アクシオム2号乗組員、10日間の宇宙滞在を終えて地球に帰還

国際宇宙ステーションに8日間滞在した後、アクシオム2号の乗組員は地球の大気圏を猛烈な勢いで再降下し、メキシコ湾のフロリダ州パナマシティの海岸のすぐ沖で着水した。

これはクルードラゴンフリーダムの 2 回目の飛行で、以前はクルー 4 ミッションの打ち上げと着陸をサポートしていました。

メキシコ湾で回収船への引き上げを待つクルー・ドラゴン・フリーダム（クレジット：SpaceX）

国際宇宙ステーションからドッキングを解除してから約 12 時間後、クルードラゴンフリーダムは東部時間午後 11 時 4 分に着水しました。スペースX社の回収船が乗組員たちを待っており、着陸後すぐに乗組員たちは下船し、ヘリコプターでヒューストンに運ばれた。

アクシオム 2 の乗組員は、司令官ペギー・ウィットソン、パイロットのジョン・ショフナー、ミッション・スペシャリストのアリ・アルカルニ、およびミッション・スペシャリストのラヤナ・バルナウィで構成され、軌道周回前哨基地に乗りながら、癌の研究、幹細胞に対する微小重力の影響、人間の体が宇宙旅行にどのように反応するか。

ペギー・ウィットソン船長は宇宙飛行記録を675日に伸ばし、これはアメリカ人としては最多で、2018年に退職するまでNASAに勤務し、その後アクシオム社に有人宇宙飛行部長として入社した。このミッションの他の 3 人のメンバーはそれぞれ宇宙への初飛行で、ISS 到着後の歓迎式典で宇宙飛行士の翼を受け取りました。

ドラゴンのスプラッシュダウンが確認されました – 地球へようこそ、 @AstroPeggy、 @JohnPShoffner、 @AstroAli11、と @Astro_Rayyanah pic.twitter.com/2kXUO8FDlv

— スペースX (@SpaceX) 2023年5月31日

このミッションのもう一つの側面は、アクシオムが2025年までに国際宇宙ステーションに取り付けるための独自のモジュールを送り始める準備でもある。アクシオムは最近、旧スペースシャトルの多目的物流モジュールの所有権を取得し、それを転用して使用する予定である。軌道上に到達すると、研究および製造施設として機能します。

最大4つのモジュールがISSに取り付けられる可能性があり、ISSが廃止されると前哨基地から分離して独自の宇宙ステーションを形成し、初の民間所有の宇宙ステーションになる可能性がある。