Les signes d’une révolution des véhicules électriques étaient tous là, mais il semble que la demande des consommateurs pour les véhicules tout électriques était encore en mesure de surprendre les constructeurs automobiles chevronnés. Tesla contrôlant actuellement environ 70 % des ventes de véhicules électriques aux États-Unis au cours du premier semestre de l’année, la course pour rattraper le pionnier est lancée, mais c’est beaucoup plus facile à dire qu’à faire.
C’est une pensée assez folle aujourd’hui, mais lorsque Tesla a annoncé son intention de construire une usine de batteries dédiée pour prendre en charge la rampe du modèle 3, beaucoup étaient sceptiques. À l’époque, beaucoup se demandaient encore s’il y avait vraiment une demande pour les voitures électriques. Ce n’est plus le cas aujourd’hui. Si les dirigeants de l’automobile ne savaient pas s’il y aurait des acheteurs pour les véhicules électriques auparavant, ils se demandent maintenant s’ils peuvent les construire assez rapidement.
Les voitures électriques ne représentent qu’environ 6 % des ventes globales de véhicules aux États-Unis, mais ce pourcentage a triplé au cours des deux dernières années. Pendant ce temps, les ventes d’autres types de voitures ont diminué, selon les informations de la société de recherche Motor Intelligence. Cela était représenté par le fait que cinq des six voitures les plus vendues aux États-Unis étaient des hybrides électriques ou rechargeables. Le modèle Y de Tesla, un multisegment, est en passe de devenir l’une des voitures les plus vendues au monde.
All-In sur les véhicules électriques
Les constructeurs automobiles vétérans ont exprimé leur intention de miser sur les véhicules électriques, et certains, comme la PDG de GM, Mary Barra, ont même déclaré dans le passé qu’elle pensait que General Motors pourrait dépasser Tesla à l’avenir. Il en va de même pour les cadres de Ford et de Volkswagen. Mais dans la mesure où il est facile d’annoncer un objectif aussi ambitieux, l’atteindre est une tout autre affaire.
GM, par exemple, a lancé sa récente poussée de véhicules électriques avec le GMC Hummer EV et le Cadillac Lyric. GM a reçu beaucoup de soutien de l’administration Biden pour ses efforts en matière de véhicules électriques, à tel point que Biden a surnommé Barra comme un leader qui a électrifié l’industrie automobile. Pourtant, selon le Wall Street Journal, des personnes proches du dossier ont noté que la production du Hummer EV et du Lyriq se fait toujours à des cadences inférieures à une douzaine par jour. Et ce malgré les listes d’attente des deux véhicules qui s’étendent sur des dizaines de milliers.
Et il n’y a pas que GM. Ford est un peu dans le même bateau. Le Ford F-150 Lightning est un véhicule acclamé et ses carnets de commandes sont extrêmement longs. La demande pour le véhicule était si importante que Ford a dû doubler son objectif de production à deux reprises. En 2020, la société s’attendait à ce que son usine d’éclairage produise 40 000 micros par an, un objectif qui a doublé l’année dernière. En janvier dernier, alors que les carnets de commandes du Lightning continuaient de croître, Ford a de nouveau doublé son objectif pour atteindre 150 000 camions d’ici l’été 2023.
Le responsable des programmes EV de Ford, Darren Palmer, a donné une idée de la vitesse à laquelle Ford devait ajuster ses objectifs Lightning. « Le ciment avait à peine rejoint certains des murs, et nous étions déjà en expansion », a-t-il déclaré.
Une ruée vers les fournitures
De nombreux défis auxquels sont confrontés les constructeurs automobiles chevronnés étaient dus à un manque de pièces de la chaîne d’approvisionnement, ainsi qu’à une lutte pour sécuriser autant de batteries que possible. Les véhicules électriques utilisent plus de puces informatiques que les voitures à combustion, ce qui a rendu les choses très difficiles pendant la crise des puces à laquelle est confrontée l’ensemble de l’industrie. Les voitures électriques dépendent également des batteries, de sorte que les constructeurs automobiles sont maintenant dans une sorte de course aux armements de batterie dans le but de s’assurer que leurs véhicules électriques peuvent être accélérés.
En fin de compte, le Journal a noté que les constructeurs automobiles sont dans leur situation actuelle car beaucoup ont sous-estimé leurs premières estimations de production de véhicules électriques. Ainsi, lorsque les véhicules électriques ont décollé pendant la pandémie, de nombreux cadres de l’industrie automobile ont été pris au dépourvu. Ajoutez à cela le fait que de nouveaux venus comme Rivian et Lucid entrent également dans la mêlée, et l’industrie automobile semble de plus en plus à l’aube de véritables changements.
D’une certaine manière, c’est simple. Si les constructeurs automobiles vétérans souhaitent rattraper Tesla, ils doivent fabriquer des voitures électriques que les gens veulent acheter. Le succès des véhicules électriques autres que Tesla tels que le F-150 Lightning, le Mustang Mach-E et le Hyundai Ioniq 5 montre que le marché des véhicules électriques dispose de suffisamment d’espace pour plusieurs constructeurs automobiles. Mais avec l’augmentation actuelle de la demande de véhicules électriques, certains constructeurs automobiles pourraient finir par voir des concurrents uniquement des véhicules électriques comme Tesla augmenter leur avance dans les années à venir.
La question de savoir s’il existe une demande pour les véhicules électriques est depuis longtemps réglée. Dans une déclaration au WSJ, Earl Stewart, un concessionnaire Toyota basé en Floride, a noté qu’il y avait en fait beaucoup d’intérêt pour le bZ4X. Cependant, la disponibilité du véhicule n’est tout simplement pas là. Stewart a noté que l’adoption massive des véhicules électriques nécessiterait des voitures électriques abordables. Cela étant dit, il a déjà fait le saut vers les véhicules électriques – il conduit actuellement une Tesla Model S Plaid.
« Jusqu’à ce qu’ils fassent baisser les prix, ce ne seront que des gens comme moi qui pourront se permettre d’acheter des véhicules électriques et qui voudront être les premiers à en conduire un », a déclaré Stewart.
Malgré la croissance de Tesla, la révolution des véhicules électriques a encore pris l’industrie automobile au dépourvu
