स्पेसएक्स ने अपने 200वें फाल्कन दूसरे चरण का निर्माण और शिप किया है, जो जमीन पर और उड़ान में उपलब्धि के अक्सर कम सराहना वाले रॉकेट के रिकॉर्ड को उजागर करता है।
लगभग 13 साल पहले, 2009 के अंत या 2010 की शुरुआत में, स्पेसएक्स ने अपने फाल्कन 9 दूसरे चरण के पहले पुनरावृत्ति के पहले उड़ान योग्य प्रोटोटाइप को भेज दिया था। जून 2010 में, फाल्कन 9 ने अपनी उद्घाटन परीक्षण उड़ान पर उड़ान भरी और उस दूसरे चरण की मदद से, ड्रैगन अंतरिक्ष यान के बॉयलरप्लेट मॉकअप को कक्षा में सफलतापूर्वक लॉन्च किया। फाल्कन 9 की आश्चर्यजनक उद्घाटन सफलता के बाद से, स्पेसएक्स के फाल्कन 9 और फाल्कन हेवी रॉकेट्स ने कुल 188 लॉन्च और 189 इकट्ठे रॉकेट के लिए 187 बार लॉन्च किया है। उन लॉन्चों में से प्रत्येक को एक नए दूसरे चरण की आवश्यकता होती है, और एक (क्रू ड्रैगन के इन-फ्लाइट एबॉर्ट टेस्ट) को छोड़कर सभी को एक नए मर्लिन वैक्यूम इंजन की आवश्यकता होती है।
जबकि स्पेसएक्स तेजी से पुन: प्रयोज्य फाल्कन बूस्टर की सफल प्राप्ति के लिए सबसे प्रसिद्ध है, कंपनी की समग्र सफलता फाल्कन के दूसरे चरण से भी जुड़ी हुई है, जो कि हर लॉन्च के बाद हमेशा खर्च की जाएगी। प्रत्येक शानदार फाल्कन बूस्टर लैंडिंग या पुन: उपयोग रिकॉर्ड के लिए, एक फाल्कन दूसरा चरण या तो अनजाने में पृथ्वी के वायुमंडल में जल जाता है या खुद को कक्षा में फंसा हुआ पाता है। नतीजतन, भले ही स्पेसएक्स की पुन: प्रयोज्यता ने इसे पहले से कहीं ज्यादा लॉन्च करने की इजाजत दी है, केवल 10-20 फाल्कन बूस्टर के बेड़े के साथ, कंपनी को फाल्कन दूसरे चरण के असाधारण स्तर के उत्पादन का विस्तार करना पड़ा है।
स्पेसएक्स ने अभी अपना 188वां फाल्कन 9/हेवी लॉन्च पूरा किया है, इसलिए 200वां उड़ान योग्य दूसरा चरण और मर्लिन वैक्यूम (एमवीएसी) इंजन संभवत: जनवरी 2023 में लॉन्च होने वाला है। पिछले 365 दिनों में, स्पेसएक्स के फाल्कन रॉकेट्स ने 59 सफल ऑर्बिटल लॉन्च पूरे किए हैं। प्रत्येक लॉन्च के लिए एक नए दूसरे चरण की आवश्यकता होती है, इसलिए स्पेसएक्स ने औसतन, एक वर्ष से अधिक के लिए हर 6.2 दिनों में लगातार एक नए फाल्कन दूसरे चरण का निर्माण, शिप और परीक्षण किया है।
स्पेसएक्स के रिकॉर्ड-ब्रेकिंग 2022 लॉन्च ताल के लिए धन्यवाद, जिसके परिणामस्वरूप फाल्कन 9 इतिहास में किसी भी अन्य रॉकेट की तुलना में एक कैलेंडर वर्ष में अधिक लॉन्च हुआ है, फाल्कन दूसरा चरण संभवतः दशकों में सबसे अधिक उत्पादित कक्षीय रॉकेट चरण बन गया है। आश्चर्य को छोड़कर, स्पेसएक्स सीईओ एलोन मस्क के 2022 में 60 फाल्कन लॉन्च के लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए ट्रैक पर है। लेकिन स्पेसएक्स अभी तक नहीं किया गया है, और सीईओ एलोन मस्क का कहना है कि कंपनी 2023 में “100 लॉन्च तक” को लक्षित कर रही है। लगभग दोगुनी होने के बाद 2021 की शुरुआत और अंत के बीच, फाल्कन के दूसरे चरण के उत्पादन को एक और ~ 67% साल-दर-साल बढ़ाने की आवश्यकता होगी।
स्पेसएक्स फाल्कन टीम उत्कृष्ट प्रगति कर रही है – इस वर्ष 60 लॉन्च करने का लक्ष्य!
– एलोन मस्क (@elonmusk) 28 मार्च 2022
अपने 12.5 साल के करियर में, फाल्कन 9 को तीन असफलताओं का सामना करना पड़ा है। अक्टूबर 2012 में, अपने तीसरे लॉन्च पर, फाल्कन 9 के नौ मर्लिन 1 सी बूस्टर इंजनों में से एक उड़ान में विफल रहा। मुख्य मिशन – अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए एक ड्रैगन कार्गो मिशन – दूसरे चरण द्वारा बचाया गया था, जो स्वायत्त रूप से खोए हुए प्रदर्शन के लिए मुआवजा दिया गया था, लेकिन परिणामस्वरूप एक माध्यमिक पेलोड (ऑर्बकॉम का पहला ओजी 2 उपग्रह प्रोटोटाइप) खो गया था। जून 2015 में, फाल्कन 9 के दूसरे चरण के अंदर एक दोषपूर्ण अकड़ के कारण हीलियम दबाव पोत ढीला हो गया और टूट गया, जिससे रॉकेट मध्य उड़ान में नष्ट हो गया। और सितंबर 2016 में, एक प्रीलॉन्च स्थिर अग्नि परीक्षण के दौरान, एक उन्नत फाल्कन 9 के दूसरे चरण के अंदर एक समान दबाव पोत स्वचालित रूप से चमक गया, जिससे एक विस्फोट हुआ जिसने रॉकेट को तब भी नष्ट कर दिया जब वह अभी भी जमीन पर था।
नतीजतन, जबकि फाल्कन दूसरे चरण के साथ समस्याओं ने तकनीकी रूप से फाल्कन 9 की दोनों ही विनाशकारी विफलताओं का कारण बना दिया है, यह अभी भी सच है कि एक फ्री-फ्लाइंग फाल्कन दूसरा चरण कभी भी उड़ान में विफल नहीं हुआ है। दूसरे चरण के मर्लिन वैक्यूम इंजन के लिए भी यही सच है: सैकड़ों जले और 70,000 सेकंड से अधिक के संचालन के लिए, एमवीएसी उड़ान में कभी विफल नहीं हुआ।
स्पेसएक्स ने अप्रैल 2020 में अपने 100वें एमवीएसी इंजन को पूरा करने की घोषणा की, जिसका मतलब है कि पहले 100 को बनाने में ~130 महीने और अगले 100 को बनाने में ~30 महीने लगे। (स्पेसएक्स)
फाल्कन 9 के 3 नवंबर, 2022 को यूटेलसैट हॉटबर्ड 13 जी संचार उपग्रह के सफल प्रक्षेपण के बाद, स्पेसएक्स के फाल्कन रॉकेट परिवार ने बिना असफलता के 160 लॉन्च पूरे कर लिए हैं, यकीनन यह इतिहास का सबसे विश्वसनीय रॉकेट परिवार बन गया है। अपने आंशिक रूप से पुन: प्रयोज्य फाल्कन 9 और फाल्कन हेवी रॉकेट के साथ उस उपलब्धि को हासिल करने के लिए, स्पेसएक्स को पुन: प्रयोज्य और व्यय योग्य कक्षीय रॉकेटों को एक हद तक मास्टर करना पड़ा है कि इतिहास में केवल कुछ अन्य कंपनियां या अंतरिक्ष एजेंसियां मिलान या पार होने का दावा कर सकती हैं, और वह एक साथ कोई हासिल नहीं किया है।
स्पेसएक्स ने 200वें फाल्कन दूसरे चरण को शिप किया, जो बूस्टर पुन: उपयोग के फ्लिप-साइड को उजागर करता है
