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SpaceX indique qu’il tentera de lancer deux fusées Falcon 9 à six heures d’intervalle après avoir retardé une mission qui devait décoller le 21 novembre.

La météo à Cap Canaveral devrait être mauvaise, avec seulement 10 % de chances de conditions favorables. Mais SpaceX indique qu’il tentera toujours de lancer le satellite de communication Eutelsat 10B vers 21h57 HNE (2h57 UTC) le mardi 22 novembre, après avoir retardé une tentative du 21 novembre « pour permettre des vérifications supplémentaires avant le vol ». Quelques jours auparavant, SpaceX indéfiniment retardé un autre lancement de Falcon 9 après avoir apparemment découvert un problème lors des tests de pré-lancement. Ce problème était suffisamment important pour que le drone de la côte ouest de SpaceX revienne au port, garantissant un retard de plusieurs jours.

Malgré des retards consécutifs causés par des problèmes techniques apparents avec deux autres fusées Falcon 9, la prochaine mission de réapprovisionnement Cargo Dragon de SpaceX vers la Station spatiale internationale reste sur la bonne voie pour être lancée dès 15 h 54 HNE (20 h 54 UTC) le 22 novembre.

Dans les jours précédents, même la mission CRS-26 de Dragon n’était pas sortie indemne. SpaceX a découvert une petite fuite dans le vaisseau spatial Dragon au début du mois, l’obligeant à repousser le lancement du 21 novembre au 22 novembre. Avant cela, CRS-26 avait été retardé du 18 au 21 novembre à la suite de l’ouragan Nicole. Par coïncidence, la combinaison de l’ouragan, de la fuite Dragon et de problèmes non spécifiés avec la fusée ou la charge utile d’Eutelsat 10B a placé les lancements à un peu plus de six heures d’intervalle.

À 24 heures, le lancement spatial américain Delta 45 (anciennement la 45e escadre spatiale) prédit à peine 10 % de chances de conditions favorables pour CRS-26 et Eutelsat 10B. Les chances que les deux lancements enfilent une aiguille différente de 1 sur 10 à six heures d’intervalle ne sont pas grandes. Eutelsat 10B a une fenêtre de sauvegarde le 23 novembre avec 60 % de chances de conditions météorologiques favorables, tandis que la prochaine opportunité de CRS-26 est le 26 novembre.

CRS-26 lancera plusieurs milliers de livres de nourriture, d’eau, de fournitures et un troisième ensemble de panneaux solaires améliorés vers la Station spatiale internationale (ISS). La mission lancera un nouveau booster Falcon 9 (B1076) et le quatrième et dernier vaisseau spatial réutilisable Cargo Dragon 2 (Capsule C211).

Dans une première inhabituelle, Eutelsat 10B sera le troisième lancement de SpaceX ce mois-ci à dépenser intentionnellement un booster Falcon alors que le Falcon 9 B1049 – le plus ancien de la flotte – effectue sa dixième et dernière mission. Le sacrifice du booster bien usé aidera à propulser le satellite de communication Eutelsat 10B de 5,5 tonnes (~ 12 000 lb) sur une orbite de transfert plus élevée que d’habitude, ce qui réduira probablement des semaines le processus de relèvement de l’orbite et lui permettra d’entrer en service plus tôt. SpaceX tentera toujours de récupérer la moitié du carénage de la charge utile (cône de nez) du Falcon 9 à plus de mille kilomètres en aval.

SpaceX tentera deux lancements de Falcon 9 en six heures après un retard

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