Blue Origin は、4 年間作業を中断した後、軌道級ニュー グレン ロケットの着陸プラットフォームに改造する予定だった輸送船を完全に放棄しました。
売却時にはステナ・フレイターとして知られていたブルー・オリジンは、2018 年半ばのある時点で、非公開の金額 (おそらく数百万ドル) でこの船を購入しました。 Blue Originの所有者であるJeff Bezosが亡くなった母親にちなんで船をJacklynと名付けた2020年12月の派手な再洗礼式を除いて、民間の航空宇宙会社はフロリダの港で船をほとんど手付かずのまま残しました. 少人数の作業員チームが時折、ロールオン/ロールオフ貨物船をロケット回収資産として将来の生活のために改造することに取り組みましたが、数年間ジャックリンに取り組んだにもかかわらず、目に見える進歩はほとんどありませんでした.
Blue Origin の広報担当者が、同社がニュー グレン ブースターの回収について「さまざまなオプション」を検討していることを最初に認めてから数か月後、ジャックリンはフロリダ州のペンサコーラ港を出てテキサス州のブラウンズビル港に向かいました。 .
未確認の報告によると、Blue Origin は、最終的に SpaceX と同じ請負業者を利用して、既存のはしけを海洋ロケット着陸プラットフォームに変える可能性があります。 ブルー オリジンは、キール付きの大型船がニュー グレンを進水させ、海域が荒れ狂っていても高価なブースターを回収できることを望んでいました。 しかし、波の状態に非常に敏感な平底のはしけへのSpaceX Falconブースターの着陸に107回成功した後、海によって打ち上げが遅れたのはごく一部にすぎません. さらに、SpaceX は波にブースターを 1 つだけ失っており、比較的安価なロボットを開発することでその問題を解決しました。 後から考えると、Blue Origin が考えを変えた理由を理解するのは難しくありません。
Blue Origin は、SpaceX が大型ドローン船を改造して New Glenn ロケットの第 1 段を着陸させるために行ったのと同じ請負業者を使用するようです。 ジャックリン揚陸艦から移動した後、ブルー オリジンは非常にファルコン 9 に似た作戦に移行しているようです。 https://t.co/vJpAWhkujk
— エリック・バーガー (@SciGuySpace) 2022 年 6 月 15 日
SpaceX の次世代スターシップ ロケットと同じように、ブルー オリジンは 2010 年代初頭に半再利用可能なニュー グレン ロケットの開発を開始しました。 ジェフ・ベゾスは、CEO のイーロン・マスクが 2016 年 9 月に長い間計画していた SpaceX の次のロケット (当時は惑星間輸送システム (ITS) として知られていました) を明らかにするわずか数週間前に、ニュー・グレンを公に明らかにしました。 どちらも巨大で、巨大な新しいメタン/酸素燃料エンジンを搭載することを意図しており、ある程度の再利用性を念頭に置いてゼロから設計されました。
しかし、かなり異なる設計と大きく異なる開発哲学により、Blue Origin と SpaceX の道筋は、過去 6 年間でさらに離れているだけです。 SpaceX は次世代ロケットを何度も徹底的に再設計した後、以前の作業の大部分を破棄し、CEO のイーロン マスクが 2018 年後半に Starship と命名した予想外のステンレス鋼のバリエーションに落ち着きました。 1年も経たないうちに、Starship用と同じRaptorエンジンの初期バージョンを搭載した、くだらないパスファインダーをすぐに成功裏に構築して飛行させました。
その後、SpaceX は一連のテントから即興で工場を作り、数十のより洗練されたプロトタイプを量産してテストし始めました。そのうちの 7 つは、2020 年 8 月から 2021 年 5 月までの間に飛行テストを行う予定です。SpaceX の最後のテスト飛行はフルサイズで終了しました。鋼製のスターシップ プロトタイプは、高度 10 km (~6.2 mi) に打ち上げられた後、着陸に成功しました。 その成功の後、テストはかなり遅くなりましたが、スペースXは、ロケットの最初の軌道打ち上げの試みをサポートするためのスターシップ（S24）とスーパーヘビーブースタープロトタイプ（B7）のテストを開始したため、再び増加し始めたようです.
その軌道打ち上げのデビューは多かれ少なかれ継続的に何年も遅れており、2016年にマスクが最初にスケッチした暫定的なスケジュールから約20か月遅れています（ロケットの設計は大幅に異なりますが）. 技術的には、同じことがBlue Originにも当てはまります。ただし、SpaceX は 2019 年以前の Starship の設計の不安定性を遅延のかなり合理的な言い訳として指摘することができますが、New Glenn の設計の一般的な特徴は、多くの変更にもかかわらず実質的に変更されていないようです。遅れます。 小型のロケット – 幅 7 m (23 フィート)、高さ 98 m (322 フィート) で、幅 9 m (30 フィート)、高さ 119 m (～390 フィート) の Starship に比べて、ほとんどの構造に従来のアルミニウム合金が使用され、動力が供給されます。 7基のBE-4エンジンによって、いくつかの展開可能な脚に着陸し、2基のBE-3Uエンジンによって駆動される消耗式の上段があり、大きな複合ペイロードフェアリングが上にあります。
Blue Origin は、より小さな暫定的なフェアリングの計画をキャンセルし、ブースターを移動中の船に着陸させる計画を放棄し、ブースターの着陸脚と他のいくつかの属性を微調整しましたが、それ以外の点では、New Glenn は 2016 年の発表から (明らかに) 変更されていません. 最終的に、Blue Origin が主要な New Glenn コンポーネントの統合テストを事実上ゼロで行ったことは、さらに奇妙なことです。 2022 年になって初めて、同社は最終的に New Glenn ペイロード フェアリングを完成させてテストしました。 ブルーは、ニューグレンの上段がそこから取り付けられて展開される部分的なブースター中間段も構築してテストした可能性があります。
初期の開拓者ニュー グレン フェアリング ハーフ。 (ブルーオリジン)
しかし、ショーの真のスターは、ついに明らかです 実物大プロトタイプ ニューグレンの上段。 少なくとも、Blue Origin の最初の「テスト タンク」(SpaceX の用語を使用) により、会社は最終的に極低温 (超低温) 条件下でのニュー グレンのアルミニウム製タンク バレル セクションとドームの性能を検証できるようになるはずです。 ブルーオリジンがロケットの最初の打ち上げ前にニューグレンの上段の統合静的発射テストをどのように（またはするか）完了するつもりかは不明ですが、最終的に納入されたタンクはエンジンの有無にかかわらずテストをサポートするように設計されていた可能性があります.
Blue Origin には、ニュー グレンの上段に似た断熱アルミニウム製テスト タンク、多数のドームとバレル セクション、さらにはブースター エンジンとレッグに至るまで、ニュー グレンのハードウェアが大量に搭載されています。セクション。
それにもかかわらず、Blue Origin は最初の New Glenn テスト タンクで実際に何を計画しているのかを明らかにしておらず、なぜ会社が 1 つを完成させるのにこれほど長い時間を要したのかはさらに明らかではありません。 困難ではありますが、Blue Origin がニュー グレンの主要構造物を構築するために使用している方法は、最新のロケットとほぼ同じくらい標準的です。 Blue Origin 自体も同じ技術を使用して、小型の New Shepard ロケットを製造しています。 SpaceX、ULA、Boeing、Arianespace、およびニュー グレンより広い NASA の Space Launch System (SLS) コア ステージを含む中型から大型ロケットのほぼすべてのメーカーも同様です。
これらの課題 (管理、技術、またはその他) の結果は明らかです。Blue Origin は次世代ロケットのデビューにはほど遠いですが、Arianespace や ULA などの競合他社は、2023 年上半期の Ariane 6 と Vulcan ロケットのデビューに向けて追跡しています。 完全な再利用性を追求し、2019 年に大型ロケットの設計に落ち着いた SpaceX は、2022 年末までに Starship で軌道クラスの打ち上げを試みる準備さえできている可能性があります。
それでも、ハードウェアが豊富なニューグレン開発の待望の始まりがついに到着したようであり、ブルーオリジンの最初の軌道級ロケットがついに打ち上げデビューに向けて勢いを増し始める可能性があります.
ブルーオリジンはニューグレン回収船を廃棄し、最初の「テストタンク」を完成させる
