Het is alweer een tijdje geleden dat Elon Musk een uitgebreide blogpost publiceerde waarin hij zijn standpunt over een specifiek onderwerp uiteenzette. Op de officiële Tesla-website was zijn laatste blogpost op 24 augustus 2018, toen hij zijn beslissing uitlegde om Tesla een beursgenoteerd bedrijf te houden. Gelukkig is er een nieuw Elon Musk-essay in China gepost, waarin de gedachten van de CEO van Tesla over een aantal onderwerpen worden geschetst – van duurzaamheid, het echte gebruik van de Tesla Bot, de focus van Neuralink op gehandicapten en de verkenningsaspiraties van SpaceX.
Het nieuwe essay van Elon Musk is gepubliceerd in China Cyberspace, het vlaggenschipmagazine van de Cyberspace Administration of China (CAC). Een vertaling van het essay is geplaatst door Yang Liu, een journalist van het staatspersbureau Xinhua, op de Beijing Channel-blog. Zoals te zien was in de post van Liu, heeft Musk een aantal onderwerpen in detail besproken.
In zekere zin is de publicatie van het nieuwe Elon Musk-essay in het vlaggenschipmagazine van de CAC aanzienlijk. Zoals opgemerkt door The Register, suggereert Musks essay dat de Chinese autoriteiten akkoord gaan met de standpunten van de CEO van Tesla over de onderwerpen die hij besprak. Slechts een paar andere buitenlandse ondernemers zouden waarschijnlijk dezelfde eer krijgen.
Hieronder volgt de volledige tekst van het nieuwe essay van Elon Musk.
Geloven in technologie voor een betere toekomst
Bedankt voor de uitnodiging van China Cyberspace magazine. Ik ben verheugd om met mijn Chinese vrienden enkele van mijn gedachten te delen over de visie van technologie en menselijkheid.
Geplaatst door Elon Musk
Naarmate de technologie versnelt, kan het op een dag het menselijk begrip en controle overtreffen. Sommige zijn optimistisch en sommige zijn pessimistisch. Maar ik geloof dat zolang we niet zelfgenoegzaam zijn en altijd een gevoel van urgentie behouden, de toekomst van de mensheid rooskleurig zal zijn, aangedreven door de kracht van technologie. Het is als een self-fulfilling prophecy: als mensen de toekomst goed willen maken, moeten ze actie ondernemen om die goed te maken.
Ik wil er alles aan doen om het gebruik van technologie te maximaliseren om een betere toekomst voor de mensheid te helpen realiseren. Daarom is elk gebied dat bijdraagt aan een duurzame toekomst onze investering waard. Of het nu Tesla, Neuralink of SpaceX is, deze bedrijven zijn allemaal opgericht met het uiteindelijke doel de toekomst van het menselijk leven te verbeteren en zoveel mogelijk praktische waarde voor de wereld te creëren: Tesla om de wereldtransitie naar duurzame energie te versnellen, Neuralink voor medische revalidatie, SpaceX voor het mogelijk maken van interstellaire verbindingen.
Schone energie: de toekomst van duurzaamheid
Het uitgangspunt voor mijn denken over schone energie is hoe je energie duurzaam en voor de lange termijn kunt creëren en opslaan, en hoe je een constante energiebron kunt bieden voor de toekomst van het productieve leven. De toekomst van duurzame energie omvat mijns inziens drie componenten.
De opwekking van duurzame energie. De zon is als een gigantische fusiegenerator, waaruit de mensheid momenteel een kleine hoeveelheid energie exploiteert. Op de lange termijn zal zonne-energie de belangrijkste energiebron worden voor de menselijke beschaving. Natuurlijk zijn wind, waterkracht, geothermie en kernenergie ook nuttige energiesupplementen.
De opslag van duurzame energie. Gezien de verandering van dag en nacht en de verandering van het weer, hebben we veel vaste batterijbanken nodig om zonne- en windenergie op te slaan, omdat de zon niet altijd schijnt en de wind niet altijd waait, energiebehoefte op te slaan in een groot aantal vaste batterijbanken.
Elektrisch vervoer. Volledige elektrificatie van transport, inclusief auto’s, vliegtuigen en schepen. Elektrische raketten zijn misschien moeilijker, maar misschien kunnen we het drijfgas dat in raketten wordt gebruikt, uit duurzame energiebronnen maken. Uiteindelijk zal de wereldeconomie volledig draaien op duurzame energiebronnen.
De wereld ligt op schema voor een duurzame energietransitie en de mensheid moet dit proces blijven versnellen. Hoe sneller deze overgang wordt bereikt, hoe minder risico de mensheid vormt voor het milieu en hoe meer ze zal winnen. Wanneer schone energie beschikbaar is, zullen koolstofvastlegging en ontzilting goedkoper zijn, zullen klimaatverandering en watertekorten worden opgelost, en wanneer fossiele brandstoffen uit beeld zijn, zal de lucht schoner zijn, zal de wereld stiller zijn, zal de lucht frisser zijn en de toekomst zal rooskleuriger zijn.
Zonne-energie, batterijpakketten en elektrische voertuigen schetsen een rooskleurig beeld. Vervolgens moeten we ons concentreren op de beperkende factoren. De elektrificatie van auto’s is een consensus onder landen geworden, maar batterijondersteuning op een schaal van terawattuur is nodig om puur elektrische voertuigen over de hele wereld uit te rollen. Volgens onze schattingen heeft de wereld ongeveer 300 TWh aan batterijopslag nodig om een transitie naar duurzame energie te realiseren. De grootste moeilijkheid bij het bevorderen van duurzame energie zit in de grootschalige productie van lithiumbatterijcellen. Met name van de mijnbouw en elementraffinage tot batterijcellen die van de productielijn komen en uiteindelijk worden geassembleerd tot batterijpakketten, dit is een complex proces dat de snelle ontwikkeling van een duurzame energie-economie belemmert.
Als pionier en innovator gericht op energie-innovatietechnologie, werd Tesla opgericht om het probleem van energie-innovatie op te lossen. Enerzijds creëren we geïntegreerde duurzame energieproducten vanuit de drie segmenten energieproductie, -opslag en -gebruik; aan de andere kant zetten we ons in om de batterijproductie opnieuw te definiëren door te innoveren en geavanceerde batterijtechnologie te ontwikkelen om beperkingen op de batterijcapaciteit op te heffen. Ik geloof dat de wereld zal overgaan naar een duurzame toekomst door een combinatie van zonne- en windenergie plus batterijopslag en elektrische voertuigen. Ik ben blij te zien dat steeds meer bedrijven zich op dit gebied aansluiten. Chinese bedrijven zullen een factor zijn waarmee rekening moet worden gehouden bij de energie-innovatie.
Humanoïde robots: doen wat mensen doen
De auto’s van tegenwoordig lijken steeds meer op slimme, web-verbonden robots op wielen. In feite worden, naast auto’s, ook humanoïde robots realiteit, waarbij Tesla in 2021 een humanoïde robot voor algemeen gebruik (Tesla Bot) lanceert. De Tesla Bot heeft de lengte en het gewicht van een volwassene, kan dragen of plukken zware voorwerpen op, loop snel in kleine stappen, en het scherm op zijn gezicht is een interactieve interface voor communicatie met mensen. Je vraagt je misschien af waarom we deze robot met poten hebben ontworpen. Omdat de menselijke samenleving is gebaseerd op de interactie van een tweevoetige mensachtige met twee armen en tien vingers. Dus als we willen dat een robot zich aanpast aan zijn omgeving en kan doen wat mensen doen, moet hij ongeveer dezelfde grootte, vorm en capaciteiten hebben als een mens.
Tesla Bots zijn in eerste instantie gepositioneerd om mensen te vervangen bij repetitieve, saaie en gevaarlijke taken. Maar de visie is dat ze miljoenen huishoudens dienen, zoals koken, grasmaaien en ouderenzorg.
Om dit doel te bereiken, moeten robots evolueren om slim genoeg te zijn en dat we de mogelijkheid hebben om robots massaal te produceren. Onze “vierwielige robots” – auto’s – hebben de manier veranderd waarop mensen reizen en zelfs leven. Als we ooit het probleem van zelfrijdende auto’s (dwz kunstmatige intelligentie in de echte wereld) oplossen, zullen we de technologie voor kunstmatige intelligentie kunnen uitbreiden naar humanoïde robots, die een veel bredere toepassing zullen hebben dan auto’s.
We zijn van plan om dit jaar het eerste prototype van een humanoïde robot te lanceren en ons te concentreren op het verbeteren van de intelligentie van die robot en het oplossen van het probleem van grootschalige productie. Daarna zal het nut van humanoïde robots jaarlijks toenemen naarmate de productie opschaalt en de kosten dalen. In de toekomst kan een thuisrobot goedkoper zijn dan een auto. Misschien kunnen mensen over minder dan tien jaar een robot voor hun ouders kopen als verjaardagscadeau.
Het is te voorzien dat we met de kracht van robots een tijdperk van extreme overvloed aan goederen en diensten zullen creëren, waarin iedereen een leven in overvloed kan leiden. Misschien is de enige schaarste die in de toekomst zal bestaan, dat we onszelf als mensen creëren.
Neuralink: empowerment van gehandicapten
Sommige van onze Chinese vrienden zijn misschien niet zo bekend met Neuralink als met elektrische auto’s. Deze bedrijven richten zich op het ontwikkelen van computer-menselijke hersenfusietechnologieën, het ontwikkelen van hersenchips ter grootte van munten, vergelijkbaar met draagbare apparaten zoals smartphones, behalve dat ze dieper integreren met het lichaam van de gebruiker – het registreren en stimuleren van hersenactiviteit door implantaten in de hersenschors .
In dit stadium helpt de technologie gewonde mensen op individueel niveau. We hebben veel bedroevende brieven ontvangen: een 25-jarige jongeman was in de bloei van zijn leven toen hij een motorongeluk kreeg waardoor hij niet alleen kon eten, wat een groot verdriet is voor het individu en het gezin. In het licht hiervan zal de hersen-machine-interfacetechnologie de komende jaren gericht zijn op het genezen of verlichten van hersenletsel en andere gerelateerde aandoeningen. Het kan bijvoorbeeld helpen bij het herstellen van de sensorische of motorische functie van ledematen van mensen met ruggengraatletsels en psychische stoornissen of het mogelijk maken dat quadriplegiepatiënten hun hersenen kunnen gebruiken om gemakkelijk computers of mobiele telefoons te bedienen.
Deze technologie kan ook een breder scala aan hersenletselproblemen verbeteren, of deze aandoeningen nu aangeboren of accidenteel zijn, of veroorzaakt worden door leeftijd en externe stressoren, waaronder ernstige depressie, morbide obesitas, slaapproblemen en onderliggende schizofrenie, die allemaal naar verwachting zullen worden veroorzaakt door verlicht door mens-computerapparatuur.
Met de ontwikkeling van hersen-machine-interfacetechnologie, wordt verwacht dat deze verbinding op de lange termijn de communicatiekanalen tussen de buitenwereld en het menselijk brein zal uitbreiden, waardoor meer hersengebieden en nieuwe neurale gegevens “toegang” krijgen. Deze technologie zou mensen in staat kunnen stellen om effectief te integreren met kunstmatige intelligentie en uiteindelijk nieuwe manieren uit te breiden waarop mensen kunnen communiceren met de wereld, zichzelf en anderen. Zelfs als het doel van mens-machine-integratie moeilijk te bereiken is, kan hersen-machine-interfacetechnologie van grote waarde zijn op het gebied van medische revalidatie.
Ruimteverkenning: de mogelijkheid van interplanetaire habitats
Ten slotte is mijn grootste hoop dat mensen een zelfvoorzienende stad op Mars creëren. Veel mensen vragen me waarom ik de ruimte wil verkennen en mensen in multiplanetaire wezens wil veranderen. In het uitgestrekte universum is de menselijke beschaving als een zwak kaarsje, als een klein glinsterend licht in de leegte. Wanneer de zon op een dag uitzet en de aarde niet langer bewoonbaar is, kunnen we in een ruimteschip naar een nieuw huis vliegen. Als mensen andere planeten kunnen bewonen, betekent dit dat ze een van de voorwaarden van de grote screening van het universum hebben doorstaan, dan zullen we interplanetaire burgers worden en zal de menselijke beschaving kunnen doorgaan.
De eerste stap in de richting van een interplanetaire habitat is het verlagen van de reiskosten, waarvoor SpaceX is opgericht: eerst door herstelbare raketten te bouwen en vervolgens door herbruikbare megaschepen te bouwen met een steeds groter draagvermogen. Eerder dit jaar had SpaceX met succes 79 raketten hergebruikt om vracht naar het ruimtestation te brengen en gewone mensen de ruimte in te sturen. We hebben ook het grootste draagraket in de geschiedenis ontworpen en gebouwd, het Starship, dat 100 passagiers en voorraden tegelijk kan vervoeren. In de toekomst zijn we van plan om ten minste 1.000 ruimteschepen te bouwen om groepen pioniers naar Mars te sturen om een zelfvoorzienende stad te bouwen.
Terwijl technologie levens steeds sneller verandert en de wereld evolueert, is het leven meer dan alleen het ene probleem na het andere oplossen. We willen allemaal ’s ochtends vol verwachting voor de toekomst wakker worden en ons verheugen in wat komen gaat. Ik hoop dat meer mensen zich bij ons zullen aansluiten in onze strijd om de wereldtransitie naar duurzame energie te versnellen. Ik verwelkom ook meer gelijkgestemde Chinese partners om zich bij ons aan te sluiten bij het verkennen van schone energie, kunstmatige intelligentie, mens-machine-samenwerking en ruimteverkenning om een toekomst te creëren die het wachten waard is.
***
Nieuw Elon Musk-essay: de huidige gedachten van Tesla CEO over technologie en menselijkheid
