Il Falcon Heavy di SpaceX ha lanciato con successo la navicella spaziale Psyche della NASA venerdì mattina, completando la seconda missione interplanetaria in assoluto per il razzo, dopo la Tesla Roadster.
Il decollo è avvenuto ufficialmente alle 10:19 EDT, quando i 27 motori Merlin del primo stadio del Falcon Heavy hanno lanciato la sonda Psyche della NASA verso un asteroide con lo stesso nome. Psiche non raggiungerà l’asteroide fino al luglio 2029, secondo Space.com.
Decollo di Falcon Heavy!
— SpaceX (@SpaceX) 13 ottobre 2023
“Questo è l’inizio di una serie di straordinarie missioni scientifiche che abbiamo in programma su Falcon Heavy”, ha affermato Julianna Scheiman, direttrice delle missioni satellitari civili di SpaceX, durante un briefing post-lancio.
La sonda percorrerà 2,2 miliardi di miglia durante il suo viaggio di sei anni.
La navicella spaziale viaggerà ora per sei anni e circa 2,2 miliardi di miglia verso l’asteroide Psiche, attualmente in orbita attorno al Sole tra Marte e Giove https://t.co/29bfT6fod2
— SpaceX (@SpaceX) 13 ottobre 2023
Circa 150 secondi dopo il lancio, i booster laterali del Falcon Heavy spensero i motori, si staccarono dal palco centrale e tornarono in Florida.
Quattro minuti dopo il decollo, il core booster si è spento e si è separato dal secondo stadio del Falcon Heavy. Questo è stato responsabile del trasporto di Psiche per il resto del percorso fino alla velocità di fuga orbitale, ha detto Space.com.
Il core booster non è stato salvato come lo sono stati altri in passato. Invece, SpaceX ha assegnato il massimo carburante poiché la traiettoria di Psiche doveva essere garantita. Il nucleo è stato distrutto ed è in mare.
All’ottavo minuto dopo il decollo, i booster laterali del Falcon Heavy hanno attivato le funzioni di atterraggio e sono atterrati pochi secondi dopo nelle zone di atterraggio 1 e 2 di SpaceX, che sono “diverse miglia a valle del Pad 39A”.
I booster laterali di Falcon Heavy sono atterrati pic.twitter.com/2yn0lpEkHt
— SpaceX (@SpaceX) 13 ottobre 2023
Ci sono voluti poco più di 62 minuti perché Psyche venisse schierato dal palco superiore di Falcon Heavy.
L’asteroide Psiche è uno degli asteroidi più ricchi di metalli nel nostro sistema solare e Nicola Fox, direttore della missione scientifica della NASA, ha recentemente parlato della missione dell’agenzia:
“Psiche è di gran lunga la più grande, ed è per questo che vogliamo affrontarla perché è più probabile che quelle più piccole siano state cambiate da cose che le influenzano, mentre quella più grande, pensiamo, rimarrà completamente immutata.”
L’asteroide Psiche misura 173 miglia di diametro e 144 miglia di lunghezza. Il suo aspetto esatto non è noto, ma gli scienziati sanno che è ricoperto di nichel e ferro.
Una volta che la sonda Psyche della NASA raggiungerà l’asteroide, sarà responsabile di 21 mesi di mappatura e analisi della superficie.
SpaceX Falcon Heavy completa il lancio della navicella spaziale Psyche della NASA
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