SpaceX menangguhkan pelancaran Falcon 9 kedua selama-lamanya dalam masa dua minggu

Untuk kali kedua dalam tempoh kurang dua minggu, SpaceX telah menangguhkan pelancaran Falcon 9 selama-lamanya selepas menemui isu ketara dengan roket itu kurang daripada sehari sebelum berlepas.

Nasib malang ispace permulaan Jepun juga menandakan kali kelapan dalam tempoh kurang daripada dua bulan SpaceX telah menangguhkan atau membatalkan pelancaran Falcon 9 atas sebab teknikal yang tidak ditentukan kurang daripada 24 jam sebelum pelancaran. Rentetan kelewatan adalah luar biasa selepas 12 bulan pelaksanaan pemecahan rekod, di mana SpaceX telah berjaya menyelesaikan 60 pelancaran orbital dengan hanya beberapa kelewatan teknikal saat akhir.

Selepas pemeriksaan lanjut ke atas kenderaan pelancaran dan semakan data, kami akan berhenti daripada pelancaran esok @ispace_incMisi HAKUTO-R 1; tarikh pelancaran sasaran baharu akan dikongsi setelah disahkan

— SpaceX (@SpaceX) 1 Disember 2022

Bilangan kelewatan hari terakhir dan pelancaran Falcon 9 dibatalkan telah meningkat secara mendadak dalam beberapa bulan kebelakangan ini, mungkin menunjukkan bahawa satu masalah atau perubahan sekurang-kurangnya sebahagiannya bertanggungjawab terhadap arah aliran tersebut. Rentetan itu bermula pada awal Oktober dan berterusan hingga akhir November, mengakibatkan lapan kelewatan dalam dua bulan, dengan impak antara minit hingga hari atau minggu. Dalam semua kecuali satu contoh, satu-satunya penjelasan SpaceX ialah memerlukan lebih banyak masa untuk “semakan data” atau “pembayaran” roket, muatannya atau kedua-duanya.

SpaceX secara konsisten mengumumkan penangguhan pelancaran di Twitter, menjadikannya mungkin untuk menyusun apabila syarikat telah menyatakan ia “berhenti” daripada percubaan pelancaran atau “kini menyasarkan” tarikh pelancaran kemudian atas sebab teknikal. Dalam tempoh 18+ bulan antara Mac 2021 dan Oktober 2022, SpaceX mengumumkan hanya tiga kelewatan teknikal selepas menjadualkan pelancaran secara terbuka (satu pengguguran detik terakhir dan dua orang bawah umur “pembayaran tambahan” kelewatan). Menambah keanehan, SpaceX melaporkan sekurang-kurangnya 15 kelewatan serupa antara Januari 2020 dan Mac 2021.

Pengurangan dalam kekerapan isu teknikal adalah hasil yang dijangkakan secara amnya daripada organisasi kompeten yang memperoleh pengalaman dengan pengendalian sistem baharu yang kompleks (seperti kenderaan pelancar). Dari semua penampilan, itulah corak yang diikuti oleh SpaceX: penurunan drastik dalam bilangan pelancaran teknikal yang dibatalkan walaupun kadar pelancaran Falcon 9 melonjak ke tahap yang lebih tinggi. Tetapi dalam tempoh dua bulan lepas, kekerapan kelewatan teknikal telah melonjak dari hampir sifar kepada lebih tinggi daripada mana-mana titik dalam sejarah SpaceX baru-baru ini.

Tanpa konteks, adalah mustahil untuk mengatakan jika terdapat benang halimunan yang menyambungkan rentetan kelewatan baru-baru ini. Terdapat banyak penjelasan yang mungkin, termasuk keletihan tenaga kerja, perubahan pengurusan, perubahan dasar dan isu kilang. Malah ada kemungkinan bahawa permulaan yang kelihatan secara tiba-tiba disebabkan oleh perubahan postur risiko yang disengajakan: sebagai contoh, meningkatkan kepekaan terhadap isyarat luar nominal yang telah diperhatikan sebelum ini tetapi telah didiskaunkan untuk mengelakkan kelewatan pelancaran.

Sebagai sebahagian daripada usahanya untuk terus menambah baik sistem dan proses sedia ada, SpaceX mungkin telah mengubah perkara terlalu banyak atau mengalih keluar satu terlalu banyak langkah. Walaupun tidak mungkin, kemungkinan peningkatan kelewatan baru-baru ini hanyalah kebetulan. Walau apa pun, jika aliran itu berterusan, sukar bagi SpaceX untuk meningkatkan lagi rentak pelancarannya – terutamanya ke arah matlamat yang dinyatakan oleh Ketua Pegawai Eksekutif Elon Musk iaitu 100 pelancaran pada 2023. Kelewatan juga meningkatkan kos pelancaran dan mengganggu rancangan pelanggan, memberi insentif untuk kembali kepada operasi yang lebih lancar secepat yang mungkin.

Paling membimbangkan ialah sepasang pelancaran yang tidak berkaitan baru-baru ini yang telah ditangguhkan selama-lamanya. Starlink 2-4, pertama kali dijadualkan dilancarkan pada 18 November, masih belum menerima tarikh pelancaran baharu selepas SpaceX nampaknya ditemui masalah selepas ujian kebakaran statik Falcon 9 pada 17 November. Kurang daripada dua minggu kemudian, SpaceX telah tertangguh selama-lamanya pelancaran Falcon 9 kedua – percubaan pendaratan Bulan pertama syarikat pemula Jepun ispace – “selepas pemeriksaan lanjut ke atas kenderaan pelancaran dan semakan data.”

Akhirnya, kelewatan pelancaran adalah bahagian asas dalam penerbangan angkasa lepas, dan adalah lebih baik untuk mengekalkan roket di darat apabila terdapat sebarang ketidakpastian tentang kesediaannya untuk penerbangan. Walau bagaimanapun, perubahan besar dalam kekerapan kelewatan masih perlu diberi perhatian, terutamanya apabila SpaceX sendiri biasanya tidak menjelaskan punca kelewatan untuk misi bukan NASA.

SpaceX mempunyai beberapa lagi pelancaran Falcon 9 yang dijadualkan pada bulan Disember. Ia masih dapat dilihat sejauh mana kelewatan yang tidak pasti bagi Starlink 2-4 dan HAKUTO-R akan memberi kesan kepada pelancaran yang akan datang. Starlink 4-37, sebagai contoh, dijadualkan untuk dilancarkan dari pad yang sama dengan HAKUTO-R seawal 6 Disember, tetapi tarikh itu akan hilang untuk setiap hari HAKUTO-R ditangguhkan. Sebuah kapal SpaceX yang ditugaskan untuk memulihkan fairing Falcon 9 HAKUTO-R nampaknya akan kembali ke pelabuhanmenunjukkan kelewatan sekurang-kurangnya dua atau tiga hari.

SpaceX menangguhkan pelancaran Falcon 9 kedua selama-lamanya dalam masa dua minggu