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General Motors ha stretto un accordo con la società mineraria brasiliana Vale SA per il nichel che verrà utilizzato nelle batterie Ultium dell’azienda nei prossimi anni.

L’accordo di General Motors con Vale non è certo unico, ma è fondamentale. Secondo Reuters, il solfato di nichel, il prodotto che Vale fornirà a GM da una proposta miniera di nichel canadese, è vitale per la produzione di batterie agli ioni di litio. E mentre GM sta esaminando le batterie LFP che ridurrebbero il loro fabbisogno di materiale, sono ancora molto legati ad esso.

L’amministratore delegato di General Motors, Mary Barra, ha reso la missione della sua azienda quella di acquisire rapidamente i materiali per le batterie e lavorare per ridurre i costi delle batterie. Questa integrazione orizzontale è contraria al sistema della catena di approvvigionamento di Tesla, ma secondo quanto riferito da Reuters, la signora Barra ritiene che con essa potrà ridurre i costi a $ 70 per kWh entro il prossimo decennio. Questo sarebbe un drastico calo rispetto alla media di $ 140 per kWh che l’industria sta pagando poiché i minerali per batterie sono diventati scarsi.

La General Motors ha fatto un blitz a tutto campo accumulando materiali per batterie negli ultimi due anni. Alcune stime affermano che GM ha concluso finora più di 20 accordi, ma si prevede che tale numero aumenterà solo nei prossimi mesi poiché la scarsità di materiale per le batterie non sembra diminuire.

General Motors ha reso particolarmente pubblica la questione della fornitura di batterie poiché ha recentemente annunciato che la loro produzione di veicoli elettrici diventerà redditizia solo entro il 2025. E anche i consumatori lo stanno vedendo negli alti costi iniziali per i veicoli elettrici rispetto ai loro rivali a benzina.

La spinta ad avvicinarsi alle compagnie minerarie non è esclusiva di General Motors. Ford, Hyundai/Kia e persino Tesla sono state costrette a concludere accordi sostanziali con le società minerarie per garantire la fornitura dei materiali richiesti. Ma questo porta alla domanda: come verrà risolta questa carenza di offerta man mano che la domanda di veicoli elettrici cresce?

La risposta ovvia è aumentare la produzione mineraria dei materiali necessari per queste batterie, ma potrebbe anche essere necessaria l’innovazione. Diversificare i materiali per limitare la sollecitazione sui singoli elementi potrebbe essere fondamentale per soddisfare questa esigenza. Northvolt, ad esempio, ha fatto proprio questo esplorando l’uso del legno nelle proprie batterie. L’altro obiettivo dovrà essere quello di riciclare le vecchie batterie. I materiali all’interno delle batterie sono troppo preziosi per essere gettati via e aziende come Redmood Materials e LiCycle lo stanno notando.

Non si può dire per quanto tempo durerà la carenza di materiale per le batterie, ma attenzione affinché l’innovazione e il riciclaggio diventino la norma mentre i produttori cercano sempre più modi per costruire le batterie di cui i consumatori hanno bisogno per i loro veicoli elettrici.

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General Motors si occupa di materiali critici per batterie

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