SpaceX heeft officiële specificaties en foto’s vrijgegeven van zijn nieuwe generatie Starlink V2 Mini-satellieten, die op maandag 27 februari voor het eerst gelanceerd zullen worden.
De nieuwe satellieten zijn de toekomst van de Starlink-constellatie van SpaceX, en de informatie die het bedrijf heeft onthuld, laat zien waarom.
V2-mini’s bevatten sleuteltechnologieën, zoals krachtigere phased array-antennes en het gebruik van E-band voor backhaul, waardoor Starlink ~ 4x meer capaciteit per satelliet kan bieden dan eerdere iteraties
— SpaceX (@SpaceX) 26 februari 2023
De verwarrende naam Starlink 6-1-missie van SpaceX zal de eerste 21 Starlink V2-satellieten al om 13:38 uur EST (18:38 UTC) op maandag 27 februari in een lage baan om de aarde (LEO) brengen. De satellieten zullen werken onder de Starlink Gen2 FCC-licentie van SpaceX, waarmee het bedrijf momenteel tot 7.500 van de in totaal 29.998 satellieten kan lanceren. Terwijl het zijn kleinere 4.408-satelliet Starlink Gen1-constellatie blijft vullen met kleinere V1.5-satellieten, is SpaceX al begonnen met het lanceren van dezelfde kleinere V1.5-satellieten onder de Gen2-licentie.
Uiteindelijk zullen die kleinere en minder capabele satellieten waarschijnlijk worden vervangen door grotere V2-satellieten, maar SpaceX lijkt te hebben besloten dat het snel toevoegen van suboptimale capaciteit beter is dan wachten op een optimale oplossing. In theorie is die optimale oplossing grotere Starlink V2-satellieten. Zoals besproken in een eerdere FCC-aanvraag, is SpaceX van plan om maximaal drie verschillende soorten Starlink-satellieten te gebruiken in zijn Starlink Gen2-constellatie. De eerste variant is waarschijnlijk identiek aan de ongeveer 305 kilogram zware Starlink V1.5-satellieten die het grootste deel van de Starlink Gen1-constellatie vormen.
Elke Starlink V2 Mini-satelliet heeft twee enorme zonnepanelen van 52,5 vierkante meter (565 vierkante voet) en een ‘spanwijdte’ van ongeveer 30 meter (~ 100 voet).
Ondertussen heeft SpaceX al tientallen full-size Starlink V2-satellieten gebouwd en geleverd aan Starbase, Texas. Die meer optimale ruimtevaartuigen wegen naar verluidt overal tussen de 1,25 en 2 ton (2750-4400 lb), bieden bijna 10 keer meer bandbreedte dan V1.5-satellieten, en zijn zo groot en lomp dat ze alleen kunnen worden gelanceerd door SpaceX’s volgende generatie Starship raket. Starship is echter aanzienlijk vertraagd, dus koos SpaceX ervoor om een derde Starlink-satellietvariant te ontwikkelen die veel van de full-size V2-voordelen combineert in een pakket dat kan worden gelanceerd door de bestaande Falcon 9-raket van SpaceX.
Voorafgaand aan de tweets van SpaceX op 26 februari was alles wat bekend was over die Starlink “V2 Mini”-satellieten een paar specificaties die waren opgenomen in een reactie op de FCC. De nieuwe informatie van SpaceX lijkt enkele van die specificaties te bevestigen. Als u bijvoorbeeld weet dat Falcon 9 21 V2 Mini-satellieten zal vervoeren en dat het huidige laadvermogen van de raket 17,4 ton is, weegt elke V2 Mini-satelliet waarschijnlijk niet meer dan 830 kilogram (~ 1830 lb). Dat komt heel dicht in de buurt van de schatting van 800 kilogram in de aanvraag van oktober 2022.
Wat nog belangrijker is, SpaceX onthulde dat elke Starlink V2 Mini-satelliet krachtigere antennes zal hebben en toegang tot een nieuwe reeks frequenties. Gecombineerd heeft elke satelliet tot “~ 4x meer capaciteit… dan eerdere iteraties”, zoals Starlink V1. Vergeleken met de huidige V1.5-satellieten betekent dit dat Starlink V2 Mini ongeveer 50% meer netwerkcapaciteit uit elke eenheid satellietmassa kan persen. Als gevolg hiervan, hoewel het grotere V2 Mini-ontwerp het aantal satellieten dat Falcon 9 kan lanceren bijna heeft verdrievoudigd, zullen de 21 V2 Mini-satellieten die het kan lanceren ~ 50% meer bandbreedte toevoegen dan de ~ 57 V1.5-satellieten die het zou hebben anders gelanceerd.
De grotere satellieten betekenen dat er drie keer zoveel Falcon 9-lanceringen nodig zijn om de Starlink V2-dekking uit te breiden, maar de gebieden die gedekt zijn, zullen de capaciteit hebben om meerdere keren meer klanten te bedienen of een veel hogere bandbreedte te leveren aan hetzelfde aantal klanten.
Ze zijn ontwikkeld door SpaceX-ingenieurs en hebben 2,4x de stuwkracht en 1,5x de specifieke impuls van onze eerste generatie stuwraketten. Dit zal ook de eerste keer zijn dat argon Hall-stuwraketten in de ruimte worden gebruikt
— SpaceX (@SpaceX) 26 februari 2023
SpaceX heeft ook aangekondigd dat het een nieuwe argon-aangedreven Hall-effect-thruster heeft ontwikkeld voor Starlink V2-satellieten. Om de hoge kosten van xenon-drijfgas, de meest gebruikelijke brandstofkeuze voor elektrische voortstuwingssystemen, te vermijden, heeft SpaceX al een eerste in zijn soort Krypton Hall-effect-thruster ontwikkeld voor Starlink V1- en V1.5-satellieten. Verspreid over de bijna 4000 Starlink V1.x-satellieten die SpaceX sinds mei 2019 heeft gelanceerd, hebben de relatief lage kosten van krypton (ongeveer $ 500-1500/kg vs. $ 3000-10.000+/kg voor xenon) het bedrijf waarschijnlijk honderden miljoenen bespaard. dollar.
De verschuiving van krypton naar argon zou even gunstig kunnen zijn. Ten opzichte van krypton zal het argon dat nodig is om Starlink V2-satellieten van brandstof te voorzien, praktisch gratis zijn. 99,999% zuiver argon kan in kleine hoeveelheden worden gekocht voor slechts $ 5 tot $ 17 per kilogram, en elke Starlink V2 Mini-satelliet heeft waarschijnlijk minder dan 80 kilogram nodig. SpaceX heeft waarschijnlijk ongeveer $ 50 miljoen (+/- $ 25 miljoen) uitgegeven aan krypton voor de bijna 4000 Starlink V1-satellieten die het tot nu toe heeft gelanceerd. Als gevolg hiervan, zelfs als elke Starlink V2-satelliet een buitensporige 200 kilogram argon nodig heeft, zou het voeden van de volgende constellatie van bijna 30.000 V2-satellieten SpaceX minder kunnen kosten dan het voeden van 4000 V1-satellieten.
Stem hieronder af rond 13:30 uur EST (18:30 UTC) om de eerste Starlink V2-lancering van SpaceX live te zien.
SpaceX onthult next-gen Starlink V2 Mini-satellieten voorafgaand aan de lancering op maandag
