Rocket Lab 的小型卫星运载火箭 Electron 发射了两次，与公司在新西兰马希亚的 Launch Complex 1 仅相隔约 2 周，将 4 CubeSat 星座送入轨道。
有效载荷部署已确认！ 祝贺我们第 37 次 Electron 发射的发射团队，以及我们的任务合作伙伴 @美国宇航局 @NASA_LSP @NASAmes：TROPICS 星座正式进入轨道！ pic.twitter.com/xAy7ltg7m1
— 火箭实验室 (@RocketLab) 2023 年 5 月 26 日
这两项任务被称为“像飓风一样的火箭”和“即将来临的风暴”，包含两个 11.8 磅（5.34 千克）的立方体卫星，每个立方体卫星都以 30 度的轨道倾角运行，以便星座监测热带系统形成在大西洋和太平洋，将能够大约每小时进行一次扫描。
执行更频繁扫描的能力将是对目前能够大约每三到六个小时扫描一次风暴的天气跟踪卫星的升级。 3U CubeSats 携带一个高性能辐射计，可以透过云层顶部看到热带系统的内部结构，包括眼壁的高分辨率扫描。
Rocket Lab 的 Electron 等待从新西兰马希亚半岛的 1 号发射场升空（Credit Rocket Lab）
NASA 的 TROPICS（通过小卫星星座对降水结构和风暴强度进行时间分辨观测）CubeSat 最初计划于 2022 年年中发射，但前两颗因 Astra Rocket 3.3 在其上级燃烧失败而丢失。 美国宇航局随后选择火箭实验室从弗吉尼亚州的 Launch Complex 2 发射星座，但后来改为新西兰的 Launch Complex-1，以便在 6 月 1 日正式开始的 2023 年飓风季节之前及时将星座送入轨道。
这些并不是第一个进入轨道的 TROPICS CubeSat，TROPICS Pathfinder CubeSat 于 2021 年 6 月 30 日在 SpaceX 猎鹰 9 号的 Transporter-2 任务中被送入轨道。
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Rocket Lab 的 Electron 将 TROPICS 星座送入轨道
