Rolls Royce, el fabricante tanto de automóviles de lujo como de motores a reacción para la aviación comercial, completó su primera prueba de funcionamiento de un motor a reacción propulsado por hidrógeno.
Para asombro de algunos lectores, Rolls Royce no solo es un fabricante de vehículos de lujo, sino también un líder en la industria de la aviación comercial. En concreto, la empresa diseña y fabrica motores a reacción. Y justo cuando la marca de automóviles Rolls Royce ha comenzado a electrificar su línea, la división de aviones de Rolls Royce espera descarbonizar sus ofertas con una nueva tecnología de chorro de hidrógeno de la que ahora han completado una primera prueba a través de una asociación con EasyJet.
Rolls Royce completó la prueba inaugural en tierra con un «motor de avión regional» Rolls Royce AE 2100-A. Según Rolls Royce, este es el primer motor a reacción impulsado por hidrógeno en hacerlo. Si bien el fabricante del motor planea realizar más pruebas en el avión de hidrógeno, incluso mediante pruebas de vuelo, no especificó cuándo se realizarían estas pruebas. La empresa precisó que el hidrógeno utilizado en la prueba fue “hidrógeno verde”, creado mediante electrólisis con electricidad procedente de fuentes de energía renovables.
Grazia Vittadini, directora de tecnología de Rolls-Royce, dijo: “El éxito de esta prueba de hidrógeno es un hito emocionante. Solo anunciamos nuestra asociación con easyJet en julio, y ya hemos tenido un comienzo increíble con este logro histórico. Estamos empujando los límites para descubrir las posibilidades de carbono cero del hidrógeno, lo que podría ayudar a remodelar el futuro de los vuelos”.
Rolls Royce también explicó que actualmente está explorando muchas otras opciones para la tecnología de motores del futuro, incluidos los motores eléctricos y los motores que utilizan «combustible de aviación sostenible» (SAF)/biocombustible.
La industria de la aviación ha sido criticada en los últimos años debido a la cantidad desproporcionada de emisiones de carbono que genera la industria. Por lo tanto, Rolls Royce y otros fabricantes como Airbus, General Electric y CFM International se han dedicado a encontrar nuevas fuentes de combustible que puedan reemplazar al combustible para aviones actual para ayudar a mitigar las emisiones. Sin embargo, muchos expertos creen que esta no será una transición rápida debido a los cambios de diseño que deberán realizarse en los motores, aeronaves y aeropuertos.
Las nuevas empresas más pequeñas, incluida Eviation, están apostando a que los aviones eléctricos pueden ayudar a limpiar la industria. Aún así, debido a su corto alcance en comparación con las alternativas de gas, los aviones eléctricos están lejos de ser aceptados universalmente.
No está claro qué fuente de combustible se convertirá de facto en la industria de la aviación, especialmente con tantas opciones válidas que buscan muchos actores importantes de la industria. Pero al menos, es reconfortante y alentador ver la inversión continua en el futuro de los viajes aéreos.
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Rolls Royce logra una primicia mundial en la aviación impulsada por hidrógeno
