Am 17. November gegen 10 Uhr pazifischer Zeit feuerte SpaceX eine seiner Falcon 9-Raketen testweise ab und angekündigt dass der nächste Start von Starlink bereits am Freitag, den 18. November folgen würde. Sieben Stunden später stornierte SpaceX diese Pläne und erklärte, dass es „einen genaueren Blick auf die während des Tests gesammelten Daten werfen“ müsse.
Next Spaceflight berichtet, dass der Falcon 9-Booster B1061 für den Start bestimmt ist, wodurch er für den statischen Feuerteil der Startprobe am Donnerstag verantwortlich ist. B1061 ist einer von sechs Falcon-Boostern, die zehn Starts absolviert haben und entweder der vierte oder fünfte sein werden, der elf Mal (oder öfter) startet, wenn er die Starlink 2-4-Mission von SpaceX startet. Aber nach der ungewöhnlichen Ankündigung von SpaceX nach dem Test müssen die Rakete und ihre Starlink-Nutzlast auf unbestimmte Zeit warten, während das Unternehmen festlegt, wie es weitergehen soll.
Vom morgigen Start von Starlink zurückzutreten, um sich die Daten von statischem Feuer genauer anzusehen; wird ein neues Startziel bekannt geben, sobald es bestätigt ist
– SpaceX (@SpaceX) 18. November 2022
Es ist nicht das erste Mal, dass SpaceX einen Start nach einem statischen Brandtest auf unbestimmte Zeit verzögert, aber es ist das erste Mal seit Jahren. SpaceX hält sich regelmäßig von Startversuchen zurück, um Inspektionen durchzuführen oder kleinere Reparaturen oder den Austausch von Komponenten durchzuführen, wenn Daten falsch oder widersprüchlich sind, aber diese Pläne neigen dazu, das nächste Startziel zu erwähnen. Dieses Mal wurde sogar die Website von SpaceX bereinigt, um zu sagen, dass „ein neues Ziel für den Starttermin [will be announced] einmal bestätigt.“
Das letzte Mal, dass ein statisches Feuer vor dem Start ausdrücklich für eine Startverzögerung verantwortlich gemacht wurde, war im August 2019, als SpaceX vor dem Start von Amos-17 eine Falcon 9-Rakete abfeuerte, dem, was es sah, nicht gefiel und beschloss, ein Ventil an der Rakete auszutauschen Booster, und dann durchgeführt a zweiter statischer Brandtest um die Rakete zum Starten freizugeben. Es ist möglich, dass die Abfolge der Ereignisse von Starlink 2-4 am Ende ähnlich ist.
Luftraumsperrungen deuten darauf hin, dass Starlink 2-4 bereits mehrfach verzögert wurde und Ziele am 16. und 17. bis 18. November verfehlt haben.
Bei jedem Start wird Starlink 2-4 die 65. operative Starlink-Mission von SpaceX sein und soll weitere 52 Starlink V1.5-Satelliten zur Gruppe-2-Hülle der Konstellation hinzufügen. Gruppe 2 ist die drittgrößte von fünf Granaten, die die erste Starlink-Konstellation von SpaceX mit 4408 Satelliten bilden, und wird nach ihrer Fertigstellung 720 Satelliten haben. SpaceX hat zwei 1584-Satelliten-Hauptschalen, die die mittleren Breiten der Erde umkreisen, fast fertiggestellt. Es hat auch damit begonnen, eine von zwei kleineren Granaten (Gruppe 3 und 5) zu starten, die die Pole der Erde umkreisen. Gruppe 2 teilt die Differenz mit einer Umlaufbahn, die um 70 Grad relativ zum Erdäquator geneigt ist.
Nach Angaben des Astrophysikers Jonathan McDowell und unter der Annahme, dass SpaceX beabsichtigt, so viele Satelliten wie möglich im Orbit zu haben, scheinen Gruppe 1 und Gruppe 4 vier oder fünf Starts von der Fertigstellung entfernt zu sein. Gruppe 3 und 5 erfordern acht weitere Starts. Einschließlich Starlink 2-4 wird Gruppe 2 weitere 13 Starts durchführen. Abgesehen von Überraschungen hat SpaceX noch etwa 25 Starts übrig, um seine erste Starlink-Konstellation fertigzustellen. In den ersten zehn Monaten des Jahres 2022 startete SpaceX 32 operative Starlink-Missionen, und seine Startfrequenz hat sich im Laufe des Jahres erhöht, was ein gutes Zeichen für die Fertigstellung der Konstellation bis Mitte bis Ende 2023 ist.
SpaceX verzögert den Start von Starlink nach dem statischen Feuertest von Falcon 9
