SpaceX вернулась в полет менее чем через три недели после того, как потерпела первую неудачу при посадке Falcon почти за год, успешно вывела на орбиту еще 60 спутников Starlink и в восьмой раз восстановила ускоритель Falcon 9 B1049.
Возможно, самая мучительная миссия SpaceX за всю историю, сегодняшняя миссия Starlink V1 L17 (Starlink-17) потерпела не менее дюжины явных задержек, поскольку ее первый предварительный запуск был запланирован на конец января. В то время как другие миссии SpaceX откладывались дольше, чем Starlink-17, ни одна другая миссия — за исключением, возможно, дебюта запуска Falcon Heavy — не имела более последовательных задержек.
Тем не менее, эта тяжелая битва теперь окончена, и еще одна партия из 60 спутников Starlink благополучно находится на орбите — ожидая развертывания с расходуемой верхней ступени Falcon 9 примерно через час после старта ракеты в 3:24 утра по восточному стандартному времени. (Обновление: успешное развертывание подтверждено в 4:30 по восточному стандартному времени). Не менее важно, что при запуске Starlink ракета-носитель Falcon 9 B1049 также застряла на восьмом дроне при приземлении и даже сумела избежать взрыва через несколько минут после приземления.
Первая ступень Falcon 9 приземлилась на дроне «Конечно, я все еще люблю тебя»
— SpaceX (@SpaceX) 4 марта 2021 г.
SpaceX не представила объяснения обильных задержек одного из десятков внутренних запусков Starlink, запланированных на следующие несколько лет. Как ни странно, как это было в случае более ранней попытки запуска 28 февраля, инженер SpaceX, выступавший в качестве официального ведущего веб-трансляции компании, подтвердил, что камеры на ракете-носителе Falcon 9 B1049, летящем в восьмой раз, не будут предлагать просмотр в реальном времени во время этой веб-трансляции. И снова SpaceX не дала никаких объяснений, что вызвало более чем небольшое подозрение, что она намеренно «задернула занавес» на чувствительной части запуска после того, как ракета-носитель Falcon потерпела неудачу при попытке приземления в прошлом месяце.
Крушение B1059 ознаменовало собой первую неудачу при посадке ракеты-носителя Falcon почти за год и более двух десятков успешных восстановлений. На пресс-конференции 2 марта, посвященной предстоящему запуску космического корабля «Crew-2» Crew Dragon, компания сообщила, что неудача при посадке Starlink-19 произошла после третьего отказа двигателя в полете за более чем 100 запусков Falcon 9. Причина: отверстие в гибком, похожем на юбку уплотнении, которое защищает чувствительные внутренние компоненты одного из девяти двигателей Merlin 1D ускорителя от адской среды в его служебной части.
Еще одна свежая партия из 60 спутников Starlink безопасно находится на орбите и готова подняться на орбиту и начать обслуживать клиентов в Интернете. (SpaceX)
Далее, вторая миссия SpaceX Starlink месяца — Starlink-20 — планируется запустить уже в 22:41 по восточному стандартному времени (03:41 UTC) в воскресенье, 7 марта.