Zum zweiten Mal in weniger als zwei Wochen hat SpaceX einen Falcon 9-Start auf unbestimmte Zeit verschoben, nachdem es weniger als einen Tag vor dem Start offensichtliche Probleme mit der Rakete entdeckt hatte.
Das Unglück des japanischen Startups ispace ist auch das achte Mal in weniger als zwei Monaten, dass SpaceX einen Start von Falcon 9 aus nicht näher bezeichneten technischen Gründen weniger als 24 Stunden vor dem Start verzögert oder abgebrochen hat. Die Verzögerungsserie ist ungewöhnlich nach 12 Monaten rekordverdächtiger Ausführung, in deren Verlauf SpaceX 60 Orbitalstarts mit nur einer Handvoll technischer Verzögerungen in letzter Minute erfolgreich abgeschlossen hat.
Nach weiteren Inspektionen der Trägerrakete und Datenprüfung kündigen wir den morgigen Start @ispace_inc’s HAKUTO-R Mission 1; ein neues geplantes Startdatum wird bekannt gegeben, sobald es bestätigt ist
— SpaceX (@SpaceX) 1. Dezember 2022
Die Zahl der Verzögerungen am letzten Tag und der Startabbrüche von Falcon 9 ist in den letzten Monaten abrupt in die Höhe geschossen, was möglicherweise darauf hindeutet, dass ein einzelnes Problem oder eine Änderung zumindest teilweise für den Trend verantwortlich ist. Der Streak begann Anfang Oktober und dauerte bis Ende November, was zu acht Verzögerungen in zwei Monaten führte, mit Auswirkungen von Minuten bis zu Tagen oder sogar Wochen. In allen außer einem Fall war die einzige Erklärung von SpaceX, dass mehr Zeit für die „Datenüberprüfung“ oder „Überprüfung“ der Rakete, ihrer Nutzlast oder für beides benötigt wurde.
SpaceX kündigt immer wieder Startverzögerungen an auf Twitter, wodurch es möglich ist, zu vergleichen, wann das Unternehmen erklärt hat, dass es von einem Startversuch „abrückt“ oder aus technischen Gründen „jetzt einen späteren Starttermin anstrebt“. In den mehr als 18 Monaten zwischen März 2021 und Oktober 2022 kündigte SpaceX nur drei technische Verzögerungen an, nachdem ein Start öffentlich geplant wurde (eine Abbruch in letzter Sekunde und zwei kleine „zusätzliche Kassen“ Verzögerungen). Zusätzlich zu der Kuriosität meldete SpaceX mindestens 15 ähnliche Verzögerungen zwischen Januar 2020 und März 2021.
Eine Verringerung der Häufigkeit technischer Probleme ist ein allgemein erwartetes Ergebnis einer kompetenten Organisation, die Erfahrungen mit dem Betrieb eines komplexen, neuen Systems (wie einer Trägerrakete) sammelt. Allen Anschein nach ist das das Muster, dem SpaceX folgte: ein drastischer Rückgang der Anzahl technischer Startabbrüche, obwohl das Tempo der Starts von Falcon 9 neue Höhen erreichte. Aber innerhalb der letzten zwei Monate ist die Häufigkeit technischer Verzögerungen von nahe Null auf höher als zu jedem anderen Zeitpunkt in der jüngsten SpaceX-Geschichte gestiegen.
Ohne Kontext ist es unmöglich zu sagen, ob es einen unsichtbaren Faden gibt, der die jüngsten Verzögerungen verbindet. Es gibt viele mögliche Erklärungen, darunter Ermüdung der Belegschaft, Änderungen im Management, Richtlinienänderungen und Fabrikprobleme. Es ist sogar möglich, dass der scheinbar plötzliche Beginn durch eine absichtliche Änderung der Risikohaltung verursacht wurde: zum Beispiel durch eine zunehmende Empfindlichkeit gegenüber Signalen außerhalb des Nennwerts, die zuvor beobachtet, aber ausreichend abgezinst wurden, um Startverzögerungen zu vermeiden.
Im Rahmen seiner Bemühungen, bestehende Systeme und Prozesse kontinuierlich zu verbessern, könnte SpaceX die Dinge zu sehr verändert oder einen Schritt zu viel entfernt haben. Obwohl es unwahrscheinlich ist, ist es auch möglich, dass der jüngste Anstieg der Verzögerungen nur ein Zufall ist. Ungeachtet dessen wird es für SpaceX schwierig sein, seine Startfrequenz weiter zu erhöhen, wenn sich der Trend fortsetzt – insbesondere in Richtung des erklärten Ziels von CEO Elon Musk von 100 Starts im Jahr 2023. Verzögerungen erhöhen auch die Startkosten und stören die Pläne der Kunden, was einen Anreiz für eine Rückkehr zu einem reibungsloseren Betrieb schafft so schnell wie möglich.
Am besorgniserregendsten ist ein kürzliches Paar unabhängiger Starts, die sich auf unbestimmte Zeit verzögert haben. Starlink 2-4, das erstmals am 18. November starten soll, muss nach SpaceX noch ein neues Startdatum erhalten offenbar entdeckt Probleme nach einem statischen Feuertest von Falcon 9 am 17. November. Weniger als zwei Wochen später hat SpaceX auf unbestimmte Zeit verzögert ein zweiter Falcon 9-Start – der erste Mondlandeversuch des japanischen Startups ispace – „nach weiteren Inspektionen der Trägerrakete und Datenüberprüfung“.
Letztendlich sind Startverzögerungen ein grundlegender Bestandteil der Raumfahrt, und es ist besser, eine Rakete am Boden zu lassen, wenn Unsicherheit über ihre Flugbereitschaft besteht. Dennoch sind große Veränderungen in der Häufigkeit von Verzögerungen immer noch bemerkenswert, insbesondere wenn SpaceX selbst die Ursache von Verzögerungen für Nicht-NASA-Missionen normalerweise nicht erklärt.
SpaceX hat für Dezember mehrere weitere Starts von Falcon 9 fest geplant. Es bleibt abzuwarten, wie genau sich die unbestimmten Verzögerungen von Starlink 2-4 und HAKUTO-R auf diese bevorstehenden Starts auswirken werden. Starlink 4-37 zum Beispiel sollte bereits am 6. Dezember von derselben Plattform wie HAKUTO-R starten, aber dieses Datum verschiebt sich mit jedem Tag, an dem sich HAKUTO-R verzögert. Ein SpaceX-Schiff, das mit der Bergung der Falcon 9-Verkleidung von HAKUTO-R beauftragt ist scheint zum Hafen zurückzukehrenwas auf eine Verzögerung von mindestens zwei oder drei Tagen hinweist.
SpaceX verzögert den zweiten Start von Falcon 9 in zwei Wochen auf unbestimmte Zeit
