Volkswagen quiere construir ‘un campeón mundial de baterías’

Volkswagen anunció sus planes para hacer de su subsidiaria de fabricación de baterías, PowerCo, un «campeón mundial de baterías».

A pesar del enfoque posiblemente conservador de Volkswagen para la electrificación en sus marcas automotrices, su presentación con respecto a su submarca de fabricación de baterías PowerCo fue todo lo contrario. Volkswagen tiene metas ambiciosas para la empresa incipiente que solo comenzó a principios de este año. PowerCo tiene como objetivo lograr estos objetivos rápidamente «a través de baja complejidad y estandarización».

Para algunos antecedentes, la marca PowerCo solo comenzó a principios de este año cuando comenzó la construcción de su primera planta de fabricación de baterías en Alemania. La fábrica de tamaño considerable tiene una capacidad de producción de 40 GWh, pero su verdadera fortaleza está en su estandarización. Volkswagen ha estandarizado el diseño de su batería (que se utilizará en los productos del Grupo VW) y estandarizado la fábrica donde se producirán las baterías, lo que reduce los costos de construcción y los tiempos de puesta en marcha, afirma Volkswagen.

Pero la estandarización es solo una de las ventajas que Volkswagen cree que PowerCo tiene sobre otros fabricantes de baterías. En primer lugar, Volkswagen se apresuró a señalar que la nueva empresa tendría acceso a uno de los mayores clientes de baterías de litio del mundo: VW Group. El gigante automotriz alemán estima que eventualmente requerirá hasta 240 GWh de fabricación de baterías por año.

La ventaja final que Volkswagen anunció fue la integración vertical, que está dispuesto a hacer un esfuerzo adicional para lograr. PowerCo no solo trabajará para establecer capacidades de refinación de litio, sino que la compañía también establecerá sus propias minas de litio. Un mercado en el que muchos fabricantes de automóviles, incluido Tesla, han dudado en ingresar.

Luego de presentar estas ventajas, Volkswagen reveló los planes para el futuro de PowerCo. La planta de baterías alemana (actualmente en construcción) entrará en producción en 2025. A continuación, la segunda planta en Valencia, España, comenzará a funcionar en 2026. A partir de entonces, PowerCo buscará establecer una planta de fabricación de baterías estandarizada en América del Norte y luego tres más instalaciones en Europa a partir de 2027.

PowerCo también se expandirá para brindar servicios a marcas que no pertenecen al Grupo VW, así como a casos de uso no automotrices, que incluyen, entre otros; clientes marítimos, de almacenamiento de energía y de fabricación de trenes.

Para concluir, Volkswagen se centró en la sostenibilidad de la prometedora PowerCo. Al trabajar con las marcas del Grupo Volkswagen, PowerCo establecerá un ecosistema circular de baterías, con la esperanza de reducir tanto los desechos como el costo de extracción de materia prima.

No está claro cómo afectará este cambio a la autosuficiencia a los actuales proveedores de baterías Volkswagen como Northvolt. Lo que es más evidente es que las capacidades de fabricación de baterías se están convirtiendo en una parte importante de muchas marcas automotrices diferentes. Será interesante ver cómo reacciona la industria al cambio en los próximos años.

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