General Motors a conclu un accord avec la société minière brésilienne Vale SA pour du nickel qui sera utilisé dans les batteries ultium de la société dans les années à venir.
L’accord de General Motors avec Vale n’est certainement pas unique, mais il est crucial. Selon Reuters, le sulfate de nickel, le produit que Vale fournira à GM à partir d’une mine de nickel canadienne proposée, est essentiel à la fabrication de batteries lithium-ion. Et bien que GM étudie des batteries LFP qui réduiraient leur besoin de matériau, ils y sont toujours très liés.
La PDG de General Motors, Mary Barra, s’est donné pour mission d’acquérir rapidement des matériaux de batterie et de travailler à réduire les coûts de la batterie. Cette intégration horizontale va à l’encontre du système de chaîne d’approvisionnement de Tesla, mais selon les rapports de Reuters, Mme Barra pense qu’avec elle, elle peut réduire les coûts à 70 dollars par kWh au cours de la prochaine décennie. Ce serait une baisse spectaculaire par rapport à la moyenne de 140 $ par kWh que l’industrie paie, car les minéraux de qualité batterie sont devenus rares.
General Motors s’est lancé dans une campagne éclair d’accumulation de matériaux pour batteries au cours des deux dernières années. Certaines estimations indiquent que GM a conclu plus de 20 accords jusqu’à présent, mais ce nombre ne devrait augmenter que dans les mois à venir, car la pénurie de matériaux pour batteries ne semble pas disparaître.
General Motors a rendu la question de l’approvisionnement en batteries particulièrement publique, car ils ont récemment annoncé que leur production de véhicules électriques ne deviendrait rentable qu’en 2025. Et les consommateurs le constatent également dans les coûts initiaux élevés des véhicules électriques par rapport à leurs concurrents à essence.
La volonté de se rapprocher des sociétés minières n’est pas propre à General Motors. Ford, Hyundai/Kia et même Tesla ont été contraints de conclure des accords substantiels avec des sociétés minières pour garantir l’approvisionnement en matériaux nécessaires. Mais cela conduit à la question suivante : comment cette pénurie d’approvisionnement sera-t-elle résolue alors que la demande de véhicules électriques augmente ?
La réponse évidente est d’augmenter la production minière des matériaux nécessaires à ces batteries, mais l’innovation peut également être nécessaire. Diversifier les matériaux pour limiter la pression sur des éléments individuels pourrait être essentiel pour répondre à ce besoin. Northvolt, par exemple, a fait exactement cela en explorant l’utilisation du bois dans ses batteries. L’autre objectif devra être le recyclage des vieilles batteries. Les matériaux contenus dans les batteries sont bien trop précieux pour être jetés, et des entreprises comme Redmood Materials et LiCycle le remarquent.
On ne sait pas combien de temps durera la pénurie d’approvisionnement en matériaux pour batteries, mais veillez à ce que l’innovation et le recyclage deviennent la norme alors que les fabricants recherchent de plus en plus de moyens de fabriquer les batteries dont les consommateurs ont besoin pour leurs véhicules électriques.
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General Motors fait affaire avec des matériaux critiques pour les batteries
