Следующие запуски SpaceX Falcon Heavy придется подождать еще несколько месяцев после того, как проблемы, не связанные с ракетой, вынудили американские военные отложить две предстоящие миссии.
В официальном электронном письме, отправленном в агентство Via Satellite 19 мая, директор Центра космических и ракетных систем (SMC) сообщил, что первый запуск SpaceX Falcon Heavy, известный как USSF-44, перенесен с июля на октябрь 2021 года. «Для обеспечения готовности полезной нагрузки». В переводе общий военный эвфемизм, вероятно, подразумевает, что основная полезная нагрузка геостационарного спутника миссии столкнулась со значительными задержками в прошлом году или около того и, возможно, также была причиной более ранней задержки запуска с апреля по июль 2021 года.
Возможно, связанный с задержками USSF-52, полковник СМК США Роберт Бонджови указал в отдельном материале, что пятый запуск SpaceX Falcon Heavy и вторая миссия Космических сил США также были задержаны, первоначально задержавшись с июня по октябрь 2021 года, а теперь с октября. С 2021 по 2022 год.
Остается только один запуск Falcon Heavy, запланированный на 2021 год. В планах дебютировать два новых восстанавливаемых боковых ускорителя и первое преднамеренно расходуемое центральное ядро, все оборудование Falcon Heavy USSF-44, вероятно, было готово к отправке на стартовые площадки SpaceX во Флориде к апрелю. К сожалению, SpaceX — по-видимому, вовремя или лишь немного отстает от графика запуска во втором квартале 2021 года — теперь должна будет сидеть на этом оборудовании Falcon Heavy в течение большей части полугода.
Последний из по крайней мере четырех новых ускорителей Falcon Heavy, одноразовый центральный сердечник Falcon Heavy B1066 был завершен в марте на испытательных лабораториях SpaceX в МакГрегоре, штат Техас, и, вероятно, отправлен во Флориду через несколько недель. B1066 последовал за боковыми ускорителями Falcon Heavy B1064 и B1065, которые завершили свои собственные статические приемочные испытания в Техасе в конце 2020 — начале 2021 года. Учитывая, что B1066 будет намеренно израсходован после первого полета, по крайней мере, еще одно центральное ядро Falcon Heavy (и, вероятно, два или более) также работает над поддержкой запуска SpaceX USSF-52 в следующем году.
Это второе новое центральное ядро - вероятно, B1068 или B1069 — еще не было доставлено с завода SpaceX в Хоторне, штат Калифорния, в Техас. Если компания была в спешке, значительные задержки полезной нагрузки USSF-44 и USSF-52 сняли практически все давление графика производства, дав SpaceX как минимум 3-5 дополнительных месяцев для тестирования и отправки любых неполных ускорителей, верхних ступеней или обтекателей для обоих миссии и подготовиться к нескольким другим.
Если не считать серьезных задержек, у SpaceX сейчас есть целых пять запусков Falcon Heavy, запланированных на 2022 год. USSF-52, вероятно, выйдет первым в начале года, за ним последует второй запуск ViaSat-3 уже в первом квартале. Затем ракета должна запустить миссию NASA по исследованию астероидов Psyche в августе 2022 года и запустить геостационарный спутник USSF-67 Космических сил в четвертом квартале. Наконец, один из двух спутников Inmarsat I-6 следующего поколения также может быть запущен на Falcon Heavy где-то в 2022 году, хотя конкретный график еще не установлен.
В общем, у Falcon Heavy впереди чрезвычайно напряженное будущее, несмотря на то, что сейчас, вероятно, пройдет более 28 месяцев между третьим и четвертым запуском ракеты.
Запуск следующего Falcon Heavy от SpaceX задерживается из-за проблем с военными спутниками