Старший директор SpaceX очікує, що Федеральна авіаційна адміністрація США (FAA) надасть ліцензію на перший орбітальний запуск своєї ракети наступного покоління Starship у «найближчому майбутньому».
Виступаючи на Конференції з космічної мобільності 2023 року, старший директор SpaceX із національної безпеки та космічних рішень Гарі Генрі також зазначив, що Starship залишається на шляху до запуску вже в березні 2023 року. Шість тижнів томугенеральний директор Ілон Маск написав у Twitter, що SpaceX має «справжній шанс [a] наприкінці лютого» запуск Starship, додавши, що «березнева спроба запуску [appeared] дуже ймовірно». Лютий зараз недосяжний. Але, на думку Генрі, березень все ще може бути життєздатною ціллю.
Він додає, що компанії все ще потрібна ліцензія на запуск FAA, але очікує, що це буде «дуже найближчим часом». Говорить глядачам очікувати «обов’язковий до перегляду» десь у березні.
— Джефф Фауст (@jeff_foust) 21 лютого 2023 р
SpaceX досягла значного прогресу в першій спробі орбітального запуску Starship на початку 2023 року. 23 січня Ship 24 і Super Heavy Booster 7 були заповнені близько 4800 тонн (~10,6 млн фунтів) палива та завершив першу повну генеральну репетицію Starship, симулюючи спробу запуску до моменту запалювання двигуна.
Через два з половиною тижні SpaceX спробувала запалити всі 33 двигуни Booster 7 Raptor 2. 31 двигун запалився, як і було заплановано, створивши 3580 тонн тяги (7,9 млн фунт-сил) – це найпотужніший статичний вогонь в історії ракетобудування. SpaceX і генеральний директор Ілон Маск відносно мовчали про випробування, лише зазначивши, що Starship, можливо, все ще міг би вийти на орбіту, якби він піднявся з 31 із 33 двигунів.
Starship успішно завершив свої два найскладніші, безпрецедентні випробування – повну репетицію в мокрому костюмі та (майже) повну статичну стрільбу – лише за кілька тижнів. (SpaceX)
Судячи з усього, випробування пройшли приголомшливо успішно для SpaceX. 94% Raptors Super Heavy загорілися під час першої спроби випробування з 33 двигунами. Потім ракета-носій, висотою як ціла двоступенева ракета Falcon 9 з обтічником корисного навантаження, безпечно розрядила свої баки. Booster 7 не зазнав явних пошкоджень, і SpaceX не видалила й не замінила жоден із своїх двигунів Raptor, що потенційно вказує на те, що всі 33 двигуни достатньо справні, щоб залишитися на ракеті-носії для першої спроби орбітального запуску Starship. Це саме по собі є великим досягненням.
21 лютого Гарі Генрі з SpaceX підтвердив, що Super Heavy Booster 7 і стартовий майданчик, який підтримав його рекордне статичне вогневе випробування, знаходяться в «хорошій формі». На відміну від практично всіх інших великих ракет в історії, перший орбітальний стартовий майданчик Starship не має системи водяного потоку, полум’яної траншеї чи відводу тяги, щоб придушити або перенаправити неймовірну кількість енергії, яку можуть виробляти двигуни ракети. Незважаючи на це упущення, плоский бетон безпосередньо під майданчиком, здавалося, витримав майже вісім мільйонів фунтів тяги та жорстокої спеки лише з незначними відколами та пошкодженнями.
Бетон, що примикає до орбітального пускового кріплення, показав себе гірше, але згодом його можна замінити таким же високотемпературним бетоном Fondag, який був доданий під кріплення. Якщо стартове кріплення та його оточення перебувають у «хорошій формі» після того, як Starship досягає приблизно половини повної тяги, цілком можливо, що SpaceX буде готова до запуску найближчим часом.
Тим часом SpaceX вже встановлює систему водяного потопу, яка в кінцевому підсумку зробить стартовий майданчик Starship в Південному Техасі набагато більш здатним витримувати навантаження під час випробувань і запусків Starship. Встановлення такої системи та будівництво достатньо потужного водопостачання займе кілька місяців і, ймовірно, унеможливить спробу запуску в березні, вказуючи на те, що перша спроба SpaceX запустити орбітальний корабель Starship відбудеться без цього.
Однак SpaceX почала встановлювати останній шар екранування на орбітальній стартовій базі Starbase. Ймовірно, це завдання потрібно буде виконати до спроби запуску, і воно може зайняти кілька тижнів.
Наскільки я чув, з точки зору Федерального авіаційного управління США (FAA), все йде на план, щоб спробувати запуск у березні.
— Крістіан Девенпорт (@wapodavenport) 18 лютого 2023 р
Найвагомішою ознакою того, що перша спроба орбітального запуску Starship є неминучою, буде повернення Ship 24 на майданчик і повторне встановлення на Booster 7, а також отримання SpaceX ліцензії на запуск FAA. Оскільки тестування здебільшого проводиться за SpaceX, ця ліцензія на запуск тепер може бути найбільшим джерелом невизначеності для дебюту орбітального класу Starship. Якщо, як зазначили Гері Генрі та журналіст, присвячений космічним польотам, Крістіан Девенпорт, на шляху до отримання ліцензії FAA не буде серйозних перешкод, Starship може бути готовий до запуску за кілька тижнів.
SpaceX близька до отримання ліцензії FAA на дебют Starship
