SpaceX steht für den ersten Start zum Mond bereit [webcast]

Frühestens am 4. August (NETZ) um 19:08 Uhr EDT (23:08 UTC) soll eine flugerprobte Falcon-9-Rakete im Rahmen des 34. SpaceX-Flugs von SpaceXs Space Force Station LC-40 in Cape Canaveral abheben Markteinführung 2022.

Die Mission, die das koreanische Raumschiff Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO) trägt, wird der erste direkte Start von SpaceX zum Mond sein und könnte Südkorea zu einem von nur einer Handvoll Ländern machen, die erfolgreich in die Umlaufbahn um einen anderen Planetenkörper als die Erde eingetreten sind.

Ziel ist Donnerstag, der 4. August um 19:08 Uhr ET für einen Falcon 9-Start von KPLO in eine ballistische Mondtransferbahn vom Space Launch Complex 40 in Florida

— SpaceX (@SpaceX) 3. August 2022

SpaceX hat den ehemaligen Falcon Heavy Booster B1052 für seinen ersten Mondstart eingesetzt. Nach seinem Debüt im April 2019 und der Unterstützung eines weiteren Falcon Heavy-Starts im Juni blieb der ehemalige „Side Booster“ fast 1000 Tage lang inaktiv, da praktisch jede Nutzlast, die für den Start auf der stärksten einsatzbereiten Rakete vertraglich vereinbart wurde, monate- oder sogar jahrelang verzögert wurde. Schließlich gab SpaceX das Warten auf und baute das Fahrzeug in einen Falcon 9-Booster um, und Falcon 9 B1052 debütierte am 31. Januar 2022. KPLO wird sein sechster Start insgesamt und seine vierte Mission als Falcon 9 sein.

B1052 ist bereits mit einer verbrauchbaren Oberstufe ausgestattet und bereitet sich auf seinen ersten Start als Falcon 9-Booster vor. (Richard Winkel)B1052 vor seinem sechsten Flug und dem ersten direkten Start von SpaceX zum Mond. (SpaceX)

Technisch gesehen wird KPLO nicht die erste Nutzlast sein, die SpaceX beim Start zum Mond geholfen hat. Diese Unterscheidung wird vom israelischen Mondlander Beresheet gemacht, der 2019 als Mitfahr-Nutzlast auf einer ansonsten gewöhnlichen Mission des geostationären Kommunikationssatelliten Falcon 9 gestartet wurde. Die Landung des Raumfahrzeugs war erfolglos, aber es trat in eine stabile Umlaufbahn um den Mond ein, bevor etwas schief ging.

Anstatt den Satelliten als Mitfahrgelegenheit in eine Erdumlaufbahn zu bringen, wird KPLO (auch bekannt als Danuri) das einzige Raumschiff an Bord von Falcon 9 sein, und die SpaceX-Rakete wird den Orbiter direkt auf eine Art Trans-Mond-Injektion (TLI) schicken. Flugbahn, die als ballistischer Mondtransfer bekannt ist. Ein BLT ist viel langsamer als einige alternative TLI-Trajektorien, aber es tauscht Geschwindigkeit gegen außergewöhnliche Effizienz ein, was den Start für Falcon 9 erleichtert und dem Orbiter letztendlich mehr nützliche Zeit um den Mond gibt, da weniger Treibmittel benötigt wird, um in die Umlaufbahn zu gelangen.

Wenn alles nach Plan läuft, wird KPLO – das beim Start etwa 678 Kilogramm (~1500 lb) wiegt – mehrere Flugbahnkorrekturzündungen durchführen und schließlich Mitte Dezember in die Umlaufbahn um den Mond eintreten. Ausgestattet mit mehreren Kameras, einem Netzwerkexperiment und einigen wissenschaftlichen Instrumenten besteht der Hauptzweck des Raumfahrzeugs darin, nach einem flachen, schuttfreien Gebiet für einen zukünftigen koreanischen Mondlander zu suchen.

Südkoreas Sonde Danuri Moon. (KARI)

Diese unbenannte Folgemission wird noch nationaler sein, da Südkorea beabsichtigt, sie mit einer eigenen Nuri-Rakete zu starten. Nachdem Nuri bei seinem ersten Orbitalstartversuch im Oktober 2021 knapp vor dem Erfolg zurückblieb, erreichte Nuri bei seinem zweiten Startversuch im Juni 2022 erfolgreich die Umlaufbahn.

KPLO ist einer von ihnen bis zu sechs Starts am 4. August rund um die Welt geplant, darunter zwei chinesische Missionen, ein ULA-Start an der US-Ostküste, eine Rocket Lab-Mission von Neuseeland aus und der jüngste suborbitale Touristenstart von Blue Origin. Abgesehen von Verzögerungen wird KPLO der letzte Start des Tages sein. Der offizielle Webcast von SpaceX wird voraussichtlich gegen 18:55 Uhr EDT (22:50 UTC) beginnen.