SpaceX ha rilasciato le specifiche ufficiali e le foto dei suoi satelliti Starlink V2 Mini di prossima generazione, che dovrebbero essere lanciati per la prima volta già lunedì 27 febbraio.
I nuovi satelliti sono il futuro della costellazione Starlink di SpaceX e le informazioni rivelate dalla società aiutano a dimostrare il perché.
I mini V2 includono tecnologie chiave, come antenne phased array più potenti e l’uso della banda E per il backhaul, che consentiranno a Starlink di fornire circa 4 volte più capacità per satellite rispetto alle iterazioni precedenti
— SpazioX (@SpazioX) 26 febbraio 2023
La missione Starlink 6-1 di SpaceX, chiamata in modo confuso, trasporterà i primi 21 satelliti Starlink V2 in orbita terrestre bassa (LEO) già alle 13:38 EST (18:38 UTC) di lunedì 27 febbraio. I satelliti funzioneranno con la licenza Starlink Gen2 FCC di SpaceX, che attualmente consente alla società di lanciare fino a 7.500 dei 29.998 satelliti nominali. Mentre continua a riempire la sua costellazione Starlink Gen1 più piccola di 4.408 satelliti con satelliti V1.5 più piccoli, SpaceX ha già iniziato a lanciare gli stessi satelliti V1.5 più piccoli con la licenza Gen2.
Alla fine, quei satelliti più piccoli e meno capaci saranno probabilmente sostituiti con satelliti V2 più grandi, ma sembra che SpaceX abbia deciso che aggiungere rapidamente capacità subottimale è meglio che aspettare una soluzione ottimale. In teoria, quella soluzione ottimale sono i satelliti Starlink V2 più grandi. Come discusso in un precedente deposito FCC, SpaceX intende gestire fino a tre diversi tipi di satelliti Starlink nella sua costellazione Starlink Gen2. La prima variante è probabilmente identica ai satelliti Starlink V1.5 da circa 305 chilogrammi (~673 lb) che costituiscono la maggior parte della sua costellazione Starlink Gen1.
Ogni satellite Starlink V2 Mini avrà due enormi pannelli solari da 52,5 metri quadrati (565 piedi quadrati) e un’apertura alare di circa 30 metri (~100 piedi).
Nel frattempo, SpaceX ha già costruito e consegnato dozzine di satelliti Starlink V2 a grandezza naturale a Starbase, in Texas. Secondo quanto riferito, quei veicoli spaziali più ottimali pesano ovunque da 1,25-2 tonnellate (2750-4400 libbre) ciascuno, offrono una larghezza di banda quasi 10 volte superiore rispetto ai satelliti V1.5 e sono così grandi e sgraziati che possono essere lanciati solo dall’astronave di nuova generazione di SpaceX. razzo. Starship è sostanzialmente in ritardo, tuttavia, SpaceX ha scelto di sviluppare una terza variante del satellite Starlink che combina molti dei vantaggi V2 a grandezza naturale in un pacchetto che può essere lanciato dal razzo Falcon 9 esistente di SpaceX.
Prima dei tweet di SpaceX del 26 febbraio, tutto ciò che si sapeva di quei satelliti Starlink “V2 Mini” erano alcune specifiche incluse in una risposta alla FCC. Le nuove informazioni fornite da SpaceX sembrano confermare alcune di queste specifiche. Ad esempio, sapendo che Falcon 9 trasporterà 21 satelliti V2 Mini e che l’attuale record di carico utile del razzo è di 17,4 tonnellate, ogni satellite V2 Mini probabilmente non pesa più di 830 chilogrammi (~ 1830 libbre). È molto vicino alla stima di 800 chilogrammi fornita nel deposito di ottobre 2022.
Ancora più importante, SpaceX ha rivelato che ogni satellite Starlink V2 Mini avrà antenne più potenti e accesso a un nuovo set di frequenze. Combinati, ogni satellite avrà fino a “~ 4 volte più capacità… rispetto alle iterazioni precedenti” come Starlink V1. Rispetto agli attuali satelliti V1.5, ciò significa che Starlink V2 Mini potrebbe spremere circa il 50% in più di capacità di rete da ciascuna unità di massa del satellite. Di conseguenza, anche se il design V2 Mini più grande ha ridotto di quasi tre volte il numero di satelliti che Falcon 9 può lanciare, i 21 satelliti V2 Mini che può lanciare aggiungeranno circa il 50% di larghezza di banda in più rispetto ai circa 57 satelliti V1.5 che avrebbe altrimenti lanciato.
I satelliti più grandi significano che ci vorranno tre volte più lanci di Falcon 9 per espandere la copertura di Starlink V2, ma le aree coperte avranno la capacità di servire molte volte più clienti o fornire una larghezza di banda molto più elevata allo stesso numero di clienti.
Sviluppati dagli ingegneri SpaceX, hanno 2,4 volte la spinta e 1,5 volte l’impulso specifico dei nostri propulsori di prima generazione. Questa sarà anche la prima volta in assoluto che i propulsori ad argon Hall saranno utilizzati nello spazio
— SpazioX (@SpazioX) 26 febbraio 2023
SpaceX ha anche annunciato di aver sviluppato un nuovo propulsore ad effetto Hall alimentato ad argon per i satelliti Starlink V2. Per evitare i costi elevati del propellente allo xeno, la scelta più comune di carburante per i sistemi di propulsione elettrica, SpaceX ha già sviluppato un propulsore a effetto Hall krypton unico nel suo genere per i satelliti Starlink V1 e V1.5. Distribuito sui quasi 4000 satelliti Starlink V1.x che SpaceX ha lanciato da maggio 2019, il costo relativamente basso del krypton (circa $ 500-1500/kg contro $ 3000-10.000+/kg per lo xeno) ha probabilmente salvato l’azienda centinaia di milioni di dollari.
Il passaggio dal krypton all’argon potrebbe essere altrettanto vantaggioso. Rispetto al krypton, l’argon necessario per alimentare i satelliti Starlink V2 sarà praticamente gratuito. L’argon puro al 99,999% può essere acquistato in piccoli volumi per soli $ 5 a $ 17 per chilogrammo e ogni satellite Starlink V2 Mini avrà probabilmente bisogno di meno di 80 chilogrammi. SpaceX probabilmente ha speso circa $ 50 milioni (+/- $ 25 milioni) in krypton per i quasi 4000 satelliti Starlink V1 che ha lanciato fino ad oggi. Di conseguenza, anche se ogni satellite Starlink V2 necessita di 200 chilogrammi eccessivi di argon, alimentare la sua prossima costellazione di quasi 30.000 satelliti V2 potrebbe costare a SpaceX meno che alimentare 4000 satelliti V1.
Sintonizzati di seguito intorno alle 13:30 EST (18:30 UTC) per guardare dal vivo il primo lancio di Starlink V2 di SpaceX.
SpaceX svela i satelliti Starlink V2 Mini di nuova generazione prima del lancio di lunedì
