SpaceX는 Cargo 및 Crew Dragon 우주선을 위한 백업 발사대를 구축하기 시작했으며 이 시설은 빠르면 2023년 가을에 사용할 준비가 될 것이라고 말했습니다.
로이터는 2022년 6월에 이러한 계획을 처음 공개했습니다. NASA가 SpaceX에 현재 SpaceX Dragon 우주선을 발사할 수 있는 유일한 패드에 위치한 회사의 첫 번째 플로리다 우주선 발사 사이트가 너무 많은 위험을 추가할 수 있다고 우려한다고 말했기 때문에 발생했습니다. 2022년 9월 NASA와 SpaceX는 드래곤 발사를 위해 LC-40을 수정할 계획을 인정하고 양 당사자가 진행하기로 결정했다고 밝혔습니다.
4개월 후 SpaceX와 NASA는 또 다른 기자 회견 업데이트를 제공했습니다. 관계자들은 공사가 이미 완료되었음을 확인했습니다. 부분적으로 진행 중 그리고 LC-40이 지금부터 1년 이내에 첫 번째 드래곤 출시를 지원할 준비가 될 수 있다고 보고했습니다.
NASA의 상용 승무원 프로그램 관리자인 Steve Stich는 SpaceX가 이미 현장을 청소하고 승무원 및 화물 임무를 위해 Pad 40의 새 타워를 위한 말뚝 작업을 시작했다고 말했습니다.
— 스티븐 클라크(@StephenClark1) 2023년 1월 25일
Boeing의 비교 가능한 Starliner 캡슐은 예정보다 몇 년 뒤이고 여전히 인간을 발사할 자격이 없기 때문에 NASA는 2020년부터 우주 비행사를 국제 우주 정거장(ISS)으로 발사하기 위해 SpaceX의 Crew Dragon에 거의 전적으로 의존했습니다. Starliner는 Crew Dragon의 운영 우주 비행사를 보완할 준비가 되어 있어야 합니다. 2023년 말 또는 2024년 초에 출시되어 이러한 압력을 일부 완화합니다.
그러나 NASA는 어떤 이유로든 다른 우주선이 접지된 경우 한 우주선을 사용할 수 있도록 보장하기 위해 두 우주선을 개발하기로 결정했습니다. 거대하고 새롭고 실험적인 로켓(스타쉽)이 잠재적으로 모든 SpaceX Dragon 발사를 한 번에 멈출 수 있다는 가능성을 추가하는 것은 분명히 기관에 너무 많은 다리 중 하나였습니다.
LC-40은 지난 8주 동안 9번의 출시를 지원했습니다. (리차드 앵글)
문제에 대한 SpaceX의 대답은 가능한 한 간단하고 우아하며 저렴했습니다. 이 회사는 플로리다에 두 개의 운영 중인 Falcon 발사대를 보유하고 있으며 두 번째 발사대를 수정할 것을 제안했습니다. SpaceX의 CCSFS(Cape Canaveral Space Force Station) LC-40 패드는 안전한 군사 기지에 있으며 Pad 39A보다 성공적인 Falcon 9 발사의 역사가 훨씬 더 깁니다. 또한 그 레이아웃을 통해 SpaceX는 대대적인 재설계나 몇 개월의 가동 중단 없이 드래곤 액세스 타워를 추가할 수 있을 것으로 보입니다.
LC-40은 지금까지 SpaceX의 가장 생산적인 발사대이며 회사는 2023년에 최대 100번 발사할 계획입니다. 따라서 패드가 수정된 만큼 활성 상태를 유지하는 것이 중요합니다. 이는 주요 과제입니다. 운과 발사대가 이미 작동 중이라는 사실의 조합이 가능한 유일한 이유입니다.
SpaceX의 가장 바쁜 패드 수정
이론적으로 SpaceX는 LC-40에서 드래곤을 발사할 수 있도록 하기 위해 상대적으로 거의 할 일이 없습니다. 드래곤 우주선은 별도의 시설에서 비행을 위해 처리되며 Falcon 9 로켓에 부착할 준비가 된 후에만 패드로 향합니다. LC-40에 필요한 가장 큰 수정은 발사탑이지만 SpaceX는 아이러니하게도 Starship을 통해 섹션과 외부에 거대한 타워를 건설한 경험이 있습니다.
LC-40의 Dragon 액세스 타워는 훨씬 덜 복잡한 배관이 필요하며 더 작고 조립 및 조립이 더 쉬워야 합니다. 규제 문서에 따르면 새 타워의 높이는 81미터(265피트)로 동일한 목적으로 Pad 39A에서 수정된 110미터 높이의 SpaceX 타워보다 거의 1/3 짧습니다. LC-40은 타워를 드래곤의 해치에 연결하기 위해 스윙 액세스 암도 필요합니다. 이 암은 오프사이트에서 구성할 수도 있으므로 필요한 가동 중지 시간을 더욱 줄일 수 있습니다.
여기에서 볼 수 있는 LC-40 T/E의 상단 절반은 탈착식 볼트로 명확하게 연결되어 있어 드래곤 발사를 지원하기 위해 패드를 수정하는 과정이 이전보다 훨씬 덜 지장을 줄 수 있습니다. (리차드 앵글)
가장 파괴적인 수정은 LC-40의 T/E(transporter/erector) 장치를 포함할 수 있습니다. 로켓에 연료를 공급하고 압력을 가하고 동력을 공급하는 미로 같은 배관이 있습니다. LC-40의 T/E 상단에는 Falcon 페이로드 페어링을 지원하도록 설계된 브레이스가 장착되어 있습니다. 이에 비해 39A의 T/E는 교체 가능한 ‘헤드’로 설계되어 SpaceX가 며칠 만에 Dragon과 페어링 구성 사이를 전환할 수 있습니다. LC-40의 T/E 상단도 다소 제거 가능한 것으로 보이지만 SpaceX는 T/E를 사양에 맞추고 Dragon용으로 수정하기 위해 몇 주 동안 발사를 중단해야 할 수도 있습니다.
SpaceX는 LC-40이 이르면 2023년 가을(Q4)에 첫 번째 드래곤 발사를 지원할 준비가 될 것이라고 말합니다. 첫 번째 드래곤 임무는 화물을 ISS로 운반할 것입니다. 인간 등급. 이론적으로 SpaceX는 타워나 암 없이 LC-40에서 Cargo Dragon 2를 발사할 수도 있습니다. SpaceX는 심지어 원래의 Dragon 1 우주선으로 거슬러 올라가는 관행으로 되돌아가 Falcon 9과 Dragon이 여전히 수평인 동안 화물을 늦게 적재하는 방법을 고안할 수 있습니다.
우주선은 Falcon 9보다 9배 무겁고 높이는 거의 2배입니다. (SpaceX)
타워와 액세스 암은 우주비행사가 이륙 몇 시간 전에 우주선에 탑승해야 하는 크루 드래곤 발사에만 필수적입니다. 더 중요한 것은 경미한 비상 사태가 발생할 경우 동일한 암과 타워가 Dragon과 Falcon 9를 탈출하는 데 사용된다는 것입니다. NASA는 발사대와 로켓을 사람이 평가하기 위해 탈출(탈출) 시스템이 필요합니다. SpaceX는 우주 비행사를 로켓에서 수백 피트 떨어진 콘크리트 벙커로 운반하는 “슬라이드 와이어 바스켓” 시스템으로 Pad 39A에서 해당 요구 사항을 충족했습니다. LC-40이 인간 평가를 받기 전에 SpaceX는 동일한 바스켓 및 벙커 시스템을 구축하거나 실행 가능한 대안을 제시해야 할 것입니다.
완료되면 SpaceX는 모든 Crew 및 Cargo Dragon 발사를 지원할 수 있는 두 개의 패드를 갖게 됩니다. 이러한 중복성을 갖춘 NASA는 Pad 39A에서 SpaceX의 차세대 우주선 로켓을 정기적으로 발사하는 데 훨씬 더 개방적이어야 합니다. 우주선이 NASA의 인간 착륙 시스템(HLS) 계약을 완료하려면 여러 개의 패드에 대한 액세스가 필수적일 것입니다. 2020년대 후반.
2023년 데뷔 예정인 SpaceX의 백업 드래곤 발사대
