La NASA ha assegnato a Blue Origin 3,4 miliardi di dollari per il suo Human Landing System (HLS), Blue Moon. Blue Moon verrà lanciato in cima al loro nuovissimo razzo, New Glenn, e supporterà le capacità di atterraggio per Artemis V, attualmente programmato non prima del 2029.
La NASA aveva originariamente selezionato SpaceX solo per far atterrare la sua variante HLS, Starship, sulla Luna e aveva assegnato loro $ 2,89 miliardi di dollari.
Tuttavia, è stato accolto con molteplici reclami, inclusa una causa legale da Blue Origin, che successivamente hanno perso. Nei mesi successivi, la NASA ha aperto una seconda competizione per un altro HLS in cui hanno gareggiato squadre di Blue Origin e Dynetics. Il vicepresidente di Blue Origin, John Couluris, ha affermato che forniranno anche “ben a nord” del contratto da 3,4 miliardi di dollari, portando il costo totale a circa 7 miliardi di dollari.
Abbiamo selezionato @BlueOrigin per sviluppare il sistema di atterraggio umano per il #Artemide missione V. Questo componente per il trasporto nello spazio profondo ci aiuterà nel nostro obiettivo di inviare astronauti sulla superficie della Luna e riportarli a casa sani e salvi: https://t.co/KMq5fUn0ll pic.twitter.com/mpfUjWr6OX
— NASA (@NASA) 19 maggio 2023
La squadra nazionale di Blue Origin è composta da Blue Origin, Lockheed Martin, Draper, Boeing, Astrobotic e Honeybee Robotics. Il lander Blue Moon eseguirà prima un atterraggio dimostrativo senza equipaggio non prima del 2028 e, se tutto va bene, proseguirà con l’atterraggio con equipaggio Artemis V sulla Luna. Il lander è anche in grado di volare in versione solo cargo.
Per raggiungere la Luna, Blue Origin lancerà in orbita New Glenn con il lander senza carburante in una carenatura di 7 metri, dove incontrerà un deposito di carburante per riempire il lander di propellente. Blue Moon procederà quindi verso NRHO (Near-Rectilinear Halo Orbit) per attraccare con Gateway, dove gli astronauti che sono arrivati a bordo di Orion saliranno a bordo del lander lunare Blue Moon e procederanno all’atterraggio sulla Luna.
Il vicepresidente John Couluris ha anche indicato che Blue Origin eseguirà due atterraggi di esploratori al polo sud della Luna prima dell’atterraggio dimostrativo senza equipaggio. Di seguito è mostrato un test del motore del lander lunare BE-7.
La scorsa settimana, il nostro team BE-7 ha condotto con successo un altro test Thrust Chamber Assembly (TCA) presso il banco di prova 116 del Marshall Space Flight Center della NASA. I nostri test su un TCA aggiornato portano il nostro tempo di test cumulativo a più di 4000 secondi e siamo sulla buona strada nel nostro percorso di sviluppo del motore. pic.twitter.com/LYdXfcInxl
— Origine blu (@origineblu) 28 marzo 2023
Una volta che Blue Moon lascerà la superficie lunare, attraccherà ancora una volta al Gateway per consentire all’equipaggio di sbarcare e salire nuovamente a bordo di Orion per il viaggio di ritorno sulla Terra. Il lander Blue Moon rimarrebbe quindi in NRHO e sarebbe in grado di effettuare più atterraggi sulla Luna, avendo solo bisogno di fare rifornimento per futuri atterraggi.
A partire da ora, i lander HLS per le future missioni Artemis sono l’astronave SpaceX, che farà atterrare gli astronauti sulla Luna per Artemis III e Artemis IV, seguita dagli astronauti di atterraggio Blue Origin per Artemis V. È molto probabile che la NASA utilizzi questi sistemi di atterraggio per Artemis VI e oltre fino a quando non verrà annunciato un nuovo HLS in futuro.
La NASA seleziona Blue Origin per far atterrare gli astronauti sulla Luna
