50 Meter hohe zweite Stufe und das Raumschiff von Super Heavy Booster 7. Der Roboter mit dem Spitznamen Mechazilla senkte das Hundert-Tonnen-Fahrzeug (~220.000+ lbs) Hunderte von Fuß auf einen Wartestand und schließlich loslassen. Am 26. Januar transportierte SpaceX Schiff 24 zurück zu seiner Fabrik in Starbase, Texas für den letzten Schliff.
Booster 7 blieb auf der ringförmigen orbitalen Starthalterung von Starbase installiert, die Klemmen und Versorgungsleitungen verwendet, um Starship an Ort und Stelle zu halten und Super Heavy mit Energie zu versorgen, zu betanken und unter Druck zu setzen. Theoretisch wird Booster 7 das nächste Mal, wenn er diese Starthalterung verlässt, dies aus eigener Kraft tun. Aber zuerst muss SpaceX sicherstellen, dass diese beispiellose Macht kontrolliert (und überlebt) werden kann.
Dies ist leider weit entfernt von der ersten Iteration dieser Geschichte. SpaceX war in den letzten anderthalb Jahren an vielen Stellen scheinbar nahe am Meilenstein. Im September 2021 berichtete CEO Elon Musk beispielsweise, dass Super Heavy Booster 4 das erste statische Feuer auf der orbitalen Starthalterung von Starbase versuchen würde später in diesem Monat. Elf Monate später unterzog Super Heavy Booster 7 dem OLM seinen ersten statischen Feuertest – allerdings mit nur einem seiner 33 Triebwerke.
In den Monaten nach diesem statischen Feuer absolvierte Booster 7 einen weiteren Test mit einem Motor, einen Test mit zwei Motoren, einen Test mit sieben Motoren, einen Test mit vierzehn Motoren und einen Langzeittest mit elf Motoren. All diese langsamen und stetigen Tests waren ziemlich erfolgreich und verursachten keine größeren Schäden an der Rakete oder dem Pad. Aber fünf Monate nach dem Start hat SpaceX nie mehr als 14 – 42 % – der 33 Raptor-Triebwerke von Super Heavy auf einmal gezündet. Das muss sich ändern, bevor SpaceX genug Vertrauen in Starship für einen Orbitalstartversuch gewinnen kann (und die FAA davon überzeugen kann, eine Lizenz zu erteilen).
Während des 14-motorigen statischen Feuers der Super Heavy B7 hätte der Booster bis zu 3220 Tonnen (7,1 Millionen Pfund) Schub erzeugen können. Wenn es zum ersten Mal alle 33 verfügbaren Triebwerke zündet, könnte sein maximaler Schub auf 7590 Tonnen (16,7 Millionen Pfund) steigen und die nächststärkste Rakete der Geschichte – die sowjetische N1 – um fast 60 % schlagen. Mit anderen Worten, SpaceX wird etwas in der Raketentechnik noch nie Dagewesenes versuchen. Der Erfolg ist alles andere als garantiert, und der schlimmstmögliche Fehlermodus könnte den einzigen fertiggestellten orbitalen Startplatz von Starship fast vollständig zerstören, was die ungewöhnliche Vorsicht von SpaceX erklärt.
Glückwünsche an @SpaceX auf eine gelungene nasse Generalprobe! Die Datenüberprüfung wird ein wichtiger Meilenstein für das menschliche Landesystem sein #Artemis vor dem Orbitalflugtest von Starship. Weiter zum Mond! https://t.co/Gfqla0Svtr
— Jim Free (@JimFree) 24. Januar 2023
Am 23. Januar absolvierten Schiff 24 und Booster 7 Starships erste voll nasse Generalprobe (ein Betankungs- und Startprobetest) beim ersten Versuch – eine äußerst beeindruckende Leistung für jede Rakete, ganz zu schweigen von der größten in der Geschichte. Nachdem dieser kombinierte Test aus dem Weg geräumt ist, ist der einzige beispiellose Test, der zwischen Starship und seinem ersten orbitalen Startversuch steht, ein 33-motoriges Super Heavy-Statikfeuer.
Um das Risiko zu verringern, wurde Schiff 24 aus Booster 7 entfernt. Zurück im WerkSpaceX muss ein paar Lücken schließen in seinem Hitzeschild belassen und wird wahrscheinlich auch sorgfältige Inspektionen durchführen, um sicherzustellen, dass das Raumschiff flugbereit ist. Von Schiff 24 befreit, könnte Booster 7 endlich an der Schwelle zum herausforderndsten Bodentest in der Geschichte von Starship und SpaceX stehen. SpaceX hat 12-stündige Straßensperrungen geplant, die für diesen Zweck bereits am 30., 31. und 1. Februar genutzt werden könnten.
Diese Straßensperrungen könnten anstelle von oder zusätzlich zu Booster 7 für statische Feuertests von Schiff 25 verwendet werden. Dem Super Heavy fehlt auch ein wichtiges Hydraulikaggregat (HPU), das vor der nassen Generalprobe entfernt wurde. Es ist unklar, ob statische Brandtests ohne dieses HPU (eines von zwei) durchgeführt werden können, warum es entfernt wurde oder wie lange es dauern wird, es zu ersetzen, was weitere Unsicherheiten hinzufügt. Nichtsdestotrotz scheint es immer noch so, als ob SpaceX nicht mehr als ein paar Wochen von Starships erstem statischen Brandversuch mit 33 Triebwerken entfernt ist.
SpaceX bereitet die Bühne für das erste statische Feuer des Starship-Boosters mit 33 Triebwerken
