SpaceX bricht Starship-Testrekord und rollt den nächsten Booster zur Startrampe

SpaceX hat einen rekordverdächtigen Test eines Starship-Boosters abgeschlossen und im Abstand von nur wenigen Stunden einen neueren Super Heavy-Prototypen zur Startrampe gerollt.

Fast sechs Wochen, nachdem SpaceX mit der statischen Brandtestkampagne von Super Heavy Booster 7 begonnen hat, hat das Unternehmen neue Wege beschritten, indem es sieben Raptor-Triebwerke gleichzeitig gezündet hat. Nur wenige Stunden später, um die Pläne von SpaceX-CEO Elon Musk in Echtzeit zu bestätigen, transportierte das Unternehmen einen zweiten Super-Heavy-Prototyp (Booster 8) von der Fabrik zur Startrampe, wo er sich Booster 7 anschloss.

Laut Musk werden diese Raketen bald die Plätze wechseln, um sicherzustellen, dass keine Zeit verschwendet wird, während SpaceX weiterhin schrittweise auf die ersten Orbitalstartversuche von Starship hinarbeitet.

Booster 7 startete am 9. und 11. August mit zwei aufeinanderfolgenden statischen Bränden, die jeweils nur eines von 20 installierten Raptor-Triebwerken zündeten, die wichtigste Phase ihres Flugqualifizierungsprozesses. Beide schienen erfolgreich zu sein, und SpaceX brachte B7 in seine Fabrik in Boca Chica, Texas, zurück, installierte einen vollständigen Satz von 33 Triebwerken neu und schickte den Super Heavy zwei Wochen später zurück zur Startrampe.

Am 31. August versuchte SpaceX, drei der 33 Raptors von Booster 7 zu zünden. Ein Motor konnte nicht gezündet werden, die anderen jedoch nicht, was zu einem größtenteils erfolgreichen Test mit zwei Motoren führte. In den nächsten zwei Wochen führte SpaceX mehrere zündungsfreie „Spin-Prime“-Tests durch, von denen zwei alle 33 Triebwerke hochzudrehen schienen, ohne eine Explosion zu verursachen. Schließlich telegrafierte SpaceX sein nächstes großes Ziel mit einem Spin-Prime-Test mit sieben Triebwerken am 16 etwas anders Satz Motoren) am 19. September.

Kurz nach dem zweiten Spin-Prime mit sieben Triebwerken füllte SpaceX Booster 7 mit Treibmittel nach, ging noch einmal durch die gleichen Verfahren und zündete die gleichen sieben Triebwerke für etwa fünf Sekunden. Es traten keine offensichtlichen Probleme auf und Musk deutete später an, dass der Test gut verlaufen sei. Es stellte einen neuen Rekord für die größte Anzahl von Raptoren auf, die gleichzeitig auf einem einzigen Prototyp gezündet wurden, und brach wahrscheinlich auch den Rekord für den größten Schub, der von einem auf Starbase getesteten Fahrzeug erzeugt wurde.

Wenn alle sieben verbesserten Raptor V2-Triebwerke mit Vollgas betrieben würden, hätten sie kurzzeitig mehr als 1600 Tonnen (~3,6 Mio. lbf) Schub erzeugen können – was ungefähr zwei Falcon 9-Boostern entspricht. Mit einer Höhe von etwa 69 Metern (~225 Fuß) und einer Breite von 9 Metern (~30 Fuß) wird Super Heavy der stärkste Flüssigkeitsraketen-Booster sein, der jemals getestet wurde, sobald er nur 20 seiner 33 Triebwerke mit voller Schubkraft zündet.

Booster 7 kehrt jetzt für Robustheits-Upgrades in die hohe Bucht zurück und Booster 8 bewegt sich zum Testen zum Pad.

Der nächste große Test ist wahrscheinlich die nasse Generalprobe des vollen Stapels, dann 33 Triebwerkszündungen in ein paar Wochen.

– Elon Musk (@elonmusk) 19. September 2022

In einem immer seltener werdenden Update enthüllte Musk, dass SpaceX Booster 7 nach der letzten Testrunde für mysteriöse „Robustheits-Upgrades“ erneut an die Fabrik von Starbase zurücksenden wird. Musk scheint nicht zu glauben, dass diese Upgrades sehr lange dauern werden, und geht davon aus, dass Starbases „nächster großer Test“ die erste vollständige nasse Generalprobe eines vollständig zusammengebauten zweistufigen Raumschiffs sein wird, gefolgt von Super Heavys erstem 33-Triebwerk statischer Brandtest, „in wenigen Wochen“.

Höchstwahrscheinlich wird jeder Schritt dieses Prozesses mehrere Versuche erfordern und Probleme aufdecken, die dann im Laufe von mehreren Monaten korrigiert und überprüft werden müssen. Da Starship 24 jedoch bereits ein vollständiges statisches Feuer mit sechs Triebwerken abgeschlossen hat, besteht eine geringe Chance, dass SpaceX sich mit einem vollständig gestapelten Raumschiff wiederfindet, das mehr oder weniger bereit für seinen ersten Orbitalstartversuch bis Ende Oktober ist.

In der Zwischenzeit, nachdem Booster 7 in die Fabrik zurückgekehrt ist, wird Booster 8 – nach einer relativ langsamen sechsmonatigen Montage endlich fertig gestellt – mit grundlegenden Abnahmetests am Orbitalstartplatz von SpaceX in Südtexas beginnen. SpaceX verschwendete keine Zeit, um sich auf diesen Austausch vorzubereiten, und transportierte Booster 8 nur sieben Stunden nach dem statischen Brand von Booster 7 mit sieben Triebwerken zum Pad. Wenn die Dinge reibungsloser verlaufen als bei B7, ist es möglich, dass B8 die Abnahmeprüfungen abschließt und bereit ist, zur Raptor-Installation ins Werk zurückzukehren, wenn die Upgrades von B7 abgeschlossen sind – ein sehr effizienter Übergang, wenn es so läuft.

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