Luego de un par de retrasos relacionados con el clima, el Falcon 9 despegó con éxito a las 2:19 a. m. ET (06:19 UTC) y bajó el alcance hacia el sureste para entregar 22 satélites Starlink de segunda generación, también conocidos como Starlink V2 mini. -satélites.
Estos 22 satélites V2 se desplegaron poco más de una hora después del lanzamiento en una inclinación orbital de 43 grados como parte del Grupo 6-3. Estos satélites V2 son más grandes que los satélites V1.5, con el V1.5 pesando alrededor de ~306 kg (675 lbs) y los minisatélites V2 pesando 800 kg (1,800 lbs).
Debido a esta diferencia de peso, el Falcon 9 solo puede acomodar 22 de estos satélites, pero cada uno de ellos ofrece capacidades mucho mayores que sus predecesores. Los mini Starlinks V2 pueden usar al menos cuatro veces más ancho de banda que el V1.5 por satélite y presentan una mejor maniobrabilidad en órbita gracias a los nuevos propulsores Hall de argón.
La segunda etapa del Falcon 9 continúa en órbita mientras la primera etapa completa su encendido de entrada bajo la Vía Láctea (Richard Angle)
El Falcon 9 que completó esta misión fue el B1076 en su quinto vuelo, que anteriormente admitía CRS-26, OneWeb #16, Starlink 6-1 e Intelsat 40E/TEMPO. Aproximadamente ocho minutos y medio después del lanzamiento, B1076 aterrizó en la nave no tripulada «A Shortfall of Gravitas».
Este propulsor probablemente estableció el récord de la mayor cantidad de masa enviada a la órbita para un Falcon 9 con 17,6 toneladas métricas y aún siendo capaz de aterrizar con éxito en la nave no tripulada. Una vez que SpaceX devuelva este propulsor a Puerto Cañaveral, se llevará al Hangar X en el Centro Espacial Kennedy, donde se convertirá en un propulsor lateral Falcon Heavy para el lanzamiento de EchoStar 24, actualmente programado para agosto de este año. El propulsor no fue el único hardware probado en vuelo para este lanzamiento, las mitades del carenado estaban en su octavo vuelo en general y serán sacadas del océano por el barco de recuperación ‘Doug’.
La primera etapa de Falcon 9 ha aterrizado en la nave no tripulada A Shortfall of Gravitas pic.twitter.com/yBjjF8J52x
— EspacioX (@SpaceX) 19 de mayo de 2023
SpaceX también había intentado lanzar un Falcon 9 con la carga útil de viaje compartido Iridium OneWeb desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg esta mañana. Sin embargo, la cuenta regresiva fue abortada en T-55 segundos. Actualmente se desconoce cuál fue el problema, pero si es posible, SpaceX volverá a intentarlo mañana aproximadamente a la misma hora, 6:15 a. m. PT (13:15 UTC).
SpaceX lanza 22 mini satélites Starlink V2
