SpaceX a publié les spécifications officielles et des photos de ses satellites Starlink V2 Mini de prochaine génération, qui devraient être lancés pour la première fois dès le lundi 27 février.
Les nouveaux satellites sont l’avenir de la constellation Starlink de SpaceX, et les informations révélées par la société aident à démontrer pourquoi.
Les minis V2 incluent des technologies clés, telles que des antennes à réseau phasé plus puissantes et l’utilisation de la bande E pour le backhaul, ce qui permettra à Starlink de fournir environ 4 fois plus de capacité par satellite que les itérations précédentes
— SpaceX (@SpaceX) 26 février 2023
La mission Starlink 6-1 au nom confus de SpaceX transportera les 21 premiers satellites Starlink V2 en orbite terrestre basse (LEO) dès 13 h 38 HNE (18 h 38 UTC) le lundi 27 février. Les satellites fonctionneront sous la licence Starlink Gen2 FCC de SpaceX, qui permet actuellement à la société de lancer jusqu’à 7 500 des 29 998 satellites nominaux. En même temps qu’il continue de remplir sa plus petite constellation Starlink Gen1 de 4 408 satellites avec des satellites V1.5 plus petits, SpaceX a déjà commencé à lancer les mêmes satellites V1.5 plus petits sous la licence Gen2.
À terme, ces satellites plus petits et moins performants seront probablement remplacés par des satellites V2 plus grands, mais SpaceX semble avoir décidé qu’il vaut mieux ajouter rapidement une capacité sous-optimale que d’attendre une solution optimale. En théorie, cette solution optimale consiste en des satellites Starlink V2 plus grands. Comme indiqué dans un précédent dossier FCC, SpaceX a l’intention d’exploiter jusqu’à trois types différents de satellites Starlink dans sa constellation Starlink Gen2. La première variante est probablement identique aux satellites Starlink V1.5 d’environ 305 kilogrammes (~ 673 lb) qui composent la majeure partie de sa constellation Starlink Gen1.
Chaque satellite Starlink V2 Mini aura deux panneaux solaires massifs de 52,5 mètres carrés (565 pieds carrés) et une « envergure » d’environ 30 mètres (~ 100 pieds).
Pendant ce temps, SpaceX a déjà construit et livré des dizaines de satellites Starlink V2 pleine grandeur à Starbase, au Texas. Ces engins spatiaux plus optimaux pèseraient entre 1,25 et 2 tonnes (2750-4400 lb) chacun, offriraient près de 10 fois plus de bande passante que les satellites V1.5, et sont si grands et disgracieux qu’ils ne peuvent être lancés que par le vaisseau spatial de nouvelle génération de SpaceX. fusée. Starship est considérablement retardé, cependant, SpaceX a choisi de développer une troisième variante de satellite Starlink combinant de nombreux avantages de la V2 pleine grandeur dans un package qui peut être lancé par la fusée Falcon 9 existante de SpaceX.
Avant les tweets de SpaceX du 26 février, tout ce que l’on savait sur ces satellites Starlink « V2 Mini » était quelques spécifications incluses dans une réponse à la FCC. Les nouvelles informations fournies par SpaceX semblent confirmer certaines de ces spécifications. Par exemple, sachant que Falcon 9 transportera 21 satellites V2 Mini et que le record de charge utile actuel de la fusée est de 17,4 tonnes, chaque satellite V2 Mini ne pèse probablement pas plus de 830 kilogrammes (~ 1830 lb). C’est très proche de l’estimation de 800 kilogrammes fournie dans le dossier d’octobre 2022.
Plus important encore, SpaceX a révélé que chaque satellite Starlink V2 Mini aura des antennes plus puissantes et un accès à un nouvel ensemble de fréquences. Combinés, chaque satellite aura jusqu’à « ~ 4 fois plus de capacité… que les itérations précédentes » comme Starlink V1. Par rapport aux satellites V1.5 actuels, cela signifie que Starlink V2 Mini pourrait extraire environ 50 % de capacité réseau en plus de chaque unité de masse de satellite. En conséquence, même si la conception V2 Mini plus grande a presque triplé le nombre de satellites que Falcon 9 peut lancer, les 21 satellites V2 Mini qu’il peut lancer ajouteront environ 50 % de bande passante en plus que les ~ 57 satellites V1.5 qu’il aurait. autrement lancé.
Les satellites plus grands signifient qu’il faudra trois fois plus de lancements de Falcon 9 pour étendre la couverture Starlink V2, mais les zones couvertes auront la capacité de desservir plusieurs fois plus de clients ou de fournir une bande passante beaucoup plus élevée au même nombre de clients.
Développés par les ingénieurs de SpaceX, ils ont 2,4 fois la poussée et 1,5 fois l’impulsion spécifique de nos propulseurs de première génération. Ce sera également la première fois que des propulseurs argon Hall seront exploités dans l’espace
— SpaceX (@SpaceX) 26 février 2023
SpaceX a également annoncé avoir développé un nouveau propulseur à effet Hall alimenté à l’argon pour les satellites Starlink V2. Pour éviter les coûts élevés du propulseur au xénon, le choix de carburant le plus courant pour les systèmes de propulsion électrique, SpaceX a déjà développé un propulseur à effet Hall au krypton, le premier du genre, pour les satellites Starlink V1 et V1.5. Réparti sur les quelque 4 000 satellites Starlink V1.x lancés par SpaceX depuis mai 2019, le coût relativement faible du krypton (environ 500 à 1 500 $/kg contre 3 000 à 10 000 $+/kg pour le xénon) a probablement permis à l’entreprise d’économiser des centaines de millions de dollars. dollars.
Le passage du krypton à l’argon pourrait être tout aussi bénéfique. Par rapport au krypton, l’argon nécessaire pour alimenter les satellites Starlink V2 sera pratiquement gratuit. L’argon pur à 99,999 % peut être acheté en petites quantités pour seulement 5 à 17 dollars le kilogramme, et chaque satellite Starlink V2 Mini nécessitera probablement moins de 80 kilogrammes. SpaceX a probablement dépensé environ 50 millions de dollars (+/- 25 millions de dollars) en krypton pour les presque 4000 satellites Starlink V1 qu’il a lancés à ce jour. En conséquence, même si chaque satellite Starlink V2 a besoin d’un excès de 200 kilogrammes d’argon, alimenter sa prochaine constellation de près de 30 000 satellites V2 pourrait coûter moins cher à SpaceX que d’alimenter 4 000 satellites V1.
Connectez-vous ci-dessous vers 13 h 30 HNE (18 h 30 UTC) pour regarder en direct le premier lancement Starlink V2 de SpaceX.
SpaceX dévoile les satellites Starlink V2 Mini de nouvelle génération avant le lancement de lundi
