SpaceX hat offizielle Spezifikationen und Fotos seiner Starlink V2 Mini-Satelliten der nächsten Generation veröffentlicht, die bereits am Montag, dem 27. Februar, zum ersten Mal starten sollen.
Die neuen Satelliten sind die Zukunft der Starlink-Konstellation von SpaceX, und die Informationen, die das Unternehmen enthüllt hat, zeigen, warum.
V2-Minis umfassen Schlüsseltechnologien – wie leistungsstärkere Phased-Array-Antennen und die Verwendung von E-Band für Backhaul –, die es Starlink ermöglichen, ~4x mehr Kapazität pro Satellit bereitzustellen als frühere Iterationen
— SpaceX (@SpaceX) 26. Februar 2023
Die Mission von SpaceX mit dem verwirrenden Namen Starlink 6-1 wird die ersten 21 Starlink V2-Satelliten bereits am Montag, den 27. Februar um 13:38 Uhr EST (18:38 UTC) in die erdnahe Umlaufbahn (LEO) befördern. Die Satelliten werden unter der FCC-Lizenz Starlink Gen2 von SpaceX betrieben, die es dem Unternehmen derzeit ermöglicht, bis zu 7.500 von nominal 29.998 Satelliten zu starten. Während SpaceX seine kleinere Starlink-Gen1-Konstellation mit 4.408 Satelliten weiterhin mit kleineren V1.5-Satelliten füllt, hat SpaceX bereits damit begonnen, dieselben kleineren V1.5-Satelliten unter der Gen2-Lizenz zu starten.
Irgendwann werden diese kleineren und weniger leistungsfähigen Satelliten wahrscheinlich durch größere V2-Satelliten ersetzt, aber SpaceX scheint entschieden zu haben, dass es besser ist, schnell suboptimale Kapazität hinzuzufügen, als auf eine optimale Lösung zu warten. Theoretisch sind größere Starlink V2-Satelliten die optimale Lösung. Wie in einer früheren FCC-Anmeldung besprochen, beabsichtigt SpaceX, bis zu drei verschiedene Typen von Starlink-Satelliten in seiner Starlink-Gen2-Konstellation zu betreiben. Die erste Variante ist wahrscheinlich identisch mit den rund 305 Kilogramm schweren Starlink-V1.5-Satelliten, die den größten Teil der Starlink-Gen1-Konstellation ausmachen.
Jeder Starlink V2 Mini-Satellit wird über zwei massive 52,5 Quadratmeter (565 Quadratfuß) große Solarfelder und eine „Flügelspannweite“ von etwa 30 Metern (~100 Fuß) verfügen.
Inzwischen hat SpaceX bereits Dutzende von Starlink V2-Satelliten in voller Größe gebaut und an Starbase, Texas, geliefert. Diese optimaleren Raumschiffe wiegen Berichten zufolge jeweils zwischen 1,25 und 2 Tonnen (2750-4400 lb), bieten fast zehnmal mehr Bandbreite als V1.5-Satelliten und sind so groß und plump, dass sie nur von SpaceXs Raumschiff der nächsten Generation gestartet werden können Rakete. Starship ist jedoch erheblich verspätet, daher entschied sich SpaceX für die Entwicklung einer dritten Starlink-Satellitenvariante, die viele der V2-Vorteile in voller Größe in einem Paket kombiniert, das von der vorhandenen Falcon 9-Rakete von SpaceX gestartet werden kann.
Vor den Tweets von SpaceX vom 26. Februar war alles, was über diese Starlink „V2 Mini“-Satelliten bekannt war, ein paar Spezifikationen, die in einer Antwort an die FCC enthalten waren. Die neuen Informationen von SpaceX scheinen einige dieser Spezifikationen zu bestätigen. Wenn man zum Beispiel weiß, dass Falcon 9 21 V2-Mini-Satelliten tragen wird und dass der aktuelle Nutzlastrekord der Rakete bei 17,4 Tonnen liegt, wiegt jeder V2-Mini-Satellit wahrscheinlich nicht mehr als 830 Kilogramm (~1830 lb). Das liegt sehr nahe an der Schätzung von 800 Kilogramm, die in der Einreichung vom Oktober 2022 angegeben wurde.
Noch wichtiger ist, dass SpaceX enthüllte, dass jeder Starlink V2 Mini-Satellit leistungsstärkere Antennen und Zugang zu einem neuen Satz von Frequenzen haben wird. Zusammen wird jeder Satellit bis zu „~4x mehr Kapazität haben … als frühere Iterationen“ wie Starlink V1. Im Vergleich zu aktuellen V1.5-Satelliten bedeutet dies, dass Starlink V2 Mini etwa 50 % mehr Netzwerkkapazität aus jeder Einheit der Satellitenmasse herausholen könnte. Obwohl das größere V2 Mini-Design die Anzahl der Satelliten, die Falcon 9 starten kann, fast verdreifacht hat, werden die 21 V2 Mini-Satelliten, die es starten kann, ~ 50 % mehr Bandbreite hinzufügen als die ~ 57 V1.5-Satelliten, die es hätte anderweitig gestartet.
Die größeren Satelliten bedeuten, dass dreimal so viele Falcon 9-Starts erforderlich sein werden, um die Starlink V2-Abdeckung zu erweitern, aber die abgedeckten Gebiete haben die Kapazität, um ein Vielfaches mehr Kunden zu bedienen oder der gleichen Anzahl von Kunden eine viel höhere Bandbreite bereitzustellen.
Sie wurden von SpaceX-Ingenieuren entwickelt und haben den 2,4-fachen Schub und den 1,5-fachen spezifischen Impuls unserer Triebwerke der ersten Generation. Dies wird auch das erste Mal überhaupt sein, dass Argon-Hall-Triebwerke im Weltraum betrieben werden
— SpaceX (@SpaceX) 26. Februar 2023
SpaceX gab außerdem bekannt, dass es ein neues, mit Argon betriebenes Hall-Effekt-Triebwerk für Starlink V2-Satelliten entwickelt hat. Um die hohen Kosten von Xenon-Treibstoff zu vermeiden, dem am häufigsten verwendeten Brennstoff für elektrische Antriebssysteme, hat SpaceX bereits ein einzigartiges Krypton-Hall-Effekt-Triebwerk für Starlink V1- und V1.5-Satelliten entwickelt. Verteilt auf die fast 4000 Starlink V1.x-Satelliten, die SpaceX seit Mai 2019 gestartet hat, haben die relativ niedrigen Kosten für Krypton (ungefähr 500-1500 $/kg gegenüber 3000-10.000+ $/kg für Xenon) dem Unternehmen wahrscheinlich Hunderte von Millionen eingespart Dollar.
Der Wechsel von Krypton zu Argon könnte ähnlich vorteilhaft sein. Im Vergleich zu Krypton ist das Argon, das zum Betanken von Starlink V2-Satelliten benötigt wird, praktisch kostenlos. 99,999 % reines Argon kann in kleinen Mengen für nur 5 bis 17 US-Dollar pro Kilogramm erworben werden, und jeder Starlink V2 Mini-Satellit wird wahrscheinlich weniger als 80 Kilogramm benötigen. SpaceX hat wahrscheinlich rund 50 Millionen US-Dollar (+/- 25 Millionen US-Dollar) für Krypton für die fast 4000 Starlink V1-Satelliten ausgegeben, die es bisher gestartet hat. Selbst wenn jeder Starlink V2-Satellit übermäßig 200 Kilogramm Argon benötigt, könnte das Betanken seiner nächsten Konstellation von fast 30.000 V2-Satelliten SpaceX weniger kosten als das Betanken von 4000 V1-Satelliten.
Schalten Sie unten gegen 13:30 Uhr EST (18:30 UTC) ein, um den ersten Starlink V2-Start von SpaceX live zu sehen.
SpaceX stellt vor dem Start am Montag Starlink V2 Mini-Satelliten der nächsten Generation vor
