La NASA affirme avoir résolu les problèmes survenus lors de sa première tentative de lancement de fusée lunaire du système de lancement spatial (SLS) et réessayera dès le samedi 3 septembre.
Mesurant environ 98 mètres (~ 322 pieds) de haut et capable de lancer jusqu’à 95 tonnes (~ 210 000 lb) en orbite terrestre basse, le premier lancement de la fusée SLS – Artemis I – tentera d’envoyer le vaisseau spatial Orion de la NASA sur son chemin vers l’orbite lunaire . Si tout se passe comme prévu, un prototype partiel du véhicule de transport d’équipage dans l’espace lointain entrera en orbite et passera plusieurs semaines autour de la Lune, où il tentera de prouver qu’Orion est sûr et prêt à lancer des astronautes de la NASA.
Environ six ans de retard et des dizaines de milliards de dollars de plus que le budget, le vaisseau spatial Orion combiné et la fusée SLS devaient initialement faire leurs débuts en 2016 lorsque le Congrès a légalement exigé de la NASA qu’elle développe le système combiné en 2011. Il serait difficile pour les enjeux d’être bien plus haut.
Maintenant, après une tentative de lancement infructueuse le 29 août qui s’est transformée en un test de répétition en tenue humide en raison d’une mauvaise planification, la NASA est prête à réessayer.
SLS doit décoller de la plate-forme LC-39B du Kennedy Space Center (KSC) de la NASA au plus tôt (NET) 14 h 17 HAE (18 h 17 UTC) le samedi 3 septembre. Comme la première, la fenêtre dure deux heures, offrant une certaine flexibilité à la NASA pour résoudre tout autre problème mineur qui pourrait survenir lors de la deuxième tentative de lancement.
Lors de la première tentative de lancement de SLS, plusieurs problèmes sont survenus, notamment une éventuelle fissure dans l’isolation en mousse du Core Stage, une soupape de ventilation qui se comporte mal, une fuite d’hydrogène et des problèmes météorologiques qui ont retardé le début du chargement du propulseur de plus d’une heure. Le problème le plus important, qui a amené la NASA à abandonner sa première tentative de décollage du T-40 minutes, concernait les systèmes de refroidissement du moteur Core Stage.
À l’époque, les données disponibles suggéraient que l’un des quatre moteurs principaux de la navette spatiale modifiés et éprouvés en vol (connu sous le nom de RS-25) n’était pas en mesure de refroidir jusqu’aux températures requises pour un allumage en toute sécurité. Lors d’une conférence de presse le 1er septembre, après une analyse plus approfondie, la NASA déclare maintenant que la fusée faisait en fait couler correctement de l’hydrogène liquide dans les quatre moteurs et que tous les moteurs étaient probablement prêts à fonctionner. L’agence et ses sous-traitants se disent convaincus que la véritable cause des lectures défavorables était un capteur de température défectueux.
En discutant avec les gens d’Aerojet Rocketdyne ici sur le site de presse KSC de la NASA, ils sont « 100% » certains que le problème est le capteur, qui se trouve du côté de l’étage central de l’interface entre le réservoir d’hydrogène et le moteur.
– Marcia Smith (@SpcPlcyOnline) 1er septembre 2022
Lors d’une conférence de presse précédente, de hauts responsables ont noté que le SLS Core Stage construit par Boeing est conçu de manière à rendre ces capteurs de température défectueux pratiquement inaccessibles sans travaux majeurs – et certainement pas tant que la fusée est encore sur la rampe de lancement. Un retour au bâtiment d’assemblage de véhicules (VAB) de la NASA pourrait facilement retarder la prochaine tentative de lancement de SLS de 4 à 6 semaines, voire plus.
Peut-être en raison des conséquences imminentes d’un autre retour en arrière, au lieu de renvoyer la fusée pour résoudre le problème de capteur nouvellement découvert, les responsables de la NASA disent maintenant qu’ils n’ont jamais eu besoin du capteur cassé et qu’ils peuvent se débrouiller sans qu’il fonctionne correctement. Cela n’explique pas entièrement pourquoi la NASA a complètement interrompu une tentative de lancement SLS en conséquence directe du fait qu’elle n’aimait pas les données produites par ledit capteur quelques jours auparavant. Néanmoins, les responsables affirment qu’en analysant plusieurs autres lectures de télémétrie non spécifiées dans la plomberie RS-25 et SLS, ils peuvent effectivement en déduire que les moteurs ont été refroidis à la bonne température.
En théorie, si aucun autre problème ne survient dans les 40 minutes restantes avant le lancement, cela devrait permettre à la NASA de lancer SLS en toute confiance sans avoir à remplacer les composants au plus profond de la fusée.
La NASA commencera la couverture en direct de sa prochaine tentative de lancement SLS sur NASA TV à 5 h 45 HAE (09 h 45 UTC), suivie d’une diffusion hébergée distincte (la première tentative de l’agence d’un webcast de lancement 4K) à partir de 12 h 15. HAE (16h15 UTC).
La NASA va réessayer le lancement de la fusée Artemis I Moon samedi
