L'equipaggio di Axiom-2 torna sulla Terra dopo 10 giorni nello spazio

Dopo un soggiorno di 8 giorni a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, l’equipaggio dell’Axiom-2 ha fatto un tuffo infuocato attraverso l’atmosfera terrestre fino a un ammaraggio appena al largo della costa di Panama City, in Florida, nel Golfo del Messico.

Questo è stato il secondo volo di Crew Dragon Freedom, che in precedenza supportava il lancio e l’atterraggio della missione Crew 4.

L’equipaggio Dragon Freedom attende di essere sollevato sulla nave di recupero nel Golfo del Messico (credito SpaceX)

Circa 12 ore dopo lo sganciamento dalla Stazione Spaziale Internazionale, la Crew Dragon Freedom è precipitata alle 23:04 ET. La nave di recupero di SpaceX era in attesa dell’equipaggio e, poco dopo l’atterraggio, sono stati sbarcati e portati a Houston in elicottero.

L’equipaggio di Axiom 2 era composto dal comandante Peggy Whitson, dal pilota John Shoffner, dallo specialista di missione Ali Alqarni e dallo specialista di missione Rayyanah Barnawi, e mentre erano a bordo dell’avamposto orbitante, hanno eseguito molti esperimenti che vanno dalla ricerca sul cancro, agli effetti della microgravità sulle cellule staminali e come il corpo umano risponde ai viaggi nello spazio.

Il comandante Peggy Whitson ha esteso il suo record di tempo nello spazio a 675 giorni, il massimo di qualsiasi americano, prima di volare per la NASA prima di ritirarsi nel 2018 e poi unirsi ad Axiom come direttore del volo spaziale umano. Gli altri 3 membri di questa missione, ciascuno al loro primo volo nello spazio, hanno ricevuto le loro Astronaut Wings durante la cerimonia di benvenuto dopo essere arrivati a bordo della ISS.

Confermato Splashdown of Dragon: bentornati sulla Terra, @AstroPeggy, @JohnPShoffner, @AstroAli11E @Astro_Rayyanah pic.twitter.com/2kXUO8FDlv

— SpazioX (@SpazioX) 31 maggio 2023

Un altro aspetto di questa missione è anche la preparazione affinché Axiom inizi a inviare i propri moduli da collegare alla Stazione spaziale internazionale a partire non prima del 2025. Axiom ha recentemente assunto la proprietà dell’ex modulo logistico multiuso dello Space Shuttle e lo convertirà per utilizzarlo come la loro struttura di ricerca e produzione una volta in orbita.

Potrebbero essere inviati fino a 4 moduli da collegare alla ISS e, una volta disattivata, si separeranno dall’avamposto e formeranno la propria stazione spaziale e potrebbero diventare la prima stazione spaziale di proprietà privata.