Ракета SpaceX Falcon 9 выкатилась на площадку 39A Космического центра Кеннеди в преддверии третьего запуска компании Falcon 9 в этом месяце, поскольку планы еще двух миссий — всего пять — выкристаллизовались.
Веб-камера Spaceflight Now запечатлела неизвестную испытанную ракету-носитель Falcon 9, покидающую главный интегрированный ангар Pad 39A с новой верхней ступенью и обтекателем полезной нагрузки, заполненным 49 спутниками 16 января. Весом около 14,5 тонн (~32 000 фунтов) эти 49 космических аппаратов составляют миссию SpaceX Starlink 4-6, которая продолжит развертывание «Группы 4» — второй из двух оболочек из 1584 спутников, составляющих две трети первоначальной 4408-созвездие спутников. SpaceX остается на пути к запуску Starlink 4-6 не ранее (NET) 19:26 EST или 21:24 EST в понедельник, 17 января (00:26/02:24 UTC 18 января).
Беспилотный корабль A Shortfall Of Gravitas (ASOG) вылетел из порта Канаверал для восстановления ракеты-носителя Starlink 4-6 в середине запуска и посадки Transporter-3 Falcon 9 13 января. Из-за повреждения робота-ускорителя «Octagrabber» корабля-беспилотника «JRTI» (JRTI), понесенного в конце прошлого года, SpaceX, похоже, на данный момент отдает приоритет использованию ASOG, что еще больше затрудняет выполнение планов компании по пяти запускам в этом месяце.
На самом деле, есть хороший шанс, что если SpaceX действительно проведет пять запусков в этом месяце, это будет возможно только потому, что два из этих запусков позволили Falcon 9 выполнить посадку с возвратом на стартовую площадку (RTLS), без необходимости одновременная работа обоих кораблей-беспилотников Восточного побережья. Первый, «Транспортер-3», был завершен без проблем 13 января. После Starlink 4-6 SpaceX планирует запустить спутник наблюдения за Землей CSG-2 Итальянского космического агентства NET ~ 18:00 EST (23:00 UTC), 27 января. Космический корабль достаточно легкий и направляется на достаточно низкую орбиту, чтобы обеспечить посадку еще одной ракеты-носителя RTLS Falcon 9.
Благодаря редкому наличию двух запусков RTLS в течение одного месяца, SpaceX должна быть в состоянии развернуть корабль-беспилотник ASOG после Starlink 4-6 и попытаться запустить еще одну партию спутников Starlink — Starlink 4-7 — NET 29 января. За исключением задержек, это означает, что у SpaceX есть хорошие шансы завершить пять запусков в январе 2022 года. SpaceX впервые за один месяц запустила пять ракет Falcon в декабре 2021 года, поэтому повторение этого подвига в следующем месяце было бы впечатляющим достижением и веские основания полагать, что SpaceX действительно сможет запустить 40, 50 или даже 60 раз в 2022 году.
SpaceX уточняет загруженные планы запуска Falcon 9 на январь
