Luego de una estadía de 8 días a bordo de la Estación Espacial Internacional, la tripulación del Axiom-2 realizó una zambullida feroz a través de la atmósfera de la Tierra hasta un amerizaje frente a la costa de la ciudad de Panamá, Florida, en el Golfo de México.
Este fue el segundo vuelo de Crew Dragon Freedom, que previamente apoyó el lanzamiento y aterrizaje de la misión Crew 4.
Aproximadamente 12 horas después de desacoplarse de la Estación Espacial Internacional, Crew Dragon Freedom amerizó a las 11:04 p. m. ET. La nave de recuperación de SpaceX estaba esperando a la tripulación y, poco después de aterrizar, desembarcaron y volaron a Houston en helicóptero.
La tripulación de Axiom 2 estaba compuesta por la comandante Peggy Whitson, el piloto John Shoffner, el especialista de misión Ali Alqarni y la especialista de misión Rayyanah Barnawi, y mientras estaban a bordo del puesto de avanzada en órbita, realizaron muchos experimentos que van desde la investigación del cáncer, los efectos de la microgravedad en las células madre y cómo responde el cuerpo humano a los viajes espaciales.
La Comandante Peggy Whitson amplió su récord de tiempo en el espacio a 675 días, la mayor cantidad de cualquier estadounidense, anteriormente voló para la NASA antes de retirarse en 2018 y luego se unió a Axiom como Directora de Vuelos Espaciales Tripulados. Los otros 3 miembros de esta misión, cada uno en su primer vuelo al espacio, recibieron sus Alas de Astronauta durante la ceremonia de bienvenida después de llegar a bordo de la ISS.
Splashdown of Dragon confirmado: bienvenido de nuevo a la Tierra, @AstroPeggy, @juanpshoffner, @AstroAli11y @Astro_Rayyanah pic.twitter.com/2kXUO8FDlv
— EspacioX (@SpaceX) 31 de mayo de 2023
Otro aspecto de esta misión también es la preparación para que Axiom comience a enviar sus propios módulos para conectarlos a la Estación Espacial Internacional a partir de 2025 no antes. Axiom recientemente tomó posesión del antiguo Módulo de Logística Multipropósito del Transbordador Espacial y lo convertirá para usar como su centro de investigación y fabricación una vez en órbita.
Se podrían enviar hasta 4 módulos para adjuntarlos a la ISS, y una vez que se desmantele la ISS, se separarán del puesto de avanzada y formarán su propia estación espacial y podrían convertirse en la primera estación espacial de propiedad privada.
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Axiom-2 Crew regresa a la Tierra después de 10 días en el espacio