SpaceX Falcon Heavy gelingt der Start der NASA-Raumsonde Psyche

Falcon Heavy von SpaceX startete am Freitagmorgen erfolgreich die NASA-Raumsonde Psyche und schloss damit die zweite interplanetare Mission überhaupt für die Rakete ab, wobei die erste der Tesla Roadster war.

Der Start erfolgte offiziell um 10:19 Uhr EDT, als die 27 Merlin-Triebwerke der ersten Stufe von Falcon Heavy die NASA-Sonde Psyche in Richtung eines gleichnamigen Asteroiden starteten. Laut Space.com wird Psyche den Asteroiden erst im Juli 2029 erreichen.

Start von Falcon Heavy!

– SpaceX (@SpaceX) 13. Oktober 2023

„Dies ist der Beginn einer Reihe erstaunlicher wissenschaftlicher Missionen, die wir auf Falcon Heavy planen“, sagte Julianna Scheiman, Direktorin für zivile Satellitenmissionen bei SpaceX, während eines Briefings nach dem Start.

Die Sonde wird auf ihrer sechsjährigen Reise 2,2 Milliarden Meilen zurücklegen.

Die Raumsonde wird nun sechs Jahre und etwa 2,2 Milliarden Meilen zum Asteroiden Psyche reisen, der derzeit die Sonne zwischen Mars und Jupiter umkreist https://t.co/29bfT6fod2

– SpaceX (@SpaceX) 13. Oktober 2023

Der Start

Ungefähr 150 Sekunden nach dem Start schalteten die Seitenbooster von Falcon Heavy ihre Triebwerke ab, lösten sich von der zentralen Kernstufe und machten sich auf den Weg zurück nach Florida.

Vier Minuten nach dem Start schaltete sich der Kernbooster ab und trennte sich von der zweiten Stufe der Falcon Heavy. Laut Space.com war dies dafür verantwortlich, dass Psyche den Rest des Weges zur orbitalen Fluchtgeschwindigkeit transportiert wurde.

Der Core-Booster wurde nicht wie andere in der Vergangenheit gerettet. Stattdessen stellte SpaceX maximalen Treibstoff zur Verfügung, da die Flugbahn von Psyche sichergestellt werden musste. Der Kern wurde zerstört und liegt im Meer.

In der achten Minute nach dem Start aktivierten die Seitenbooster von Falcon Heavy ihre Landezündungen und landeten einige Sekunden später in den Landezonen 1 und 2 von SpaceX, die „mehrere Meilen unterhalb der Reichweite von Pad 39A“ liegen.

Die Seitenbooster von Falcon Heavy sind gelandet pic.twitter.com/2yn0lpEkHt

– SpaceX (@SpaceX) 13. Oktober 2023

Es dauerte etwas mehr als 62 Minuten, bis Psyche von der Oberstufe der Falcon Heavy aus eingesetzt wurde.

Psyche-Asteroid

Der Psyche-Asteroid ist einer der metallreichsten in unserem Sonnensystem, und Nicola Fox, Direktorin für wissenschaftliche Missionen der NASA, sprach kürzlich über die Mission der Agentur:

„Psyche ist bei weitem das größte, und deshalb wollen wir uns damit befassen, weil die kleineren Exemplare mit größerer Wahrscheinlichkeit durch Dinge, die sie beeinflussen, verändert wurden, während das große Exemplar unserer Meinung nach völlig unverändert bleiben wird.“

Der Asteroid Psyche hat einen Durchmesser von 173 Meilen und eine Länge von 144 Meilen. Sein genaues Aussehen ist unbekannt, aber Wissenschaftler wissen, dass es mit Nickel und Eisen bedeckt ist.

Sobald die Psyche-Sonde der NASA den Asteroiden erreicht, wird sie 21 Monate lang für die Kartierung und Analyse der Oberfläche verantwortlich sein.

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