SpaceX a préparé le terrain pour un incendie statique record du booster Starship après que la fusée a terminé un test de ravitaillement complexe et une répétition de lancement plus tôt cette semaine.
Le 25 janvier, une tour de la taille d’un gratte-ciel a activé une paire de bras mécaniques géants pour démonter la plus grande fusée jamais construite. Les bras ont soigneusement saisi Starship en utilisant des points durs sous ses volets et ont soulevé le deuxième étage et le vaisseau spatial de 50 mètres de haut du Super Heavy Booster 7. Surnommé Mechazilla, le robot a abaissé le véhicule de cent tonnes (~ 220 000+ livres) à des centaines de pieds. sur un stand d’attente et finalement lâcher prise. Le 26 janvier, SpaceX a transporté le Ship 24 retour à son usine Starbase, Texas pour les finitions.
Le Booster 7 est resté installé sur le support de lancement orbital en forme de beignet de Starbase, qui utilise des pinces et des ombilicaux pour maintenir Starship en place et alimenter, alimenter et pressuriser Super Heavy. En théorie, la prochaine fois que Booster 7 quittera cette monture de lancement, il le fera par ses propres moyens. Mais d’abord, SpaceX doit s’assurer que cette puissance sans précédent peut être contrôlée (et survécue).
Ceci, malheureusement, est loin d’être la première itération de cette histoire. SpaceX a apparemment été proche du jalon à de nombreux moments au cours de la dernière année et demie. En septembre 2021, par exemple, le PDG Elon Musk a annoncé que Super Heavy Booster 4 tenterait le premier tir statique sur le support de lancement orbital de Starbase. plus tard ce mois-là. Onze mois plus tard, Super Heavy Booster 7 a donné à l’OLM son premier test de feu statique – mais avec un seul de ses 33 moteurs.
Dans les mois qui ont suivi cet incendie statique, Booster 7 a effectué un autre test sur un seul moteur, un test sur deux moteurs, un test sur sept moteurs, un test sur quatorze moteurs et un test de longue durée sur onze moteurs. Tous ces tests lents et réguliers ont été assez réussis et n’ont causé aucun dommage majeur à la fusée ou au pad. Mais cinq mois après son lancement, SpaceX n’a jamais allumé plus de 14 – 42% – des 33 moteurs Raptor de Super Heavy à la fois. Cela doit changer avant que SpaceX puisse gagner suffisamment de confiance dans Starship pour (et convaincre la FAA d’autoriser) une tentative de lancement orbital.
Pendant l’incendie statique des 14 moteurs du Super Heavy B7, le propulseur aurait pu produire jusqu’à 3220 tonnes (7,1 millions de livres) de poussée. Lorsqu’il allume les 33 moteurs disponibles pour la première fois, sa poussée maximale pourrait bondir à 7590 tonnes (16,7 millions de livres), battant la prochaine fusée la plus puissante de l’histoire – la N1 soviétique – de près de 60%. En d’autres termes, SpaceX tentera quelque chose d’inédit dans le domaine des fusées. Le succès est loin d’être garanti et le pire mode de défaillance possible pourrait presque entièrement détruire le seul site de lancement orbital terminé de Starship, expliquant la prudence inhabituelle de SpaceX.
félicitations à @SpaceX sur une répétition générale réussie ! L’examen des données constituera une étape importante du système d’atterrissage humain pour #Artémis avant le test en vol orbital de Starship. En avant vers la Lune ! https://t.co/Gfqla0Svtr
– Jim Free (@JimFree) 24 janvier 2023
Le 23 janvier, Ship 24 et Booster 7 ont terminé la première répétition générale de Starship (un test de ravitaillement et de lancement) du premier coup – une réalisation extrêmement impressionnante pour n’importe quelle fusée, sans parler de la plus grande de l’histoire. Avec ce test combiné à l’écart, le seul test sans précédent entre Starship et sa première tentative de lancement orbital est un feu statique Super Heavy à 33 moteurs.
Pour réduire les risques, le Ship 24 a été retiré du Booster 7. De retour à l’usineSpaceX doit combler quelques lacunes laissé dans son bouclier thermique, et effectuera probablement également des inspections minutieuses pour s’assurer que le Starship est prêt pour le vol. Débarrassé du vaisseau 24, Booster 7 pourrait enfin être à l’aube du test au sol le plus difficile de l’histoire de Starship et SpaceX. SpaceX a prévu des fermetures de routes de 12 heures qui pourraient être utilisées à cette fin dès les 30, 31 janvier et 1er février.
Ces fermetures de route pourraient être utilisées pour les essais d’incendie statiques du navire 25 au lieu ou en plus du Booster 7. Le Super Heavy manque également d’un important groupe hydraulique (HPU) qui a été retiré avant la répétition générale. Il n’est pas clair si des tests d’incendie statiques peuvent être effectués sans ce HPU (l’un des deux), pourquoi il a été retiré ou combien de temps il faudra pour le remplacer, ce qui ajoute plus d’incertitude. Néanmoins, il semble toujours que SpaceX ne soit plus qu’à quelques semaines de la première tentative de tir statique à 33 moteurs de Starship.
SpaceX prépare le terrain pour le premier feu statique à 33 moteurs du booster Starship
