Na een aantal weergerelateerde vertragingen steeg de Falcon 9 met succes op om 2:19 AM ET (06:19 UTC) en daalde af naar het zuidoosten om 22 tweede generatie Starlink-satellieten te leveren, ook wel bekend als Starlink V2 mini -satellieten.
Deze 22 V2-satellieten werden iets meer dan een uur na de lancering ingezet in een baanhelling van 43 graden als onderdeel van groep 6-3. Deze V2-satellieten zijn groter dan de V1.5-satellieten, waarbij de V1.5 ongeveer 306 kg weegt en de V2-minisatellieten 800 kg wegen.
Vanwege dit gewichtsverschil kan de Falcon 9 slechts 22 van deze satellieten herbergen, maar elk van deze biedt veel meer mogelijkheden dan hun voorgangers. De V2 mini Starlinks kunnen ten minste vier keer meer bandbreedte gebruiken dan de V1.5 per satelliet en kunnen dankzij nieuwe argon Hall-stuwraketten beter in de baan manoeuvreren.
Falcon 9 2e trap blijft in een baan om de aarde draaien terwijl de 1e trap zijn intrede onder de Melkweg voltooit (Richard Angle)
De Falcon 9 die deze missie voltooide, was de B1076 op zijn 5e vlucht en ondersteunde voorheen CRS-26, OneWeb #16, Starlink 6-1 en Intelsat 40E/TEMPO. Ongeveer acht en een halve minuut na de lancering landde de B1076 op het droneschip “A Shortfall of Gravitas”.
Deze booster vestigde waarschijnlijk het record voor de meeste massa die in een baan om de aarde werd gestuurd voor een Falcon 9 op 17,6 ton en nog steeds in staat is om met succes op het droneschip te landen. Zodra SpaceX deze booster terugbrengt naar Port Canaveral, wordt hij naar Hangar X in het Kennedy Space Center gebracht, waar hij zal worden omgebouwd tot een Falcon Heavy-zijbooster voor de lancering van de EchoStar 24, die momenteel gepland staat voor augustus van dit jaar. De booster was niet de enige beproefde hardware voor deze lancering, de kuiphelften waren op hun 8e vlucht in totaal en zullen uit de oceaan worden geschept door bergingsschip ‘Doug’.
De eerste trap van de Falcon 9 is geland op het droneschip A Shortfall of Gravitas pic.twitter.com/yBjjF8J52x
— SpaceX (@SpaceX) 19 mei 2023
SpaceX had vanochtend ook geprobeerd een Falcon 9 te lanceren met de Iridium OneWeb rideshare-lading vanaf de Vandenberg Space Force Base. Het aftellen werd echter afgebroken op T-55 seconden. Het is momenteel niet bekend wat het probleem was, maar indien mogelijk zal SpaceX het morgen opnieuw proberen, ongeveer rond dezelfde tijd, 06:15 uur PT (13:15 UTC).
SpaceX lanceert 22 V2 mini Starlink-satellieten
