Клієнт SpaceX, компанія Intuitive Machines, каже, що використає вільні потужності на одному зі своїх запусків посадкового апарату на Місяць, щоб відправити перший космічний корабель стартапу AstroForge для пошуку астероїдів у глибокий космос.
Другий посадковий модуль Nova-C від Intuitive Machines на Місяць планується запустити не раніше четвертого кварталу 2023 року на ракеті SpaceX Falcon 9. Посадковий модуль IM-2 є основним корисним навантаженням, але очікується, що він важитиме лише близько 1,9 тонни (~4300 фунтів). Щоб скористатися перевагами ракети завдяки відносно легкому корисному навантаженню, компанія Intuitive Machines вирішила включити кільце адаптера вторинного корисного навантаження (ESPA), розташоване під кожним посадковим модулем. Це дає таким компаніям, як AstroForge, можливість здійснити автостоп на високу навколоземну орбіту, у глибокий космос і на Місяць за ймовірно неперевершеною ціною.
Космічний корабель Brokkr-2 компанії AstroForge, створений британським стартапом Orbital Astronautics, спробує стати першим приватним транспортним засобом для пошуку ресурсів на астероїді. Це також третє корисне навантаження, оголошене для місії Intuitive Machines IM-2.
Ми раді запустити ці та багато інших місій. Більше інформації про цьогорічні запуски: https://t.co/MSR61V8Lh7
— AstroForge (@ForgeAstro) 24 січня 2023 р
Місячний першовідкривач
За збігом обставин, основне призначення другого IM-2 rideshare payload буде оголошено полягає в пошуку ресурсів у космосі. Він не стосується астероїдів, але 200-кілограмовий (440 фунтів) космічний корабель NASA Lunar Trailblazer призначений для пошуку, характеристики та картографування ресурсів водяного льоду на Місяці. Ця карта може допомогти майбутнім місіям вивчити можливість перетворення місячного льоду на товари, такі як кисень для дихання або ракетне паливо.
Виклики, які стоять перед такою концепцією, є надзвичайно серйозними, але склад ракетного палива, розташований на поверхні Місяця, міг би значно підвищити ефективність майбутніх посадкових апаратів на Місяць. Склади ракетного палива на цисюнній орбіті також можуть допомогти космічним кораблям рухатися далі та швидше до місць призначення в інших частинах Сонячної системи.
Місячний першовідкривач. (JPL)
Танкер-002
Першим анонсованим корисним навантаженням IM-2 був космічний корабель Tanker-002 від OrbitFab. Незрозуміло, чи збирається OrbitFab здійснити політ на Tanker-002 наприкінці 2023 року, але космічний корабель має стати першим геостаціонарним складом палива, який коли-небудь запускали. Стартап із Колорадо вже виграв контракт на 13,3 мільйона доларів від американських військових на дозаправку супутників на геостаціонарній орбіті на висоті 36 000 кілометрів (~ 22 250 миль) над поверхнею Землі. Цілком можливо, що танкер-002 призначений для підтримки цієї місії дозаправки.
Космічний корабель призначений для перевезення кількох сотень фунтів гідразинового палива, потенційно дозволяючи йому продовжити термін служби кількох багатомільйонних супутників на кілька років. Разом з IM-2 Falcon 9 запустить Танкер-002 по траєкторії обльоту Місяця. Але завдяки співпраці стартапу GeoJump, замість виходу на орбіту навколо Місяця, Танкер-002 летить навколо Місяця, щоб уповільнити свій рух. Ця місячна рогатка дозволить базі ефективно вийти на геостаціонарну орбіту, де вона зможе почати дозаправку космічних кораблів.
Танкер-002. (OrbitFab)
Броккр-2
Brokkr-2 — другий із двох космічних кораблів AstroForge, запуск яких заплановано на 2023 рік. Перший, Brokkr-1, відправиться на низьку навколоземну орбіту (LEO) уже у квітні 2023 року під час сьомого запуску SpaceX Falcon 9 із спільним використанням. Опинившись на орбіті, він спробує продемонструвати технологію, розроблену AstroForge для переробки платинової руди в умовах мікрогравітації. Потім Brokkr-2 відвідає астероїд і шукатиме ресурси платини. Якщо буде виявлено достатньо платини, Bloomberg повідомляє, що AstroForge відправить третю місію, щоб продемонструвати здатність приземлитися на астероїд. Вже у 2025 році четверта місія AstroForge стане першою, яка спробує приземлитися, зібрати руду, перетворити цю руду на платину та повернути дорогоцінний метал на Землю.
На сьогодні AstroForge зібрала 13 мільйонів доларів. На відміну від невдалих стартапів з видобутку астероїдів Deep Space Industries і Planetary Resources, нова компанія має намір використовувати все більш потужне готове обладнання та послуги, щоб зберегти свої витрати якомога нижче. Теоретично це дозволить зосередити більшу частину своїх ресурсів на розробці неперевірених технологій, необхідних для збору та вдосконалення космічних ресурсів.
Brokkr-2 базуватиметься на супутниковій шині ORB-50 британського стартапу OrbAstro.
ІМ-2
Нарешті, основним корисним навантаженням посадкового модуля IM-2 Nova-C Moon є пара інструментів NASA, призначених для буріння місячної поверхні та аналізу реголіту на леткі речовини. Ця місія, також відома як PRIME-1, стане першим серйозним дослідженням НАСА використання ресурсів на місці (ISRU) на Місяці.
Ця місія є свого роду мікрокосмом майбутнього використання космосу, який може бути зосереджений на ISRU та дозаправці, щоб розширити можливості ракет і космічних кораблів з хімічним двигуном. Lunar Trailblazer складе карту водних ресурсів Місяця. Brokkr-2 спробує розвідати астероїд на предмет видобутого металу. IM-2 тестуватиме технології, які можуть допомогти видобувати ресурси з Місяця. І Танкер-002 стане значним кроком вперед для комерційних складів палива, які згодом можуть створити ринки космічних ресурсів.
SpaceX запустить космічний корабель для видобутку астероїдів разом із приватним посадковим модулем на Місяць
