Skip to main content

SpaceX a terminé un test record d’un booster de vaisseau spatial et a lancé un nouveau prototype Super Heavy sur la rampe de lancement à quelques heures d’intervalle.

Près de six semaines après que SpaceX a lancé la campagne d’essais au feu statique de Super Heavy Booster 7, la société a innové en allumant simultanément sept moteurs Raptor à la fois. Quelques heures plus tard, confirmant en temps réel les plans du PDG de SpaceX, Elon Musk, la société a transporté un deuxième prototype Super Heavy (Booster 8) de l’usine à la rampe de lancement, où il a rejoint Booster 7.

Selon Musk, ces fusées vont bientôt changer de place, garantissant qu’aucun temps n’est perdu pendant que SpaceX continue de travailler progressivement vers les premières tentatives de lancement orbital de Starship.

Booster 7 a lancé l’étape la plus importante de son processus de qualification de vol les 9 et 11 août avec deux feux statiques consécutifs, chacun allumant un seul des 20 moteurs Raptor installés. Les deux semblaient avoir réussi et SpaceX a renvoyé le B7 dans son usine de Boca Chica, au Texas, a réinstallé un ensemble complet de 33 moteurs et a renvoyé le Super Heavy sur la rampe de lancement deux semaines plus tard.

Le 31 août, SpaceX a tenté d’enflammer trois des 33 Raptors de Booster 7. Un moteur ne s’est pas allumé, mais pas les autres, ce qui a abouti à un test à deux moteurs généralement réussi. Au cours des deux semaines suivantes, SpaceX a effectué plusieurs tests de « spin-prime » sans allumage, dont deux semblaient faire tourner les 33 moteurs sans provoquer d’explosion. Enfin, SpaceX a télégraphié son prochain objectif majeur avec un test de spin-prime à sept moteurs le 16 septembre et un autre (bien qu’avec un légèrement différent ensemble de moteurs) le 19 septembre.

Peu de temps après le deuxième spin-prime à sept moteurs, SpaceX a rempli le Booster 7 de propulseur, a répété les mêmes procédures et a allumé les sept mêmes moteurs pendant environ cinq secondes. Aucun problème évident n’est survenu et Musk a laissé entendre plus tard que le test s’était bien passé. Il a établi un nouveau record pour le plus grand nombre de Raptors allumés simultanément sur un seul prototype et a probablement également battu le record de la plus grande poussée produite par un véhicule testé à Starbase.

Si les sept moteurs Raptor V2 mis à niveau fonctionnaient à plein régime, ils auraient pu brièvement produire plus de 1600 tonnes (~ 3,6 M lbf) de poussée, soit à peu près l’équivalent de deux boosters Falcon 9. Mesurant environ 69 mètres (~ 225 pieds) de haut et 9 mètres (~ 30 pieds) de large, Super Heavy sera le propulseur de fusée liquide le plus puissant jamais testé une fois qu’il allumera aussi peu que 20 de ses 33 moteurs à pleine poussée.

Dans une mise à jour de plus en plus rare, Musk a révélé que SpaceX renverrait à nouveau le Booster 7 à l’usine de Starbase pour de mystérieuses « mises à niveau de robustesse » après la dernière série de tests. Musk ne semble pas penser que ces mises à niveau prendront très longtemps, et prévoit que le « prochain grand test » de Starbase sera la première répétition complète d’un Starship à deux étages entièrement assemblé, suivi du premier moteur 33 de Super Heavy. essai au feu statique, « dans quelques semaines ».

Plus probablement qu’autrement, chaque étape de ce processus nécessitera plusieurs tentatives et révélera des problèmes qui devront ensuite être corrigés et vérifiés au cours de plusieurs mois. Mais avec Starship 24 ayant déjà terminé un tir statique complet à six moteurs, il y a une petite chance que SpaceX se retrouve avec un Starship entièrement empilé qui est plus ou moins prêt pour sa première tentative de lancement orbital d’ici la fin octobre.

En attendant, après le retour de Booster 7 à l’usine, Booster 8 – enfin terminé après un assemblage relativement lent de six mois – lancera des tests de preuve de base sur le site de lancement orbital de SpaceX dans le sud du Texas. SpaceX n’a ​​pas perdu de temps à se préparer pour cet échange et a transporté Booster 8 sur le pad sept heures seulement après l’incendie statique à sept moteurs de Booster 7. Si les choses se passent plus facilement qu’avec B7, il est possible que B8 termine les tests d’épreuve et soit prêt à retourner à l’usine pour l’installation de Raptor au moment où les mises à niveau de B7 sont terminées – une transition très efficace si cela fonctionne de cette façon.

SpaceX bat le record de test de Starship et lance le prochain booster sur la rampe de lancement

Leave a Reply