SpaceX завершила рекордне випробування ракети-носія Starship і доставила новий суперважкий прототип до стартового майданчика лише за кілька годин.
Майже через шість тижнів після того, як SpaceX розпочала кампанію статичних випробувань Super Heavy Booster 7, компанія відкрила новий шлях, одночасно запаливши сім двигунів Raptor одночасно. Через кілька годин, підтвердивши плани генерального директора SpaceX Ілона Маска в реальному часі, компанія транспортувала другий прототип Super Heavy (Booster 8) із заводу на стартовий майданчик, де він приєднався до Booster 7.
За словами Маска, незабаром ці ракети поміняються місцями, щоб не витрачати час, поки SpaceX продовжує поступову роботу над першими спробами орбітального запуску Starship.
Booster 7 розпочав найважливіший етап процесу льотної кваліфікації 9 та 11 серпня двома послідовними статичними пожежами, кожна з яких запалила лише один із 20 встановлених двигунів Raptor. Обидва виявилися успішними, і SpaceX повернула B7 на свою фабрику в Бока-Чіка, штат Техас, перевстановила повний набір із 33 двигунів і відправила Super Heavy назад на стартовий майданчик через два тижні.
31 серпня SpaceX спробувала запалити три з 33 Рапторів Booster 7. Один двигун не запалився, але інші ні, що призвело до переважно успішного випробування двох двигунів. Протягом наступних двох тижнів SpaceX провела кілька випробувань без запалювання, два з яких, як виявилося, запустили всі 33 двигуни, не викликаючи вибуху. Нарешті, SpaceX телеграфувала про свою наступну значну мету, провівши 16 вересня випробування семи двигунів і ще одне (хоча з трохи інший набір двигунів) 19 вересня.
Незабаром після другого обертання семи двигунів SpaceX знову заповнила Booster 7 паливом, повернулася до тих самих процедур і запалила ті ж сім двигунів приблизно на п’ять секунд. Ніяких очевидних проблем не виникло, і пізніше Маск натякнув, що тест пройшов добре. Він встановив новий рекорд щодо найбільшої кількості Рапторів, одночасно запущених на одному прототипі, і, ймовірно, також побив рекорд найбільшої тяги, створеної транспортним засобом, випробуваним на Starbase.
Якби всі сім оновлених двигунів Raptor V2 працювали на повній потужності, вони могли б короткочасно виробити понад 1600 тонн (~3,6 млн. фунтів-сил) тяги, що приблизно еквівалентно двом прискорювачам Falcon 9. Маючи приблизно 69 метрів (~225 футів) у висоту та 9 метрів (~30 футів) у ширину, Super Heavy стане найпотужнішим рідинним ракетним прискорювачем, коли-небудь випробуваним, коли він запалить лише 20 із 33 двигунів на повній тязі.
Booster 7 тепер повертається у високий відсік для підвищення надійності, а Booster 8 переміщується на майданчик для тестування.
Наступним великим випробуванням, ймовірно, буде генеральна репетиція повного стека, а потім запуск 33 двигунів за кілька тижнів.
— Ілон Маск (@elonmusk) 19 вересня 2022 р
У дедалі рідкісному оновленні Маск показав, що SpaceX знову поверне Booster 7 на завод Starbase для таємничих «оновлень надійності» після останнього раунду тестування. Маск, схоже, не думає, що ці оновлення займуть багато часу, і передбачає, що «наступним великим випробуванням» Starbase стане перша повна репетиція повністю зібраного двоступеневого корабля Starship, а потім перший Super Heavy з 33 двигунами. статичні вогневі випробування, «за кілька тижнів».
Швидше за все, кожен крок цього процесу вимагатиме кількох спроб і виявлення проблем, які потім потрібно буде виправити та перевірити протягом кількох місяців. Але з огляду на те, що Starship 24 уже провів повний статичний вогонь із шістьма двигунами, існує невеликий шанс, що SpaceX опиниться з повністю укомплектованим Starship, який більш-менш готовий до своєї першої спроби орбітального запуску до кінця жовтня.
Тим часом, після того, як Booster 7 повернеться на завод, Booster 8 – нарешті завершений після відносно повільної шестимісячної збірки – розпочне базові перевірочні випробування на орбітальному майданчику SpaceX у Південному Техасі. SpaceX не гаяла часу на підготовку до цієї заміни та транспортувала Booster 8 на майданчик лише через сім годин після статичної пожежі Booster 7 із семи двигунів. Якщо все піде плавніше, ніж у випадку з B7, цілком можливо, що B8 завершить контрольне тестування та буде готовий повернутися на завод для встановлення Raptor до моменту завершення оновлень B7 – дуже ефективний перехід, якщо все спрацює таким чином.
SpaceX б’є рекорд випробувань Starship, запускає наступний ракетний прискорювач на стартовий майданчик
