Une paire de fusées SpaceX Falcon 9 est en bonne voie pour terminer le premier mois de 2023 et lancer le second avec un double en-tête Starlink.
« Pour terminer les vérifications préalables au lancement », SpaceX a retardé son dernier lancement du mois de 24 heures. La première fusée Falcon 9 lancera Starlink 2-6 et une charge utile de covoiturage D-Orbit au plus tôt à 8h34 PST (16h34 UTC) le lundi 30 janvier. La mission décollera de la plate-forme SLC-4E de la Vandenberg Space Force Base (VSFB) de SpaceX et se dirigera vers le sud-est, en longeant la côte californienne et mexicaine. En cas de mauvais temps ou de problème technique mineur, une fenêtre de secours est disponible à 12h31 PST.
À peine 35,5 ou 39,5 heures plus tard, une deuxième fusée Falcon 9 décollera du pad LC-39A du Kennedy Space Center de la NASA basé en Floride vers 3 h 02 HNE le mardi 1er février.
Pour terminer les vérifications de pré-lancement, ciblant désormais le lundi 30 janvier pour le lancement de Starlink et ION SCV009 Eclectic Elena de D-Orbit depuis SLC-4E en Californie
— SpaceX (@SpaceX) 29 janvier 2023
Lien stellaire 2-6
Lançant la paire, Starlink 2-6 sera la neuvième mission de covoiturage Starlink de SpaceX depuis que la société a commencé à manifester des charges utiles tierces sur ses lancements de satellites Internet en juin 2020. Falcon 9 lancera la charge utile principale de la mission – un lot de 49 Starlink V1. 5 satellites – sur une orbite semi-polaire qui les verra traverser l’équateur terrestre à un angle de 70 degrés. Normalement, la mission transporterait 51 Starlinks, mais SpaceX a retiré une paire de satellites pour faire de la place au vaisseau spatial ION SCV009 de la société italienne de logistique spatiale D-Orbit.
ION pèse environ 160 kilogrammes (350 lb) à lui seul et a à peu près la taille d’un grand four. D-Orbit a conçu le vaisseau spatial pour héberger des charges utiles fixes et déployer des satellites de covoiturage en orbite. Il dispose également d’un système de propulsion qui lui permet de fournir des «services de livraison du dernier kilomètre», offrant aux clients de covoiturage la possibilité de modifier l’orbite de leur satellite. Les remorqueurs spatiaux comme ION visent à donner aux propriétaires de satellites certains des avantages d’un dédié lancement de fusée (sélection d’orbite personnalisée en particulier) tout en conservant la plupart des économies de coûts que permettent les lancements de covoiturage.
Un rendu d’un véhicule D-Orbit ION.
Après avoir atteint l’orbite, Falcon 9 déploiera d’abord ION, utilisera des propulseurs pour se faire tourner d’un bout à l’autre, puis libérera simultanément les 49 satellites Starlink. La force centrifuge de l’étage de rotation provoque l’étalement naturel de la pile satellite en quelques heures. Les satellites utilisent ensuite des roues de réaction pour stabiliser leur orientation, déploient des panneaux solaires pour commencer à charger leurs batteries et utilisent éventuellement des propulseurs ioniques pour monter sur des orbites opérationnelles.
ION SCV009 tentera de tester un nouveau système de séparation des satellites construit par EBAD et de démontrer sa capacité à fonctionner en orbite terrestre très basse (VLEO). Le vaisseau spatial s’abaissera potentiellement à une altitude de 270 kilomètres (170 mi).
Lien stellaire 5-3
Starlink 5-3 ne transportera aucune charge utile de covoiturage et sera probablement presque identique à Starlink 5-2, que SpaceX a lancé avec succès le 26 janvier. La pile de 56 satellites Starlink V1.5 de la dernière mission pesait 17,4 tonnes et était la charge utile la plus lourde jamais lancée par SpaceX. Starlink 5-3 vise la même orbite et transportera probablement aussi 56 satellites.
Le Pad 39A a pris en charge pour la dernière fois le cinquième lancement Falcon Heavy de SpaceX le 15 janvier et a été rapidement reconverti dans sa configuration Falcon 9 monocœur pour Starlink 5-3. Après la mission Starlink, Pad 39A a au moins deux lancements de vaisseaux spatiaux Dragon prévus avant que SpaceX ne doive le reconvertir en une configuration à triple booster pour le sixième lancement de Falcon Heavy.
SpaceX devrait lancer la mission de transport d’astronautes Crew Dragon’s Crew-6 au plus tôt le 26 février et la mission de livraison de fret Spx-27 de Cargo Dragon le 11 mars. Falcon Heavy devrait lancer le satellite de communication géant ViaSat-3 au plus tôt le 24 mars.
Connectez-vous ci-dessous vers 8h30 PST (16h30 UTC) pour regarder le lancement de SpaceX Starlink 2-6 en direct.
Les fusées SpaceX Falcon 9 prêtes pour le double en-tête Starlink
