La missione Axiom-2 si sta dirigendo verso il Sistema spaziale internazionale dopo un lancio all’inizio di questa sera, per gentile concessione di SpaceX.
Quando è stato lanciato alle 17:37 ET, lo SpaceX Falcon 9 con Crew Dragon Freedom è decollato dall’LC-39A al Kennedy Space Center. Questa è la seconda missione per Crew Dragon Freedom, che in precedenza supportava il lancio di Crew-4 nell’aprile 2022.
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Axiom-2 è composto da 4 astronauti, il comandante Peggy Whitson, un astronauta della NASA in pensione e ora direttore del volo spaziale umano per Axiom Space, ha trascorso 665 giorni nello spazio, comprese numerose passeggiate spaziali mentre viveva a bordo della Stazione spaziale internazionale. Il pilota designato per questa missione è John Shofner, un pilota e pilota automobilistico americano, che ha pagato per il suo posto.
Ci sono anche due specialisti di missione in volo. La prima è Rayyanah Barnawi, che ha conseguito una laurea in ricerca biomedica ed è la prima donna astronauta saudita. Al suo fianco vola Ali AlQarni, anch’egli laureato in scienze aeronautiche e capitano della Royal Saudi Air Force. La Commissione spaziale saudita ha pagato per entrambi i seggi.
B1080 che vola in condizioni nebbiose per inviare con successo AX-2 alla ISS (Richard Angle)
Si stima che il costo per ogni posto sia di circa 55 milioni di dollari, inclusi il viaggio nello spazio, il cibo e l’utilizzo delle strutture a bordo della Stazione Spaziale Internazionale.
I 4 membri dell’equipaggio trascorreranno 8 giorni a bordo dell’avamposto orbitante conducendo numerosi esperimenti e sensibilizzando i media. Originariamente la missione doveva durare dieci giorni, ma a causa della programmazione delle missioni di rifornimento alla Stazione Spaziale Internazionale, la missione è stata ridotta a 8 giorni. L’equipaggio dovrebbe arrivare alla Stazione Spaziale Internazionale circa 16 ore dopo il lancio dal Kennedy Space Center, dove saranno accolti dai 7 attuali astronauti e cosmonauti che vivono a bordo della ISS.
Questo lancio è stata anche la prima volta che un Falcon 9 ha eseguito un ritorno al sito di lancio (RTLS) per una missione con equipaggio. Grazie ai numerosi lanci di Starlink, SpaceX è stata in grado di dimostrare che il Falcon 9 ha le capacità per completare l’RTLS in sicurezza, il che aiuterà anche con tempi di consegna più rapidi per i booster utilizzati nelle missioni Crew e Resupply alla ISS.
Il booster del primo stadio del Falcon 9 è atterrato sulla zona di atterraggio 1, il primo per una missione di volo spaziale umano pic.twitter.com/VhjpruRbMC
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Il primo stadio che ha completato questo volo è un rookie della flotta Falcon 9, il B1080, che sta completando il suo primo volo. All’inizio potrebbe aver mostrato qualche nervosismo, con una piccola perdita nel suo sistema di controllo dell’assetto che viene utilizzato durante la sequenza di atterraggio del suo volo. Tuttavia, la perdita si è rivelata non essere un problema, poiché il B1080 ha eseguito un atterraggio perfetto all’LZ-1 presso la Cape Canaveral Air Force Station.
Dopo la loro permanenza a bordo della ISS, l’equipaggio sbarca e fa un tuffo infuocato nell’atmosfera con un atterraggio assistito dal paracadute al largo della costa della Florida.
La missione Axiom-2 si dirige verso la Stazione Spaziale Internazionale per gentile concessione di SpaceX
