स्पेसएक्स ने नियमित स्टारलिंक उपग्रह प्रक्षेपण के हिस्से के रूप में फाल्कन 9 रॉकेट पर लॉन्च किए गए सबसे भारी पेलोड के लिए एक नया रिकॉर्ड बनाया है।
इसके साथ ही, उस नए रिकॉर्ड को स्थापित करने के लिए जिम्मेदार रॉकेट एक पुन: प्रयोज्य बूस्टर के साथ लॉन्च किया गया था जिसे आखिरी बार जीवन से चिपके हुए देखा गया था – इंजनों को भारी नुकसान – आठ महीने पहले स्पेसएक्स ड्रोन जहाज के डेक पर। उस समय, यह स्पष्ट नहीं था कि फाल्कन 9 बूस्टर – सैद्धांतिक रूप से कम से कम 12-14 और लॉन्च का समर्थन करने में सक्षम – क्षति से उबरने और फिर से उड़ान भरने में सक्षम होगा।
अब यह स्पष्ट है कि बूस्टर को कोई बड़ी अदृश्य क्षति नहीं हुई, अंततः स्पेसएक्स को मरम्मत पूरी करने और लंबी देरी की कीमत पर रॉकेट को सेवा में वापस करने की इजाजत दी गई।
फाल्कन 9 से अतिरिक्त प्रदर्शन को निचोड़ना – लगभग 17 मीट्रिक टन पर बूस्टर और फेयरिंग पुन: प्रयोज्य के साथ एक वास्तविक उपयोगी कक्षा में! https://t.co/vgHsmaSj7d
– एलोन मस्क (@elonmusk) 28 अगस्त 2022
स्पेसफ्लाइट लेखक एलेजांद्रो अलकेन्टरिल्ला रोमेरो के अनुसार, एक अतिरिक्त लागत – कम से कम – नए मर्लिन 1D इंजनों का एक पूरा सेट था। फाल्कन 9 बी1069 के दिसंबर 2021 के लॉन्च और लैंडिंग की शुरुआत के कुछ समय बाद, ऑक्टाग्रैबर के रूप में जाना जाने वाला एक रोबोट हेल्पर इसे सुरक्षित करने का प्रयास करते समय बूस्टर पर अपनी पकड़ खो देता है। पहले से ही उच्च समुद्र में होने की संभावना है, परिस्थितियों ने स्पेसएक्स के कर्मचारियों को जहाज पर सुरक्षित रूप से चढ़ने और मैन्युअल रूप से बूस्टर को सुरक्षित करने से रोक दिया, जो तब इसके झुकाव वाले डेक के बारे में स्लाइड करने के लिए स्वतंत्र था।
वैकल्पिक रूप से, यह संभव है कि ऑक्टाग्रैबर ने बूस्टर को सफलतापूर्वक सुरक्षित कर लिया लेकिन फिर वास्तव में भयानक समुद्री परिस्थितियों के अधीन हो गया। अपने भारी वजन के साथ डेक पर बूस्टर को निष्क्रिय रूप से पकड़ने के लिए डिज़ाइन किया गया है, यहां तक कि टैंक जैसा रोबोट भी बूस्टर को बचाने में सक्षम नहीं होगा यदि एक तूफान ने ड्रोन जहाज को गार्ड से पकड़ लिया और लहरें काफी ऊंची थीं।
B1069 के टूटे हुए मर्लिन 1D इंजन। (रिचर्ड एंगल)
किसी भी तरह से, B1069 ड्रोन जहाज जस्ट रीड द इंस्ट्रक्शन्स ‘(JRTI) डेक के होंठ के खिलाफ दबाए गए बंदरगाह पर लौट आया, बंदरगाह के लिए कड़ी मेहनत कर रहा था। इससे भी बदतर, इसके नौ नाजुक मर्लिन 1 डी इंजन नोजल में से प्रत्येक को ऑक्टाग्रैबर के खिलाफ टिनफ़ोइल की तरह कुचल दिया गया था, जिससे उन्हें मरम्मत से परे नुकसान पहुंचा था। हालांकि इस बात की संभावना है कि स्पेसएक्स बी1069 के मूल एम1डी इंजनों के पुर्जों को उनके बेल नोजल के ऊपर से उबारने में सक्षम होगा या नहीं, यह थोड़ा आश्चर्य की बात है कि बूस्टर के फिर से उड़ान भरने से पहले कंपनी को उन इंजनों को पूरी तरह से बदलना पड़ा।
अपने पहले लॉन्च पर B1069 को हुई क्षति ने इसे और भी प्रभावशाली बना दिया कि स्पेसएक्स ने उड़ान में वापसी के साथ फाल्कन 9 के पेलोड रिकॉर्ड को तोड़ने का प्रयास किया, यह सुझाव देते हुए कि कंपनी इसकी मरम्मत में बेहद आश्वस्त थी।
स्टारलिंक 4-3 और 4-5 स्टारलिंक 4-23 के रिकॉर्ड-ब्रेकिंग पेलोड परिनियोजन की कल्पना करने के लिए एक स्टैंड-इन के रूप में कार्य करते हैं। (स्पेसएक्स)
स्पेसएक्स ने पुष्टि की कि फाल्कन 9 ने अपने होस्ट किए गए वेबकास्ट के अंत में 54 स्टारलिंक वी 1.5 उपग्रहों के प्रक्षेपण के साथ रिकॉर्ड तोड़ दिया, यह खुलासा किया कि रॉकेट ने 16.7 मीट्रिक टन (~ 36,800 एलबी) को लो अर्थ ऑर्बिट (एलईओ) में लॉन्च किया। अंतिम पुष्टि रिकॉर्ड – सीईओ एलोन मस्क द्वारा दावा किया गया – 53 स्टारलिंक वी 1.5 उपग्रहों में फैला 16.25 टन था, जो पूरी तरह से तब तक नहीं जुड़ता जब तक कि स्पेसएक्स ने मार्च और अगस्त 2022 के बीच प्रत्येक उपग्रह के द्रव्यमान में कई किलोग्राम नहीं जोड़े।
यह मानते हुए कि दोनों संख्याएँ तुलनीय हैं, लगभग 3% सुधार, स्पेसएक्स, एक कंपनी, जो निरंतर पुनरावृत्ति सुधार के लिए प्रसिद्ध है, के लिए एक पृथ्वी-हिलाने या आश्चर्यजनक कदम से बहुत दूर है। हालाँकि, जो प्रभावशाली है, वह यह है कि स्पेसएक्स ने लिफाफे को आगे बढ़ाया, जबकि फाल्कन 9 दोनों तेजी से अपने 150 वें लगातार सफल प्रक्षेपण के करीब पहुंच रहे हैं और एकमात्र रॉकेट वर्तमान में कई नासा अंतरिक्ष यात्रियों को अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन में लॉन्च करने के लिए प्रमाणित है। स्पेसएक्स का पांचवां परिचालन नासा अंतरिक्ष यात्री प्रक्षेपण (क्रू -5) 3 अक्टूबर की शुरुआत में निर्धारित है। अगर स्पेसएक्स ने स्टारलिंक 4-23 पर लिफाफे को धक्का दिया था, तो किसी भी तरह से लॉन्च विफल हो गया था, सभी फाल्कन 9 रॉकेट महीनों के लिए जमी हुई थीं, लगभग निश्चित रूप से क्रू -5 में देरी हुई और नासा के आईएसएस कार्यक्रम को अराजकता में फेंक दिया।
यह देखते हुए कि फाल्कन 9 पहले से ही कितना सफल और विश्वसनीय है, स्पेसएक्स को दोष देना मुश्किल होगा यदि उसने कार्यक्रम को फ्रीज करने और अतिरिक्त परिवर्तनों से बचने का फैसला किया, भले ही वे परिवर्तन रॉकेट के प्रदर्शन में थोड़ा सुधार कर सकें। इसके बजाय, कंपनी किसी भी तरह से अपनी विश्वसनीयता को प्रभावित किए बिना या अपने सख्त अमेरिकी सरकार के ग्राहकों के क्रोध को प्रभावित किए बिना फाल्कन 9 के प्रदर्शन को अपग्रेड करना जारी रखती है। यहां तक कि फाल्कन लैंडिंग, जिसे कभी एक द्वितीयक उद्देश्य माना जाता था, जिसे विफल होने दिया जा सकता था, को भी नुकसान नहीं हुआ है। स्टारलिंक 4-23 ने स्पेसएक्स की लगातार 64वीं सफल बूस्टर लैंडिंग चिह्नित की।
इसके बाद, स्पेसएक्स स्टारलिंक 3-4 को पहले (नेट) 31 अगस्त, स्टारलिंक 4-20 नेट 4 सितंबर, और स्टारलिंक 4-2 नेट 7 सितंबर को लॉन्च करने वाला है।
स्पेसएक्स फाल्कन 9 रॉकेट ने मरम्मत किए गए बूस्टर के साथ पेलोड मास रिकॉर्ड तोड़ दिया
