Electron de Rocket Lab pone en órbita la constelación TROPICS

Electron, el vehículo de lanzamiento de satélites pequeños de Rocket Lab, se lanzó dos veces, con solo ~2 semanas de diferencia con el Complejo de lanzamiento 1 de las empresas en Mahia, Nueva Zelanda, para poner en órbita la constelación de 4 CubeSat.

¡Despliegue de carga útil confirmado! Felicitaciones al equipo de lanzamiento por nuestro lanzamiento número 37 de Electron y a nuestros socios de misión en @NASA @NASA_LSP @NASAAmes: ¡la constelación TROPICS está oficialmente en órbita! pic.twitter.com/xAy7ltg7m1

— Laboratorio de cohetes (@RocketLab) 26 de mayo de 2023

Las dos misiones, denominadas ‘Rocket Like a Hurricane’ y ‘Coming to a Storm Near You’, contienen dos CubeSats de 11,8 lb (5,34 kg), cada uno entregado a una inclinación orbital de 30 grados para que la constelación pueda monitorear los sistemas tropicales en formación. en el Atlántico y el Océano Pacífico y será capaz de realizar escaneos aproximadamente una vez cada hora.

La capacidad de realizar escaneos mucho más frecuentes será una mejora con respecto a los satélites de seguimiento meteorológico actuales que pueden escanear tormentas aproximadamente cada tres a seis horas. Los 3U CubeSats llevan un radiómetro de alto rendimiento que podrá ver el interior de la estructura de los sistemas tropicales a través de la parte superior de las nubes, incluidos los escaneos de alta resolución de la pared del ojo.

El Electron de Rocket Lab espera el despegue desde el Complejo de Lanzamiento 1 en la península de Mahia en Nueva Zelanda (Credit Rocket Lab)

Los CubeSats TROPICS (Time-Resolved Observations of Precipitation Structure and Storm Intensity with a Constellation of Smallsats) de la NASA se iban a lanzar inicialmente a mediados de 2022, pero los primeros 2 se perdieron cuando el Astra Rocket 3.3 falló durante su etapa superior de combustión. Luego, la NASA seleccionó a Rocket Lab para lanzar la constelación desde el Complejo de lanzamiento 2 en Virginia, pero luego cambió al Complejo de lanzamiento-1 en Nueva Zelanda para tener la constelación en órbita a tiempo para la temporada de huracanes de 2023 que comienza oficialmente el 1 de junio.

Estos no son los primeros TROPICS CubeSats en llegar a la órbita, el TROPICS Pathfinder CubeSat se entregó en órbita en la misión Transporter-2 a bordo de un SpaceX Falcon 9 el 30 de junio de 2021.

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Electron de Rocket Lab pone en órbita la constelación TROPICS