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नासा और स्पेसएक्स ने प्रतिष्ठित हबल स्पेस टेलीस्कोप की कक्षा को बढ़ावा देने की व्यवहार्यता का अध्ययन करने के लिए एक अंतरिक्ष अधिनियम समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं, संभावित रूप से यह सुनिश्चित करना कि अत्यधिक सफल वेधशाला इस शताब्दी के मध्य में अच्छी तरह से संचालित रहेगी।

1990 और 2000 के दशक में पूरे किए गए तीन सर्विसिंग मिशनों के लिए धन्यवाद, हबल अपने लॉन्च के 32 साल बाद भी अत्यधिक उत्पादक बना हुआ है। नासा का मानना ​​​​है कि कम से कम 2020 के अंत या 2030 के दशक तक ऐसा ही रहेगा। हालांकि, दूरबीन के कई घटकों ने अंतरिक्ष के अक्षम्य वातावरण में दशकों बिताए हैं, जिससे उनकी लंबी उम्र के बारे में आश्चर्यजनक चिंताएं बढ़ रही हैं।

इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि समय, गुरुत्वाकर्षण और पृथ्वी के वायुमंडल के कठोर मार्च का मतलब है कि हबल को अंततः उस वातावरण में फिर से प्रवेश करने और हस्तक्षेप के बिना जलने की गारंटी है। यह मृत्यु 2030 के दशक के मध्य में आ सकती है, लेकिन स्पेसएक्स को लगता है कि यह 2050 के दशक में दूरबीन की व्यवहार्यता को बढ़ाने में मदद कर सकता है।

नासा और स्पेसएक्स अगले छह या इतने महीनों में इस बात पर चर्चा करेंगे कि क्या दूरबीन की कक्षा को नाममात्र 600 किलोमीटर (~ 372 मील) तक बढ़ाने के लिए ड्रैगन का उपयोग करना संभव है। दोनों पक्षों का कहना है कि समझौता ड्रैगन सर्विसिंग मिशन की संभावना की भी जांच करेगा, जो हबल के लिए और भी महत्वपूर्ण हो सकता है। जबकि एक बड़ा बढ़ावा इसे आने वाले दशकों तक कक्षा में रखेगा, इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि टेलीस्कोप अतिरिक्त समय का पूरा लाभ उठाने के लिए कार्यात्मक रहेगा।

पांचवें और अंतिम स्पेस शटल सर्विसिंग मिशन के दौरान, नासा के अंतरिक्ष यात्रियों ने हबल टेलीस्कोप पर डॉकिंग एडेप्टर (सॉफ्ट कैप्चर मैकेनिज्म) स्थापित किया। हालांकि किसी भी अतिरिक्त सर्विसिंग मिशन के लिए कोई ठोस योजना मौजूद नहीं थी, उस एडेप्टर की आगे की ओर स्थापना ने इस व्यवहार्यता अध्ययन को संभव बना दिया है।

सिद्धांत रूप में, वह डॉकिंग एडेप्टर हबल की कक्षा को शटल-शैली के क्रू सर्विसिंग मिशन की तुलना में कहीं अधिक व्यवहार्य, सुरक्षित और सस्ती बना सकता है। स्पेसएक्स के कार्गो ड्रैगन 2 अंतरिक्ष यान में वही स्वायत्त डॉकिंग क्षमताएं हैं जो उसके चालक दल के पास हैं और लॉन्च और संचालित करने के लिए कम लागत है, इसलिए यह समझ से बाहर नहीं है कि एक अनियंत्रित ड्रैगन स्वायत्त रूप से हबल के साथ डॉक कर सकता है और अपनी कक्षा को बढ़ावा दे सकता है। स्पेसएक्स की वाइस प्रेसिडेंट ऑफ कस्टमर ऑपरेशंस एंड इंटीग्रेशन जेसिका जेन्सेन का कहना है कि क्रू सर्विसिंग और ऑर्बिट-बूस्ट विकल्पों के साथ-साथ एक अनसुलझा विकल्प का अध्ययन किया जाएगा।

हबल का डॉकिंग अडैप्टर टेलिस्कोप के सबसे दूर दाईं ओर दिखाई दे रहा है। यह बिल्कुल वैसा नहीं है जैसा कि एडॉप्टर ड्रैगन उपयोग करता है, लेकिन हबल के साथ काम करने के लिए मौजूदा एडेप्टर को संशोधित करना एक बड़ी चुनौती नहीं होगी। (नासा)

नासा के हबल स्पेस टेलीस्कोप प्रोजेक्ट मैनेजर पैट्रिक क्राउज़ के अनुसार, बिना किसी रिबूट के, नासा को “दशक के अंत” तक विशाल टेलीस्कोप के नियंत्रित डोरबिट को सुनिश्चित करने के लिए एक अलग मिशन पर विचार करने की आवश्यकता होगी। इस बीच, “40 से 70 किलोमीटर” के अध्ययन का लक्षित बढ़ावा, हबल की कक्षा की लंबी उम्र को “15 से 20 साल” या 2050 के दशक तक बढ़ा सकता है। लेकिन एक व्यवहार्यता अध्ययन के रूप में, एक मौका है कि यह निष्कर्ष निकालेगा कि एचएसटी को बढ़ावा देने या सेवा करने के लिए ड्रैगन – चालक दल या बिना चालक का उपयोग करना संभव नहीं है। आमतौर पर, सबसे संभावित परिणाम यह निष्कर्ष होगा कि परियोजना तकनीकी परिप्रेक्ष्य से व्यवहार्य है लेकिन वित्तीय परिप्रेक्ष्य से पहुंच से बाहर है।

अरबपति और निजी अंतरिक्ष यात्री जारेड इसाकमैन दर्ज करें, जो सीधे 29 सितंबर की प्रेस कॉन्फ्रेंस में शामिल थे। सितंबर 2021 में, इसाकमैन – चार अन्य लोगों के साथ – कक्षा में पहुंचने वाला इतिहास का पहला सर्व-निजी अंतरिक्ष यात्री मिशन बन गया। इंस्पिरेशन4 की शानदार सफलता के बाद, इसाकमैन का स्पेसएक्स के साथ संबंध और भी घनिष्ठ हो गया है। 2022 की शुरुआत में, इस जोड़ी ने एक नए प्रयास की घोषणा की – पोलारिस कार्यक्रम – जो अगले कुछ वर्षों में कम से कम दो या तीन और निजी अंतरिक्ष यात्रियों को लॉन्च करने का इरादा रखता है।

अपनी संयुक्त महत्वाकांक्षाओं के दायरे का विस्तार करते हुए, पोलारिस कार्यक्रम का इरादा दुनिया के पहले निजी तौर पर विकसित ईवा स्पेससूट की शुरुआत करना है, स्टारलिंक के स्पेस लेजर के नेटवर्क का उपयोग करके अंतरिक्ष यान-से-अंतरिक्ष यान संचार का परीक्षण करना है, और स्पेसएक्स की अगली पीढ़ी के स्टारशिप रॉकेट के पहले क्रू लॉन्च में समापन करना है। . अपने आप में, ईवीए सूट को निजी तौर पर निधि देने और विकसित करने और क्रू ड्रैगन से ईवीए का संचालन करने की क्षमता का पीछा करने का निर्णय स्पेसएक्स और निजी स्पेसफ्लाइट के लिए एक बड़ी छलांग का प्रतिनिधित्व करता है यदि महसूस किया जाता है।

लेकिन महत्वपूर्ण रूप से, जब पोलारिस प्रोग्राम, स्पेसएक्स और नासा के बीच तालमेल के बारे में पूछा गया, तो इसाकमैन ने खुलासा किया कि वह और स्पेसएक्स एक छठा हबल सर्विसिंग मिशन कम या ज्यादा नि: शुल्क करने के लिए तैयार हैं, “सरकार के लिए बहुत कम या कोई संभावित लागत नहीं है। ” इसाकमैन के अनुसार, यह संभव है कि “अध्ययन का परिणाम हो सकता है” [a Hubble servicing mission] दूसरा बनना [Polaris Program] मिशन।”

पोलारिस डॉन, कार्यक्रम का पहला मिशन, हाल ही में 2022 के अंत के लॉन्च लक्ष्य से मार्च 2023 तक विलंबित था। मिशन को सौंपे गए चार निजी अंतरिक्ष यात्रियों (स्वयं इसाकमैन सहित) ने हाल ही में ऐतिहासिक निजी ईवीए के लिए प्रशिक्षण शुरू किया, जिसमें चार में से दो दिखाई देंगे अंतरिक्ष यात्री नए स्पेसएक्स-डिज़ाइन किए गए सूट में अपने क्रू ड्रैगन अंतरिक्ष यान से कुछ समय के लिए बाहर निकलने का प्रयास करते हैं। 1400 किलोमीटर (~870 मील) के लक्षित अपभू के साथ, मिशन अंतरिक्ष यात्रियों द्वारा प्राप्त उच्चतम पृथ्वी की कक्षा के रिकॉर्ड को तोड़ने का भी प्रयास करेगा, और स्पेसवॉक का प्रयास 700 किलोमीटर (~435) की रिकॉर्ड-ब्रेकिंग ऊंचाई पर भी होगा। मील)

स्पेसएक्स ड्रैगन स्पेसक्राफ्ट के साथ हबल स्पेस टेलीस्कोप की कक्षा को बढ़ावा देना चाहता है

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