Pelanggan SpaceX Intuitive Machines berkata ia akan menggunakan kapasiti ganti pada salah satu pelancaran pendarat Bulan untuk menghantar kapal angkasa pencari asteroid pertama AstroForge ke angkasa lepas.
Pendarat kedua Nova-C Moon Intuitive Machines dijadualkan dilancarkan tidak lebih awal daripada (NET) Q4 2023 pada roket SpaceX Falcon 9. Pendarat IM-2 ialah muatan utama tetapi hanya dijangka mempunyai berat kira-kira 1.9 tan (~4300 lb). Untuk memanfaatkan prestasi roket yang ditinggalkan di atas meja oleh muatan yang agak ringan, Mesin Intuitif telah memilih untuk memasukkan cincin penyesuai muatan sekunder (ESPA) yang terletak di bawah setiap pendarat. Itu memberi peluang kepada syarikat seperti AstroForge untuk menaiki orbit Bumi yang tinggi, ruang dalam dan Bulan untuk harga yang mungkin tiada tandingan.
Dibina oleh Astronautik Orbital permulaan UK, kapal angkasa Brokkr-2 AstroForge akan cuba menjadi kenderaan persendirian pertama yang mencari sumber pada asteroid. Ia juga merupakan muatan rideshare ketiga yang diumumkan untuk misi IM-2 Mesin Intuitif.
Kami teruja untuk melancarkan misi ini dan banyak lagi yang akan datang. Maklumat lanjut tentang pelancaran tahun ini: https://t.co/MSR61V8Lh7
— AstroForge (@ForgeAstro) 24 Januari 2023
Penjejak Lunar
Secara kebetulan, tujuan utama muatan rideshare IM-2 kedua yang akan diumumkan adalah untuk mencari sumber di angkasa. Ia tidak berkenaan dengan asteroid, tetapi kapal angkasa Lunar Trailblazer NASA seberat 200 kilogram (440 lb) direka untuk mencari, mencirikan dan memetakan sumber air ais di Bulan. Peta itu boleh membantu misi masa depan meneroka kemungkinan menukar ais bulan menjadi komoditi seperti oksigen bernafas atau propelan roket.
Cabaran yang dihadapi oleh konsep sedemikian adalah melampau, tetapi depot propelan roket yang terletak di permukaan bulan boleh meningkatkan prestasi pendarat Bulan masa depan dengan ketara. Depot propelan di orbit cislunar juga boleh membantu meningkatkan kapal angkasa dengan lebih jauh dan lebih pantas ke destinasi di tempat lain dalam sistem suria.
Penjejak Lunar. (JPL)
Kapal tangki-002
Muatan rideshare IM-2 pertama yang diumumkan ialah kapal angkasa Tanker-002 milik OrbitFab. Tidak jelas sama ada OrbitFab berada di landasan untuk menerbangkan Tanker-002 pada penghujung 2023, tetapi kapal angkasa itu bertujuan untuk menjadi depoh propelan geostasioner pertama yang pernah dilancarkan. Permulaan Colorado telah memenangi kontrak $13.3 juta daripada tentera AS untuk mengisi minyak satelit di orbit geostasioner, 36,000 kilometer (~22,250 batu) di atas permukaan Bumi. Ada kemungkinan bahawa Tanker-002 bertujuan untuk menyokong misi mengisi minyak itu.
Kapal angkasa itu direka untuk membawa beberapa ratus paun monopropelan hidrazin, yang berpotensi membolehkannya memanjangkan hayat berguna satelit berbilang juta dolar selama beberapa tahun. Bersama IM-2, Falcon 9 akan melancarkan Tanker-002 pada trajektori terbang bulan. Tetapi terima kasih kepada kerjasama permulaan GeoJump, daripada memasuki orbit mengelilingi Bulan, Tanker-002 akan katapel mengelilingi Bulan untuk memperlahankan dirinya. Katapel bulan itu akan membolehkan depoh memasuki orbit geopegun dengan cekap, di mana ia boleh mula mengisi minyak kapal angkasa.
Kapal tangki-002. (OrbitFab)
Brokkr-2
Brokkr-2 ialah yang kedua daripada dua kapal angkasa AstroForge yang dijadualkan dilancarkan pada 2023. Yang pertama, Brokkr-1, akan menuju ke orbit Bumi rendah (LEO) seawal April 2023 pada pelancaran perkongsian tunggangan Falcon 9 SpaceX yang ketujuh. Apabila berada di orbit, ia akan cuba menunjukkan teknologi yang telah dibangunkan AstroForge untuk menapis bijih platinum dalam keadaan mikrograviti. Brokkr-2 kemudiannya akan melawat asteroid dan mencari sumber platinum. Jika platinum yang mencukupi ditemui, Bloomberg melaporkan bahawa AstroForge akan menghantar misi ketiga untuk menunjukkan keupayaan untuk mendarat di asteroid. Seawal 2025, misi keempat AstroForge akan menjadi yang pertama untuk cuba mendarat, mengumpul bijih, menukar bijih itu menjadi platinum dan mengembalikan logam berharga ke Bumi.
AstroForge telah mengumpul $13 juta setakat ini. Tidak seperti syarikat permulaan perlombongan asteroid yang gagal, Deep Space Industries dan Planetary Resources, syarikat baharu itu berhasrat untuk mengeksploitasi perkakasan dan perkhidmatan yang semakin mampu untuk memastikan kosnya serendah mungkin. Secara teorinya, ia akan membolehkannya memfokuskan kebanyakan sumbernya pada membangunkan teknologi yang belum terbukti yang diperlukan untuk mengumpul dan memperhalusi sumber berasaskan angkasa.
Brokkr-2 akan berasaskan bas satelit ORB-50 OrbAstro permulaan UK.
IM-2
Akhir sekali, muatan utama pendarat IM-2 Nova-C Moon ialah sepasang instrumen NASA yang direka untuk menggerudi ke permukaan bulan dan menganalisis regolit untuk meruap. Juga dikenali sebagai PRIME-1, misi itu akan menjadi penerokaan serius pertama NASA mengenai penggunaan sumber in-situ (ISRU) di Bulan.
Misi ini adalah sejenis mikrokosmos masa depan penggunaan angkasa lepas, yang mungkin memberi tumpuan kepada ISRU dan mengisi bahan bakar untuk melanjutkan keupayaan roket dan kapal angkasa berkuasa kimia. Lunar Trailblazer akan memetakan sumber air bulan. Brokkr-2 akan cuba mencari asteroid untuk logam yang boleh diekstrak. IM-2 akan menguji teknologi yang boleh membantu mengekstrak sumber daripada Bulan. Dan Tanker-002 akan menjadi langkah penting ke hadapan untuk depot propelan komersial, yang akhirnya boleh mewujudkan pasaran untuk sumber angkasa.
SpaceX akan melancarkan kapal angkasa perlombongan asteroid bersama pendarat Bulan peribadi
