SpaceX rompe el récord de prueba de Starship, lanza el próximo refuerzo a la plataforma de lanzamiento

SpaceX completó una prueba sin precedentes de un propulsor de Starship y lanzó un prototipo Super Heavy más nuevo a la plataforma de lanzamiento con solo unas horas de diferencia.

Casi seis semanas después de que SpaceX comenzara la campaña de prueba de fuego estático de Super Heavy Booster 7, la compañía ha abierto nuevos caminos al encender simultáneamente siete motores Raptor a la vez. Unas horas más tarde, confirmando los planes del CEO de SpaceX, Elon Musk, en tiempo real, la compañía transportó un segundo prototipo Super Heavy (Booster 8) desde la fábrica hasta la plataforma de lanzamiento, donde se unió al Booster 7.

Según Musk, esos cohetes pronto cambiarán de lugar, asegurando que no se pierda tiempo mientras SpaceX continúa trabajando gradualmente hacia los primeros intentos de lanzamiento orbital de Starship.

Booster 7 inició la etapa más importante de su proceso de calificación de vuelo el 9 y 11 de agosto con dos incendios estáticos consecutivos, cada uno de los cuales encendió solo uno de los 20 motores Raptor instalados. Ambos parecieron tener éxito y SpaceX devolvió el B7 a su fábrica de Boca Chica, Texas, reinstaló un conjunto completo de 33 motores y envió el Super Heavy de regreso a la plataforma de lanzamiento dos semanas después.

El 31 de agosto, SpaceX intentó encender tres de los 33 Raptors de Booster 7. Un motor no se encendió pero los otros no, lo que resultó en una prueba de dos motores en su mayoría exitosa. Durante las próximas dos semanas, SpaceX realizó varias pruebas de ‘spin-prime’ sin encendido, dos de las cuales parecieron hacer girar los 33 motores sin causar una explosión. Finalmente, SpaceX telegrafió su próximo gran objetivo con una prueba spin-prime de siete motores el 16 de septiembre y otra (aunque con un ligeramente diferente conjunto de motores) el 19 de septiembre.

Poco después del segundo spin-prime de siete motores, SpaceX rellenó el Booster 7 con propulsor, volvió a realizar los mismos procedimientos y encendió los mismos siete motores durante unos cinco segundos. No surgieron problemas obvios y Musk luego insinuó que la prueba salió bien. Estableció un nuevo récord para la mayor cantidad de Raptors encendidos simultáneamente en un solo prototipo y probablemente también rompió el récord de mayor empuje producido por un vehículo probado en Starbase.

Si los siete motores Raptor V2 mejorados estuvieran funcionando a toda velocidad, podrían haber producido brevemente más de 1600 toneladas (~3,6 millones de lbf) de empuje, aproximadamente el equivalente a dos propulsores Falcon 9. Con una altura aproximada de 69 metros (~225 pies) y 9 metros (~30 pies) de ancho, Super Heavy será el propulsor de cohetes líquido más poderoso jamás probado una vez que encienda tan solo 20 de sus 33 motores a pleno rendimiento.

Booster 7 ahora regresa a la bahía alta para actualizaciones de robustez y booster 8 se mueve a pad para pruebas.

La próxima gran prueba es probablemente un ensayo general húmedo de pila completa, luego el encendido del motor 33 en unas pocas semanas.

— Elon Musk (@elonmusk) 19 de septiembre de 2022

En una actualización cada vez más rara, Musk reveló que SpaceX una vez más devolverá Booster 7 a la fábrica de Starbase para obtener misteriosas «actualizaciones de robustez» después de la última ronda de pruebas. Musk no parece pensar que esas actualizaciones tomarán mucho tiempo, y anticipa que la «próxima gran prueba» de Starbase será el primer ensayo general húmedo completo de un Starship de dos etapas completamente ensamblado, seguido por el primer Super Heavy de 33 motores. prueba estática de fuego, “en unas pocas semanas”.

Lo más probable es que cada paso de ese proceso requiera múltiples intentos y descubra problemas que luego deberán corregirse y verificarse en el transcurso de varios meses. Pero dado que Starship 24 ya completó un fuego estático completo de seis motores, existe una pequeña posibilidad de que SpaceX se encuentre con un Starship completamente apilado que esté más o menos listo para su primer intento de lanzamiento orbital a fines de octubre.

Mientras tanto, después de que Booster 7 regrese a la fábrica, Booster 8, finalmente completo después de un ensamblaje relativamente lento de seis meses, comenzará las pruebas de prueba básicas en el sitio de lanzamiento orbital del sur de Texas de SpaceX. SpaceX no perdió tiempo preparándose para ese intercambio y transportó Booster 8 a la plataforma solo siete horas después del incendio estático de siete motores de Booster 7. Si las cosas funcionan mejor que con B7, es posible que B8 complete las pruebas y esté listo para regresar a la fábrica para la instalación de Raptor cuando terminen las actualizaciones de B7, una transición muy eficiente si funciona de esa manera.

SpaceX rompe el récord de prueba de Starship, lanza el próximo refuerzo a la plataforma de lanzamiento