Skip to main content

Elon Musk, CEO van SpaceX, zegt dat het bedrijf uiteindelijk een vervangbare versie van zijn volgende generatie Starship-raket zou kunnen ontwikkelen.

Starship is buitengewoon ambitieus. Zelfs voordat we de onbewezen concepten van het bijvullen van orbitaal drijfgas en volledige, snelle herbruikbaarheid overwegen die centraal staan ​​​​in het volledige systeem, is Starship een beest. De raket is 120 meter hoog en kan theoretisch tot 7590 ton stuwkracht produceren op zeeniveau. Het is groter, groter, zwaarder en krachtiger dan enig ander draagraket in de geschiedenis. 33 Raptor 2-motoren drijven de Super Heavy-booster van Starship aan – ook meer dan welke andere raket dan ook.

Eenmaal geoptimaliseerd, zegt SpaceX dat Starship tot 150 ton (330.000 lbs) naar een lage baan om de aarde kan lanceren, terwijl het nog steeds het orbitale schip en de suborbitale booster kan herstellen voor hergebruik. CEO Elon Musk heeft verklaard dat hergebruik van Starship uiteindelijk uren zal duren, waardoor meerdere vluchten per dag voor elk schip en elke booster mogelijk worden en de marginale kosten van elke lancering dalen tot slechts een paar miljoen dollar.

Ter vergelijking: de Falcon 9-raket, het werkpaard van SpaceX, gebruikt eenvoudigere Merlin 1D-motoren, heeft slechts 10 van die motoren in vergelijking met de 39 Raptors van Starship, produceert ongeveer 10 keer minder stuwkracht bij de lancering en kan ongeveer 11% zoveel lading in een baan om de aarde brengen terwijl hij de bovenste trap uitzet. . Zelfs toen meldde Musk medio 2020 dat de marginale kosten van een Falcon 9-lancering $ 15 miljoen bedroegen – indrukwekkend laag maar nog steeds een levendige demonstratie van hoe ver Starship nog moet gaan.

De bovenste trap van Starship is ongeveer zo groot (en veel zwaarder en krachtiger dan) als een volledige tweetraps Falcon 9-raket. (BocaChicaGal/Richard Angle)

Het is een grote uitdaging om ervoor te zorgen dat Starship überhaupt in een baan om de aarde kan komen. Het succesvol herstellen van Starship en Super Heavy kan een nog grotere uitdaging zijn en kan pas volledig worden gedemonstreerd als de raket consequent in een baan om de aarde kan komen. SpaceX kan Starship pas opnieuw gebruiken als het consequent schepen en boosters kan herstellen van lanceringen in een baan om de aarde. En er is geen garantie dat vroege prototypen herbruikbaar zullen zijn, zelfs als ze worden teruggevonden.

Totdat herbruikbaarheid is aangetoond, zal elke “Starship upper stage” functioneel vervangbaar zijn of niet Elon Musk wil dat het zo is. Musk bedoelt waarschijnlijk dat SpaceX al dan niet besluit om een ​​Starship-bovenste trap te ontwikkelen die op maat is gemaakt voor vervangbare missies. Zo’n fase zou waarschijnlijk Starship nemen, al het vreemde verwijderen en de massa ervan zoveel mogelijk verminderen. Musk heeft voorgesteld eerder iets soortgelijks, erop wijzend dat SpaceX een “verlichte” versie van Starship “zonder hitteschild of vinnen/poten” zou kunnen ontwikkelen voor vervangbare, interplanetaire lanceringen.

Hoewel SpaceX dichterbij is dan ooit, heeft het nog nooit geprobeerd een Starship in een baan om de aarde te lanceren of een Starship opnieuw te gebruiken. (SpaceX)

Integendeel, de Starbase-fabriek van SpaceX bouwt al meerdere opzettelijk vervangbare ruimteschepen. Schip 26 en Ship 27 hebben geen thermische beveiliging, hebben geen hitteschildtegels en zullen niet worden uitgerust met flappen, waardoor ze onmogelijk kunnen worden hersteld of hergebruikt. Waarschijnlijk zullen ze worden gebruikt om andere cruciale Starship-technologieën te testen, zoals orbitaal bijvullen en cryogeen vloeistofbeheer.

Ondertussen draait het miljardencontract van SpaceX om Starship te gebruiken om NASA-astronauten naar de maan terug te brengen, om een ​​depotschipvariant die drijfgas in een baan om de aarde zal opslaan en niet naar de aarde kan terugkeren. De eerste paar Starship Moon-landers zijn mogelijk ook functioneel vervangbaar en worden slechts gebruikt voor één astronaut die per stuk landt. Kortom, SpaceX heeft al uitgebreide plannen om varianten van Starship te bouwen die volledig vervangbaar zijn of alleen in een baan om de aarde kunnen worden hergebruikt.

De Starship-varianten die nodig zijn voor de NASA-maanlandingscontracten van SpaceX.

Ruimteschepen voor eenmalig gebruik

Begin 2023 heeft SpaceX het Starship-gedeelte van zijn website bijgewerkt, waaruit bleek dat een vervangbare versie van de raket in één enkele lancering tot 250 ton (~ 550.000 lbs) naar een lage baan om de aarde kan lanceren. Saturn V, de volgende meest capabele vervangbare raket, zou tot 118 ton (~ 260.000 lbs) naar LEO kunnen lanceren en $ 1-2 miljard kosten per lancering. SpaceX die publiekelijk reclame maakt voor de vervangbare prestaties van Starship, bevestigt niet verrassend dat het bedrijf alle mogelijkheden overweegt die zijn nieuwe lanceersysteem zal bieden.

En de vervangbare capaciteiten van Starship zijn aanzienlijk. Stuk voor stuk gebouwd over tientallen lanceringen, weegt het internationale ruimtestation ongeveer 420 ton (~ 925.000 lbs). Twee vervangbare Starships zouden meer bruikbare massa naar LEO kunnen lanceren – echt revolutionair als SpaceX ervoor kan zorgen dat Starship frequent en routinematig wordt gelanceerd.

Elon Musk plaagt een vervangbare versie van de herbruikbare Starship-raket van SpaceX

Leave a Reply