Roket SpaceX Falcon melakukan pendaratan roket ke-100 berturut-turut

SpaceX telah berjaya melancarkan kumpulan pertama satelit Starlink V2 generasi akan datang, mungkin memulakan era baru kemampuan untuk buruj itu.

Pada masa yang sama, menunjukkan sejauh mana SpaceX berada di hadapan pesaingnya dan seluruh dunia pelayaran angkasa lepas, pelancaran Starlink 6-1 memuncak pada pendaratan yang berjaya ke-100 berturut-turut bagi penggalak roket Falcon. Akibatnya, kebolehpercayaan pendaratan SpaceX kini menyaingi kebolehpercayaan pelancaran beberapa roket paling dipercayai pernah diterbangkan. Pencapaian luar biasa itu menjadi petanda baik untuk roket Starship generasi akan datang SpaceX, yang direka untuk mendorong manusia mendarat di Bumi, Bulan, Marikh dan seterusnya.

Pencapaian kebolehpercayaan pendaratan SpaceX dibuat lebih mengagumkan dengan kekurangan persaingan segera. Lebih tujuh tahun selepas pendaratan penggalak Falcon 9 yang berjaya dan enam tahun selepas penggunaan semula penggalak Falcon pertama syarikat yang berjaya, Falcon 9 dan Falcon Heavy masih merupakan satu-satunya roket kelas orbit yang boleh digunakan semula yang beroperasi.

Blue Origin telah berjaya menggunakan semula peringkat pertama roket New Shepard suborbitalnya. Makmal Roket juga telah mendapatkan semula penggalak roket Elektron kecil dari lautan, tetapi ia masih belum menangkap penggalak dengan helikopter – satu keperluan untuk penggunaan semula yang menjimatkan kos. Banyak syarikat lain telah mengumumkan atau mula membangunkan roket mereka sendiri yang sebahagiannya atau boleh diguna semula sepenuhnya. Tetapi walaupun dalam senario terbaik, roket yang berpotensi berdaya saing yang paling menjanjikan itu masih satu atau dua tahun dari percubaan pelancaran pertama mereka, apatah lagi pemulihan dan penggunaan semula pertama mereka yang berjaya.

SpaceX membuat debut roket Falcon 9 di belakang kebanyakan pemulihan dan penggunaan semula penggalaknya yang berjaya pada Jun 2010. SpaceX memulihkan penggalak Falcon 9 buat kali pertama pada Disember 2015 dan menggunakan semula penggalak (berbeza) buat kali pertama pada Mac 2017. Ia hampir siap semua kerja pembangunan yang berisiko itu semasa pelancaran untuk pelanggan yang membayar.

Walaupun selepas kejayaan pertama, banyak percubaan pendaratan yang tidak berjaya diikuti apabila SpaceX menolak sampul prestasi dan menemui mod kegagalan baharu. Kegagalan pendaratan terbaharu Falcon berlaku semasa pelancaran Starlink pada Februari 2021 dan disebabkan oleh lubang pada ‘skirt’ fleksibel yang bertujuan untuk menghalang atmosfera bumi yang terlalu panas daripada bahagian enjin penggalak yang terbukti penerbangan.

Walau bagaimanapun, setiap pendaratan sejak kegagalan pendaratan Starlink-19 Falcon 9 telah berjaya. Pada 27 Februari 2023, hampir tepat dua tahun selepas kegagalan itu, penggalak Falcon 9 B1076 mendarat di salah satu daripada tiga kapal dron SpaceX, menandakan pendaratan berjaya ke-100 keluarga roket itu secara berturut-turut. Starlink 6-1 juga merupakan pelancaran ke-183 keluarga Falcon yang berjaya secara berturut-turut, kerana kegagalan pendaratan Falcon tidak pernah menghalang penyiapan objektif utama misi.

SpaceX kini telah berjaya mendarat sebanyak penggalak Falcon 9 berturut-turut apabila roket Delta II dilancarkan dengan jayanya berturut-turut. Jika matematik saya betul, Delta II memegang rentetan pelancaran berjaya kedua terpanjang untuk roket AS, yang pertama dalam senarai pada masa ini ialah Falcon 9. https://t.co/KnUWicT2AU

— Alejandro Alcantarilla Romera (Alex) (@Alexphysics13) 27 Februari 2023

Dari segi pelancaran, Falcon 9 dan keluarga Falcon telah menjadi roket yang paling boleh dipercayai secara statistik dalam sejarah. Sangat sedikit roket dalam sejarah telah berjaya melancarkan 100 pelancaran berturut-turut, apatah lagi pendaratan. Sebagai contoh, menurut wartawan penerbangan angkasa Alejandro Romera, roket Amerika yang paling boleh dipercayai seterusnya – McDonnell Douglas Delta II – hampir mencapai 100 pelancaran yang berjaya berturut-turut sebelum bersara pada 2018. Oleh itu, kebolehpercayaan pendaratan roket Falcon SpaceX terikat dengan kebolehpercayaan pelancaran roket Amerika yang paling boleh dipercayai yang tidak dibina oleh SpaceX.

Selain itu, pendaratan penggalak SpaceX Falcon kini secara statistik lebih dipercayai daripada pelancaran roket Atlas V yang digembar-gemburkan United Launch Alliance, yang telah (lebih kurang) berjaya dilancarkan sebanyak 97 kali.

Berbanding dengan Falcon 9, Starship adalah 70% lebih tinggi, 240% lebih luas, 800% lebih berkebolehan, 900% lebih berat, 1000% lebih berkuasa, dan sepenuhnya – bukannya sebahagiannya – boleh diguna semula.

Kebolehpercayaan pendaratan Falcon adalah tanda yang menggalakkan untuk roket Starship generasi akan datang SpaceX. Untuk Starship mencapai matlamat SpaceX sepenuhnya, ia akhirnya perlu dapat mendaratkan manusia secara propulsif di Bumi dan di destinasi lain di seluruh sistem suria. SpaceX pada masa ini tidak mempunyai rancangan untuk membangunkan sistem pelarian krew bebas untuk Starship, bermakna roket itu sendiri sebaliknya perlu menunjukkan kebolehpercayaan keseluruhan yang luar biasa. Eksekutif SpaceX telah menyatakan bahawa Starship hanya akan dianggap cukup selamat untuk melancarkan manusia apabila ia telah menyelesaikan “ratusan” pelancaran yang berjaya dan, mungkin, pendaratan.

Falcon telah menguruskan 100 pendaratan yang berjaya berturut-turut walaupun terdapat jurang yang besar dalam redundansi. Kebanyakan lecuran pendaratan dilakukan dengan satu enjin Merlin 1D. Sebarang masalah dengan enjin itu berkemungkinan mengakibatkan pendaratan gagal. Penggalak Falcon juga mempunyai empat kaki pendaratan dan empat sirip grid yang dikuasakan oleh pam hidraulik tunggal. Kegagalan pam itu atau salah satu daripada empat kaki telah terbukti memusnahkan pendaratan terdahulu.

Saiz Starship yang lebih besar dan lebihan prestasi boleh memberikan margin yang lebih besar untuk ralat dan membolehkan lebihan redundansi. Tetapi Falcon telah menunjukkan bahawa walaupun roket dengan beberapa titik kegagalan tunggal boleh mencapai 100 pendaratan yang berjaya secara berturut-turut.

Roket SpaceX Falcon melakukan pendaratan roket ke-100 berturut-turut