Генеральный директор SpaceX Илон Маск уверен, что Starship запустит людей на Марс к 2026 году

Генеральный директор Илон Маск говорит, что он «очень уверен», что SpaceX будет готова к выполнению своей первой пилотируемой миссии Starship на Марс уже в 2026 году — почти ровно через шесть лет.

Последние комментарии Маска, сделанные в рамках интервью на церемонии вручения премии Axel Springer Awards 2020 в Германии, представляют собой заметный шаг в сторону оптимизма и уверенности в успехах, достигнутых SpaceX в своей программе Starship. Эффективно разработанный для того, чтобы сделать существующие ракеты Falcon 9 и Falcon Heavy от SpaceX ненужными, Starship стремится стать первой в мире орбитальной ракетой-носителем многоразового использования, способной вывести на низкую околоземную орбиту более 100 метрических тонн (~ 220 000 фунтов) груза. ) по цене всего в несколько миллионов долларов за запуск.

Если удастся реализовать эту чрезвычайно низкую стоимость запуска, SpaceX сможет по доступной цене заправлять звездолеты на орбите, чтобы обеспечить им производительность, необходимую для отправки и приземления 100 метрических тонн или более на Луну и Марс.

Илон Маск придерживается своей цели на 2026 год, когда SpaceX высадит людей на Марс:

Сентябрь 2016 г. — «Если дела пойдут хорошо, это может произойти через 10 лет».

Декабрь 2020 г. — «Через 6 лет, я считаю очень уверенным» https://t.co/zidhCwmguo

— Майкл Шитц (@thesheetztweetz) 1 декабря 2020 г.

Имейте в виду, передергивание изобилует…

С помощью обычной орбитальной дозаправки Starship сможет доставить ранее немыслимый объем груза на другие луны и планеты Солнечной системы. При наличии достаточного количества звездолетов, сверхтяжелых ускорителей и стартовых площадок система запуска могла бы реально обеспечить возможность создания большого и устойчивого человеческого населения на Марсе и Луне, а также беспрецедентно амбициозных роботизированных миссий практически в любом месте, кроме глубокого межзвездного космоса.

Хотя Starship является исключительно сложной задачей даже для небольшого космического корабля, здесь он приближается к Сатурну и, вероятно, направляется к Луне Титану. (SpaceX)

Впечатляет, как впервые отметил репортер CNBC Майкл Шитц, Маск уже обозначил 2026 год в качестве возможной цели для первого запуска SpaceX на Марс с экипажем во время своей инаугурационной презентации на эту тему еще в сентябре 2016 года. Хотя это ни в коей мере не является преднамеренным результатом, генеральный директор, похоже, все же верят — и теперь более уверенно, чем когда-либо, — что 2026 год — жизнеспособная цель, несмотря на несколько огромных препятствий и радикальные изменения конструкции Starship за последние четыре года.

Еще в 2016 году представленная Маском ракета была известна как Межпланетная транспортная система (ITS), должна была быть полностью построена из передовых композитов из углеродного волокна и стала самой большой ракетой-носителем, когда-либо построенной с большим отрывом, высотой 122 метра (~ 400 футов) высотой и диаметром 12 м (~ 40 футов). Этот диаметр быстро уменьшился до 9 м (~ 30 футов) в 2017 году, в то время как высота ракеты также упала, прежде чем почти отскочить — по иронии судьбы — до 120 м с последней версией Starship.

Однако самое радикальное изменение произошло всего два года назад, когда Маск сообщил, что он отменяет работу над звездолетом из углеродного композитного материала в пользу конструкции, почти полностью построенной из стали.

Почти ровно два года назад пустая палатка, бетонная плита и гигантская куча грязи были полной мерой усилий SpaceX по созданию стальных звездолетов. (NASASpaceflight — bocachicagal)Два года спустя SpaceX построила огромный завод, который производит ракеты размером со стальное здание почти быстрее, чем они могут быть испытаны, а также готовится к дебюту на большой высоте первого полностью собранного прототипа. (NASASpaceflight — bocachicagal)

Чтобы быть ясным, у SpaceX есть огромное количество проблем, которые необходимо решить, и вехи, которые необходимо преодолеть, прежде чем Starship можно будет считать хоть немного готовым к запуску людей, не говоря уже о запуске и высадке людей на Марс и служении безопасной средой обитания в течение многих лет. Однако, учитывая, что SpaceX из бумаги превратилась в завод по производству стальных ракет и (почти) многомоторные высотные летные испытания звездолета за ~ 24 месяца, невозможно представить, что ракета будет готова к пилотируемому полету в дальний космос еще ~ 48 месяцев. отныне.